Di wilayah pertambangan Australia, jauh di bawah tanah di lubang bor eksplorasi, para ilmuwan telah menemukan apa yang mereka gambarkan sebagai “keajaiban alam” saat mereka menemukan kaki seribu buta yang sangat memanjang yang ternyata memiliki kaki paling banyak dari hewan yang dikenal – 1.306 tepatnya.
Kaki seribu berwarna pucat seperti benang berukuran panjang sekitar 95 milimeter (3,74 inci) dan lebar sekitar 0,95 milimeter, dengan kepala berbentuk kerucut, mulut berbentuk paruh dan antena besar – kemungkinan satu-satunya sumber input sensorik karena tidak memiliki mata, kata para ilmuwan pada hari Kamis.
“Sebelumnya tidak ada kaki seribu yang diketahui benar-benar memiliki 1.000 kaki meskipun nama kaki seribu berarti ‘seribu kaki,'” kata ahli entomologi Virginia Tech Paul Marek, penulis utama penelitian yang diterbitkan dalam jurnal Scientific Reports.
Makhluk itu bernama Eumillipes Persephone. Beberapa organisme yang ditemukan hidup hingga hampir 60 meter (200 kaki) di bawah tanah. Betina memiliki lebih banyak kaki daripada jantan.
“Menurut pendapat saya, ini adalah hewan yang menakjubkan, keajaiban evolusi,” kata rekan penulis studi Bruno Buzatto, ahli biologi utama di Bennelongia Environmental Consultants di Perth, Australia.
“Ini mewakili pemanjangan paling ekstrem yang ditemukan hingga saat ini pada kaki seribu, yang merupakan hewan pertama yang menaklukkan daratan. Dan spesies ini, khususnya, berhasil beradaptasi dengan hidup puluhan meter di dalam tanah, di lanskap yang gersang dan keras di mana sangat sulit menemukan kaki seribu yang bertahan hidup di permukaan,” tambah Buzatto.
Hingga saat ini, hewan berkaki paling besar yang diketahui adalah spesies kaki seribu California yang disebut Illacme plenipes, dengan 750 kaki.
Para peneliti menduga bahwa mengembangkan begitu banyak kaki membantu Eumillipes.
“Kami percaya bahwa jumlah kaki yang banyak memberikan keuntungan dalam hal traksi/kekuatan untuk mendorong tubuh mereka ke depan melalui celah kecil dan retakan di tanah tempat mereka tinggal,” kata Buzatto.
Spesies ini hidup dalam kegelapan total di habitat bawah tanah yang sarat dengan besi dan batuan vulkanik. Karena tidak memiliki mata, ia menggunakan indera lain seperti sentuhan dan penciuman untuk memahami lingkungannya. Itu milik keluarga kaki seribu pemakan jamur, jadi para peneliti menduga itulah yang dimakannya.
Ditemukan di wilayah Goldfields-Esperance negara bagian Australia Barat, tempat para penambang menggali emas dan mineral lainnya, termasuk litium dan vanadium. Empat individu Eumillipes dijelaskan dalam penelitian ini dan empat lainnya telah ditemukan. Namun, tidak satu pun dari mereka yang terlihat hidup.
Salah satu betina dewasa yang dijelaskan dalam penelitian ini memiliki 1.306 kaki dan yang lainnya memiliki 998. Salah satu dari dua jantan dewasa memiliki 818 kaki dan yang lainnya memiliki 778.
Jumlah kaki tidak seragam dalam spesies kaki seribu karena mereka berganti kulit – melepaskan lapisan luarnya yang keras – tumbuh dan menambahkan segmen berkaki empat sepanjang hidup mereka.
“Cukup umum pada kaki seribu bagi individu untuk mendapatkan lebih banyak kaki saat mereka berganti kulit sehingga individu yang lebih tua memiliki lebih banyak kaki daripada remaja,” kata Buzatto.
Biasanya kaki seribu memiliki sekitar 100 hingga 200 kaki. Setelah kaki seribu, kelabang memiliki jumlah kaki paling banyak, yaitu sebanyak 382 kaki. Kelabang memiliki satu pasang kaki per ruas tubuh sedangkan kaki seribu memiliki dua pasang.
Nama ilmiah makhluk yang baru ditemukan itu berarti “seribu kaki sejati” dan merujuk pada Persephone, ratu dunia bawah dalam mitologi Yunani kuno.
Kaki seribu – artropoda yang bergerak lambat terkait dengan kelabang, serangga, dan krustasea – pertama kali muncul lebih dari 400 juta tahun yang lalu.
Sekitar 13.000 spesies diketahui saat ini, hidup di berbagai lingkungan, memakan tumbuhan dan jamur yang membusuk. Mereka memainkan peran ekosistem yang penting dengan memecah materi yang mereka makan, membebaskan bagian-bagian penyusunnya seperti karbon, nitrogen, dan gula sederhana.
“Nutrisi ini kemudian dapat digunakan oleh kehidupan generasi mendatang,” kata Marek.
Posted By : hongkong prize
