Omicron dapat menggantikan delta dalam dominasi infeksi COVID-19

Varian omicron dari COVID-19 dapat menggantikan varian delta pada hierarki dominasi karena infeksi strain yang muncul yang memberi pasien peningkatan kekebalan terhadap varian yang lebih lama, menurut penelitian oleh para ilmuwan Afrika Selatan.

Studi ini hanya mencakup sekelompok kecil orang dan belum ditinjau oleh rekan sejawat, tetapi menemukan bahwa orang yang terinfeksi omicron, terutama mereka yang divaksinasi, mengembangkan kekebalan yang ditingkatkan terhadap varian delta.

Analisis tersebut mendaftarkan 33 orang yang divaksinasi dan tidak divaksinasi yang terinfeksi varian omicron di Afrika Selatan.

Sementara penulis menemukan bahwa netralisasi omicron meningkat 14 kali lipat selama 14 hari setelah pendaftaran, mereka juga menemukan bahwa ada peningkatan 4,4 kali lipat dalam netralisasi varian delta.

“Peningkatan netralisasi varian delta pada individu yang terinfeksi omicron dapat mengakibatkan penurunan kemampuan delta untuk menginfeksi kembali individu tersebut,” kata para ilmuwan yang melakukan penelitian tersebut.

Hasil penelitian “konsisten dengan omicron menggantikan varian delta, karena dapat memperoleh kekebalan yang menetralkan delta membuat infeksi ulang dengan delta lebih kecil kemungkinannya,” kata mereka.

Menurut para ilmuwan, implikasi dari perpindahan ini akan tergantung pada apakah omicron kurang patogen dibandingkan dengan delta. “Jika demikian, maka insiden penyakit parah COVID-19 akan berkurang dan infeksi dapat bergeser menjadi tidak terlalu mengganggu individu dan masyarakat.”

Alex Sigal, seorang profesor di Institut Penelitian Kesehatan Afrika di Afrika Selatan, mengatakan Senin di Twitter bahwa jika omicron kurang patogen seperti yang terlihat dari pengalaman Afrika Selatan, “ini akan membantu mendorong delta keluar.”

Menurut penelitian sebelumnya di Afrika Selatan, ada penurunan risiko rawat inap dan penyakit parah pada orang yang terinfeksi omicron dibandingkan dengan varian delta, meskipun penulis mengatakan beberapa di antaranya mungkin karena kekebalan populasi yang tinggi.

Varian omicron, pertama kali terdeteksi di Afrika selatan dan Hong Kong pada bulan November, telah menyebar ke seluruh dunia dan mengancam akan membanjiri rumah sakit di beberapa negara.