Pernah menjadi titik panas, Ayodhya menandai perpecahan agama yang melebar di India

Syed Mohammad Munir Abidi mengatakan India adalah negara yang berubah, negara yang tidak dia kenali lagi.

Ini adalah negara, kata pria berusia 68 tahun itu, di mana umat Islam diabaikan, di mana serangan yang meningkat terhadap mereka didorong, dan di mana pemerintah mayoritas Hindu yang berani memanfaatkan kesempatannya untuk menempatkan komunitas minoritas di tempatnya.

Swami Ram Das berpikir sebaliknya, menggemakan sistem kepercayaan sentral nasionalisme Hindu.

Pendeta Hindu berusia 48 tahun itu mengatakan India sedang berupaya menebus masa lalu agamanya dan bahwa negara itu pada dasarnya adalah negara Hindu di mana minoritas, terutama Muslim, harus menganut keutamaan Hindu.

Abidi dan Das adalah dua warga negara biasa yang tinggal di satu kota di negara berpenduduk lebih dari 1,4 miliar orang yang berada di ambang menjadi negara berpenduduk terpadat di dunia.

Bersama-sama mereka mewujudkan sisi berlawanan dari perbedaan agama yang mengakar kuat yang menghadirkan India dengan salah satu tantangan terbesarnya: Untuk menjaga kebebasan bagi minoritas Muslimnya pada saat gelombang pasang nasionalisme Hindu mengikis fondasi sekuler negara itu.

India akan memiliki sekitar 1,4286 miliar orang melawan China 1,4257 miliar pada pertengahan 2023, menurut proyeksi Perserikatan Bangsa-Bangsa. Ini adalah rumah bagi sekitar 200 juta Muslim yang merupakan kelompok minoritas terbesar di negara mayoritas Hindu itu.

Mereka tersebar di hampir setiap bagian India, di mana kemarahan anti-Muslim yang sistemik telah turun sejak Perdana Menteri Narendra Modi pertama kali mengambil alih kekuasaan pada tahun 2014.

Meskipun keretakan komunal India berawal dari pemisahan berdarah pada tahun 1947, sebagian besar orang India melacak akar dari garis patahan agama terbaru ke sebuah kota kuil kecil di India utara, tempat gerakan nasionalis Hindu digalakkan pada tahun 1992 setelah gerombolan Hindu menghancurkan sebuah masjid bersejarah untuk membuat jalan untuk sebuah kuil.

Sejak saat itu, kota Ayodhya, dalam banyak hal, telah menjadi mikrokosmos religius di India, di mana masa lalu yang beragam dan multikultural perlahan-lahan dikuasai oleh retaknya hubungan antara umat Hindu dan Muslim.

Itu juga kota yang Abidi dan Das sebut sebagai rumah.

Mereka telah berkelok-kelok melalui jalan-jalannya yang sempit dan berkelok-kelok yang diserbu oleh monyet kuil dan biksu Hindu yang meminta sedekah kepada orang yang lewat dengan imbalan berkah. Mereka telah berjalan melewati bazaarnya yang ramai di mana patung miniatur Ram dijual kepada para peziarah yang berkunjung dari pedalaman India yang luas. Mereka memulai pagi mereka dengan adzan yang keluar dari pengeras suara masjid dan himne Weda di kuil-kuil.

Di luar pengalaman bersama ini terdapat perbedaan mencolok.

Bagi Das, pria berbahu lebar dengan tubuh kekar, Ayodhya adalah tempat kelahiran Ram, dewa Hindu yang paling dihormati. Kota ini juga menjadi tuan rumah salah satu situs paling suci Hindu – kuil agung Ram – yang akan dibuka untuk peziarah tahun depan. Sangat penting bahwa kota itu berpegang teguh pada karakter Hindunya, kata Das.

“Nenek moyang kita telah berjuang untuk kuil ini dan mengorbankan nyawa untuknya. Hari ini impian mereka terpenuhi,” katanya, dikelilingi oleh sekelompok umat.

Kuil ini sedang dibangun di tempat masjid Babri abad ke-16 dihancurkan oleh kelompok garis keras Hindu yang mengklaim bahwa penguasa Muslim membangunnya tepat di tempat di mana Ram dilahirkan.

Ketika dihancurkan pada 6 Desember 1992, Das ada di sana, menyaksikan massa Hindu yang hiruk pikuk memanjat kubahnya yang bundar dan merobohkannya dengan beliung dan linggis.

“Ada begitu banyak kegembiraan untuk menghancurkan bangunan yang tercela itu sehingga tidak ada yang peduli dengan puing-puing yang berjatuhan,” kenangnya, mendorong murid-muridnya untuk meneriakkan “Jai Sri Ram,” atau “Salam Tuan Ram,” sebuah slogan yang telah menjadi seruan perang. bagi nasionalis Hindu.

