Blinken, Lavrov bertemu dalam pembicaraan tingkat tinggi sejak invasi Ukraina

Diplomat tinggi Amerika Serikat dan Rusia bertemu dan berbicara singkat pada hari Kamis untuk pertama kalinya sejak invasi Moskow ke Ukraina, tanpa menunjukkan adanya gerakan untuk meredakan ketegangan intens antara kedua negara.

Pembicaraan tatap muka tingkat tertinggi antara Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken dan Menteri Luar Negeri Rusia Sergey Lavrov terjadi ketika hubungan antara Washington dan Moskow anjlok karena perang Rusia dengan Ukraina, dan ketegangan melonjak di tengah segudang ketidaksepakatan, keluhan, dan tudingan. pada hal-hal lain mulai dari kontrol senjata hingga staf kedutaan dan tahanan.

Para pejabat AS mengatakan Blinken dan Lavrov mengobrol sekitar 10 menit di sela-sela konferensi menteri luar negeri G-20 di New Delhi. Tapi tidak ada tanda-tanda kemajuan apapun, dan pertemuan berakhir dengan kelompok tidak dapat mencapai konsensus tentang perang Ukraina.

Namun, dengan hubungan pada titik terendah sejak Krisis Rudal Kuba selama Perang Dingin, fakta bahwa kedua pria itu bertemu menunjukkan bahwa, setidaknya untuk saat ini, jalur komunikasi tingkat tinggi antara Washington dan Moskow tetap terbuka.

Pada konferensi pers, Blinken mengatakan kepada Lavrov bahwa AS akan terus mendukung Ukraina selama diperlukan dan akan mendorong agar perang diakhiri melalui persyaratan diplomatik yang disetujui Kyiv.

“Akhiri perang agresi ini, terlibat dalam diplomasi bermakna yang dapat menghasilkan perdamaian yang adil dan tahan lama,” kata Blinken kepada Lavrov. Namun, dia mencatat bahwa “Presiden Putin tidak menunjukkan minat untuk terlibat, mengatakan bahwa tidak ada yang perlu dibicarakan kecuali dan sampai Ukraina menerima, dan saya kutip, ‘realitas teritorial baru.’”

Blinken juga mendesak Rusia untuk membatalkan “keputusannya yang tidak bertanggung jawab dan kembali ke” partisipasi dalam perjanjian nuklir START Baru.

“Kepatuhan timbal balik adalah untuk kepentingan kedua negara kita,” kata Blinken kepada Lavrov. Dia menambahkan bahwa “apa pun yang terjadi di dunia, dalam hubungan kita, AS selalu siap untuk terlibat dan bertindak dalam pengendalian senjata strategis, seperti yang dilakukan AS dan Uni Soviet bahkan pada puncak Perang Dingin. ”

Blinken juga mendesak Moskow untuk membebaskan warga Amerika Paul Whelan yang ditahan dan berkata, “AS telah mengajukan proposal yang serius. Rusia harus mengambilnya.”

Blinken telah mengatakan pada pertemuan G-20 sebelumnya bahwa perang Rusia dengan Ukraina tidak bisa dibiarkan begitu saja.

“Kita harus terus meminta Rusia untuk mengakhiri perang agresinya dan menarik diri dari Ukraina demi perdamaian internasional dan stabilitas ekonomi,” kata Blinken. Dia mencatat bahwa 141 negara telah memilih untuk mengutuk Rusia di PBB pada peringatan pertama invasi tersebut.

Namun, beberapa anggota G-20, termasuk tuan rumah India, China, dan Afrika Selatan, memilih abstain dalam pemungutan suara tersebut. Akibatnya, meskipun ada seruan dari pejabat tinggi India untuk melihat melampaui perbedaan mereka atas Ukraina dan menjalin konsensus tentang masalah lain, menteri luar negeri tidak dapat melakukannya atau menyepakati komunike akhir.

Menteri Luar Negeri India Subrahmanyam Jaishankar mengatakan ada “perbedaan” dalam masalah perang di Ukraina, “yang tidak dapat kami rujuk karena berbagai pihak memiliki pandangan yang berbeda.” “Jika kita memiliki pertemuan pikiran yang sempurna tentang semua masalah, itu akan menjadi pernyataan kolektif,” kata Jaishankar.

Perdana Menteri India Narendra Modi sebelumnya telah mengimbau semua anggota G-20 yang retak untuk mencapai konsensus tentang isu-isu yang menjadi perhatian khusus negara-negara miskin bahkan jika perpecahan Timur-Barat yang lebih luas atas Ukraina tidak dapat diatasi.

“Kita semua memiliki posisi dan perspektif tentang bagaimana ketegangan ini harus diselesaikan,” kata Modi. “Kita seharusnya tidak membiarkan masalah yang tidak dapat kita selesaikan bersama menghalangi yang kita bisa.”

