Ilmuwan AS mengumumkan terobosan bersejarah dalam fusi nuklir

Para ilmuwan di Amerika Serikat pada Selasa mengumumkan terobosan bersejarah dalam fusi nuklir, tonggak penting dalam mereproduksi kekuatan matahari di laboratorium karena mereka mengatakan bahwa mereka berhasil menghasilkan lebih banyak energi daripada fusi nuklir yang dikonsumsi dalam percobaan yang mereka lakukan, menandai dunia pertama dan membuka jalan bagi apa yang mungkin bisa berfungsi sebagai sumber kekuatan alternatif revolusioner.

Sekretaris Energi Jennifer Granholm mengumumkan “terobosan ilmiah besar” dalam upaya puluhan tahun untuk memanfaatkan fusi, energi yang menggerakkan matahari dan bintang.

Para peneliti di Laboratorium Nasional Lawrence Livermore di California untuk pertama kalinya menghasilkan lebih banyak energi dalam reaksi fusi daripada yang digunakan untuk menyalakannya, sesuatu yang disebut perolehan energi bersih, kata Departemen Energi.

Pencapaian tersebut akan membuka jalan bagi kemajuan pertahanan nasional dan masa depan kekuatan bersih, kata Granholm dan pejabat lainnya.

“Ini adalah pencapaian penting bagi para peneliti dan staf di National Ignition Facility yang telah mendedikasikan karir mereka untuk melihat pengapian fusi menjadi kenyataan, dan tonggak ini tidak diragukan lagi akan memicu lebih banyak penemuan,” kata Granholm pada konferensi pers di Washington. Terobosan fusi “akan dicatat dalam buku-buku sejarah,” katanya.

Penasihat sains Gedung Putih Arati Prabhakar, yang tampil bersama Granholm, menyebut pengapian fusi sebagai “contoh luar biasa dari apa yang benar-benar dapat dicapai oleh ketekunan” dan “keajaiban teknik yang melampaui keyakinan.”

Para pendukung fusi berharap suatu hari nanti dapat menghasilkan energi bebas karbon yang hampir tak terbatas, menggantikan bahan bakar fosil dan sumber energi tradisional lainnya. Memproduksi energi yang menggerakkan rumah dan bisnis dari fusi masih beberapa dekade lagi. Namun para peneliti mengatakan itu adalah langkah yang signifikan.

“Ini hampir seperti tembakan awal,” kata Profesor Dennis Whyte, direktur Plasma Science and Fusion Center di Massachusetts Institute of Technology dan pemimpin dalam penelitian fusi. “Kita harus mendorong untuk membuat sistem energi fusi tersedia untuk mengatasi perubahan iklim dan keamanan energi.”

Perolehan energi bersih telah menjadi tujuan yang sulit dipahami karena fusi terjadi pada suhu dan tekanan yang sedemikian tinggi sehingga sangat sulit untuk dikendalikan.

Fusi bekerja dengan menekan atom hidrogen satu sama lain dengan kekuatan sedemikian rupa sehingga mereka bergabung menjadi helium, melepaskan energi dan panas dalam jumlah besar. Tidak seperti reaksi nuklir lainnya, itu tidak menghasilkan limbah radioaktif.

Miliaran dolar dan puluhan tahun kerja telah dilakukan untuk penelitian fusi yang telah membuahkan hasil yang menggembirakan – dalam sepersekian detik. Sebelumnya, para peneliti di National Ignition Facility, divisi Lawrence Livermore di mana kesuksesan terjadi, menggunakan 192 laser dan suhu beberapa kali lebih panas dari pusat matahari untuk menciptakan reaksi fusi yang sangat singkat.

Laser memfokuskan sejumlah besar panas pada kaleng logam kecil. Hasilnya adalah lingkungan plasma super panas di mana fusi dapat terjadi.

Riccardo Betti, seorang profesor di Universitas Rochester dan pakar fusi laser, mengatakan pengumuman bahwa energi bersih telah diperoleh dalam reaksi fusi akan menjadi signifikan. Namun dia mengatakan masih ada jalan panjang sebelum hasilnya menghasilkan listrik yang berkelanjutan.

Dia menyamakan terobosan tersebut dengan saat manusia pertama kali mengetahui bahwa memurnikan minyak menjadi bensin dan menyalakannya dapat menghasilkan ledakan.

“Anda masih belum memiliki mesin dan ban,” kata Betti. “Kamu tidak bisa mengatakan bahwa kamu punya mobil.”

Pencapaian perolehan energi bersih diterapkan pada reaksi fusi itu sendiri, bukan jumlah total daya yang diperlukan untuk mengoperasikan laser dan menjalankan proyek. Agar fusi dapat bertahan, ia perlu menghasilkan daya yang jauh lebih besar dan lebih lama.

Sangat sulit untuk mengontrol fisika bintang. Whyte mengatakan sulit untuk mencapai titik ini karena bahan bakarnya harus lebih panas daripada pusat matahari. Bahan bakar tidak mau tetap panas – ia ingin bocor dan menjadi dingin. Mengandung itu adalah tantangan yang luar biasa, katanya.

Perolehan energi bersih bukanlah kejutan besar dari laboratorium California karena kemajuan yang telah dibuatnya, menurut Jeremy Chittenden, seorang profesor di Imperial College di London yang berspesialisasi dalam fisika plasma.

“Itu tidak menghilangkan fakta bahwa ini adalah tonggak sejarah yang signifikan,” katanya.

Dibutuhkan sumber daya dan upaya yang sangat besar untuk memajukan penelitian fusi. Satu pendekatan mengubah hidrogen menjadi plasma, gas bermuatan listrik, yang kemudian dikendalikan oleh magnet yang sangat besar. Metode ini sedang dieksplorasi di Prancis dalam kolaborasi antara 35 negara yang disebut Reaktor Eksperimental Termonuklir Internasional serta oleh para peneliti di Massachusetts Institute of Technology dan sebuah perusahaan swasta. Tahun lalu tim yang mengerjakan proyek tersebut di dua benua mengumumkan kemajuan signifikan dalam magnet vital yang dibutuhkan untuk pekerjaan mereka.

Buletin Harian Sabah

Tetap up to date dengan apa yang terjadi di Turki, wilayahnya dan dunia.

DAFTARKAN AKU

Anda dapat berhenti berlangganan kapan saja. Dengan mendaftar, Anda menyetujui Ketentuan Penggunaan dan Kebijakan Privasi kami. Situs ini dilindungi oleh reCAPTCHA dan berlaku Kebijakan Privasi dan Persyaratan Layanan Google.