Kampanye 30 tahun untuk membangun kuil itu menyaksikan kekerasan agama berikutnya dan pertarungan hukum sengit atas situs yang dimenangkan umat Hindu pada 2019. Muslim diberi tanah alternatif di pinggiran kota untuk membangun masjid baru. Setahun kemudian, Modi menghadiri upacara peletakan batu pertama candi tersebut.

Bagi Abidi, pria jangkung dengan pakaian yang menjuntai, itu menandai babak menyedihkan bagi umat Islam India.

Menghapus masa lalu

“Hati umat Islam hancur. Tidak ada Muslim yang menentang pembangunan kuil Ram, tetapi perubahan sepihak seperti itu berdampak pada budaya India,” katanya, dengan alasan bekas masjid itu penting bagi identitas Muslim kota itu.

Adapun kotanya, sudah mengalami perubahan besar.

Selama beberapa dekade kota Ayodhya adalah bagian dari distrik Faizabad negara bagian Uttar Pradesh. Namun pada tahun 2018, pihak berwenang mengubah nama seluruh distrik dari Faizabad menjadi Ayodhya, sebuah langkah yang mencerminkan pola pemerintah Modi untuk mengganti nama geografis Muslim yang menonjol dengan nama Hindu.

Bagi Abidi, ini menunjukkan tren yang mengkhawatirkan: “Menghapus segala sesuatu yang mencerminkan budaya Muslim dari jarak jauh.”

Hari ini, Ayodhya diambil alih oleh pembangunan hotel yang hingar-bingar, mendatangkan puluhan ribu peziarah Hindu. Pekerja konstruksi sibuk membuka jalan raya yang lebih lebar. Semua itu diharapkan dapat mendongkrak perekonomian kota. Tapi berapa biayanya, menurut Abidi.

“Hubungan antara Hindu dan Muslim dulu hampir tidak terlihat lagi,” katanya.

Garis patahan agama India menjadi jelas di bawah Modi. Puluhan Muslim telah digantung oleh massa Hindu atas tuduhan memakan daging sapi atau sapi penyelundupan, hewan yang dianggap suci bagi umat Hindu. Bisnis Muslim telah diboikot, daerah mereka telah dibuldoser dan tempat ibadah dibakar. Kadang-kadang panggilan terbuka dibuat untuk genosida mereka.

Kritikus mengatakan sikap diam Modi yang mencolok atas serangan semacam itu telah memberanikan beberapa pendukungnya yang paling ekstrem dan memungkinkan lebih banyak ujaran kebencian terhadap Muslim.

Muslim telah dituduh memanipulasi wanita Hindu untuk menikah dan menghasilkan lebih banyak anak untuk membangun dominasi. Data pemerintah menunjukkan sebaliknya: komposisi agama India sebagian besar stabil sejak 1947 dan tingkat kesuburan umat Islam telah menurun dari 4,4 pada 1992 menjadi 2,3 pada 2020.

“Tidak akan pernah mungkin jika Anda melihat datanya. Kita harus melupakan dan mengabaikan retorika ini,” kata Poonam Muttreja, direktur Yayasan Kependudukan India.

Muslim juga memiliki melek huruf terendah di antara semua komunitas agama besar India. Mereka telah menghadapi diskriminasi dalam pekerjaan dan perumahan dan menduduki kurang dari 5% kursi di parlemen, bagian terendah yang pernah mereka miliki.

Bagi Abidi, semua ini mewakili masa depan yang suram, di mana karakter sekuler India hanya hidup dalam ingatan orang.

“Setiap Muslim di India saat ini mendapati dirinya tidak aman,” katanya.

Das tidak sependapat dengan alasan umat Islam masih bebas beribadah dan beribadah. “Tapi kami akan memperbaiki kesalahan yang dibuat oleh nenek moyangmu.”

Das mengacu pada Mughal yang memerintah India sebelum Inggris menjadikannya koloni mereka.

Cemoohan terhadap penguasa Mughal, yang bukan nenek moyang Muslim India dan hanya memiliki keyakinan yang sama, khas nasionalis Hindu India, yang mengklaim bahwa Mughal menghancurkan budaya Hindu. Ini telah mendorong nasionalis Hindu untuk mencari kepemilikan ratusan masjid bersejarah yang mereka katakan dibangun di atas kuil yang dihancurkan.

Di Ayodhya, penduduk lokal Muslim yang sudah lama berkompromi untuk menghindari ketegangan dengan tetangga Hindu.

Tahun lalu ketika prosesi Muharram tumpang tindih dengan festival Hindu, para pemimpin Muslim mengubah waktu pawai mereka untuk menghindari konfrontasi. Tahun ini, umat Islam di kota itu harus meninggalkan penjualan dan konsumsi daging selama festival Hindu lainnya yang bertepatan dengan awal Ramadhan.

Dalam suasana seperti itu, kata Abidi, hanya toleransi beragama yang dapat menghentikan keretakan komunal India yang semakin parah.

“India hanya akan bertahan jika kita memperbaiki hati dan tidak menghancurkannya,” katanya.