Menurut ringkasan pertemuan hari Kamis yang dirilis oleh India, China dan Rusia keberatan dengan dua paragraf yang diambil dari deklarasi G-20 sebelumnya di Bali tahun lalu. Dan Blinken menyesalkan bahwa “Rusia dan China adalah dua negara yang menjelaskan bahwa mereka tidak akan menandatangani teks tersebut.”

Paragraf tersebut menyatakan bahwa perang di Ukraina menyebabkan penderitaan manusia yang luar biasa sementara memperburuk kerapuhan ekonomi global, kebutuhan untuk menegakkan hukum internasional, dan bahwa “penggunaan atau ancaman penggunaan senjata nuklir tidak dapat diterima.”

Meskipun gagal mencapai konsensus penuh, Blinken mengatakan optimis bahwa 18 dari 20 negara telah menyepakati pernyataan yang menyerukan diakhirinya perang dan langkah segera untuk meningkatkan ketahanan energi dan pangan yang sangat terpengaruh oleh konflik.

Lavrov, yang tidak menyebutkan berbicara dengan Blinken ketika dia mengadakan konferensi pers setelah sesi G-20, mengatakan kepada wartawan bahwa Moskow akan terus menekan tindakannya di Ukraina. Namun, dia mengabaikan klaim Barat tentang isolasi Rusia, dengan mengatakan, “kami tidak merasa terisolasi. Baratlah yang telah mengisolasi dirinya sendiri, dan pada akhirnya akan menyadarinya.”

Dia mengatakan Rusia tetap terbuka untuk pembicaraan untuk mengakhiri konflik di Ukraina, tetapi dia menuduh Barat secara efektif memblokir diskusi semacam itu.

“Mereka meminta kami untuk melakukan pembicaraan, tapi saya tidak ingat ada rekan Barat yang meminta Ukraina untuk melakukan pembicaraan,” katanya. “Mereka mendorong Ukraina untuk melanjutkan perang.”

Lavrov juga mengolok-olok ancaman AS terhadap China, yang telah mempresentasikan rencana perdamaian untuk Ukraina yang mendapat tepuk tangan dari Moskow tetapi ditolak oleh Washington dan sekutu Baratnya.

“Rekan-rekan Barat kami telah kehilangan kendali diri, melupakan sopan santun mereka, dan mengesampingkan diplomasi, beralih secara eksklusif ke pemerasan dan ancaman,” katanya.

Rusia tidak segera mengomentari substansi pembicaraan, tetapi juru bicara Kementerian Luar Negeri Rusia Maria Zakharova mengatakan Blinken telah meminta untuk berbicara dengan Lavrov.

Itu adalah kontak pertama mereka sejak musim panas lalu ketika Blinken berbicara dengan Lavrov melalui telepon tentang proposal AS agar Rusia membebaskan Whelan dan mantan bintang WNBA yang ditahan, Brittney Griner. Griner kemudian dibebaskan dalam pertukaran dengan pedagang senjata Rusia Viktor Bout yang dipenjara, tetapi Whelan tetap ditahan di Rusia.

Whelan, seorang eksekutif keamanan perusahaan Michigan, telah ditahan selama empat tahun atas tuduhan spionase yang menurut keluarganya dan pemerintah AS tidak berdasar.

Saudaranya David mengatakan keluarga berterima kasih bahwa Blinken mengambil profil tinggi ini, kesempatan langka untuk memasukkan kebebasan Paul dalam diskusi dengan perwakilan Kremlin. Tetapi dia mencatat bahwa Paul Whelan berusia 53 tahun pada hari Minggu, ulang tahun kelimanya dalam tahanan. Dia ditahan di penjara di wilayah Mordovia dalam “suhu di bawah nol Celcius” dengan panas dimatikan, kata David Whelan dalam email.

“Paul terus menderita … Jadi untuk semua tata negara dan penghalang, saudara kita merana untuk ulang tahun lagi dan tonggak sejarah lainnya sebagai sandera Rusia,” katanya.

Terakhir kali Blinken dan Lavrov bertemu langsung adalah di Jenewa, Swiss, pada Januari 2022, menjelang invasi Rusia. Pada pertemuan itu, Blinken memperingatkan Lavrov tentang konsekuensi jika Rusia melanjutkan operasi militer yang direncanakan, tetapi juga berusaha untuk mengatasi beberapa keluhan yang dibuat oleh Presiden Rusia Vladimir Putin tentang AS dan NATO.

Pembicaraan itu terbukti tidak meyakinkan – Rusia melanjutkan rencananya untuk menginvasi, dan Blinken kemudian membatalkan pertemuan lanjutan yang dijadwalkan dengan Lavrov yang ditetapkan hanya dua hari sebelum Moskow akhirnya menginvasi pada 24 Februari 2022.