Kami semua menangis saat menonton film blockbuster Hollywood 1998 “Armageddon” dengan Bruce Willis dan Ben Affleck yang bergegas menyelamatkan Bumi dari kehancuran asteroid.
Sementara Bumi tidak menghadapi bahaya langsung seperti itu, NASA berencana untuk menabrakkan pesawat ruang angkasa yang melaju dengan kecepatan 15.000 mil per jam (24.000 kph) ke asteroid tahun depan dalam uji “pertahanan planet.”
Tes Pengalihan Asteroid Ganda (DART) adalah untuk menentukan apakah ini cara yang efektif untuk membelokkan arah asteroid jika seseorang mengancam Bumi di masa depan.
NASA memberikan rincian misi DART, yang membawa label harga $ 330 juta, dalam sebuah briefing untuk wartawan pada hari Kamis.
“Meskipun saat ini tidak ada asteroid yang diketahui berada di jalur tumbukan dengan Bumi, kami tahu bahwa ada populasi besar asteroid dekat Bumi di luar sana,” kata Lindley Johnson, Pejabat Pertahanan Planet NASA.
“Kunci pertahanan planet adalah menemukan mereka jauh sebelum mereka menjadi ancaman dampak,” kata Johnson. “Kami tidak ingin berada dalam situasi di mana asteroid menuju Bumi dan kemudian harus menguji kemampuan ini.”
Pesawat ruang angkasa DART dijadwalkan akan diluncurkan di atas roket SpaceX Falcon 9 pada pukul 22:20 waktu Pasifik pada 23 November dari Vandenberg Space Force Base di California.
Jika peluncuran terjadi pada atau sekitar waktu itu, dampak dengan asteroid sekitar 6,8 juta mil dari Bumi akan terjadi antara 26 September dan 1 Oktober tahun depan.
Asteroid target, Dimorphos, yang berarti “dua bentuk” dalam bahasa Yunani, berdiameter sekitar 525 kaki dan mengorbit di sekitar asteroid yang lebih besar bernama Didymos, “kembar” dalam bahasa Yunani.
Johnson mengatakan bahwa sementara asteroid tidak menimbulkan ancaman bagi Bumi, mereka adalah kandidat ideal untuk pengujian karena kemampuan untuk mengamatinya dengan teleskop berbasis darat.
Gambar juga akan dikumpulkan oleh satelit yang dilengkapi kamera mini yang disumbangkan oleh Badan Antariksa Italia yang akan dikeluarkan oleh pesawat ruang angkasa DART 10 hari sebelum tumbukan.
‘Sebuah dorongan kecil’
Nancy Chabot dari Laboratorium Fisika Terapan Johns Hopkins, yang membangun pesawat ruang angkasa DART, mengatakan Dimorphos menyelesaikan orbit di sekitar Didymos setiap 11 jam dan 55 menit “seperti jarum jam.”
Pesawat ruang angkasa DART, yang akan berbobot 1.210 pon pada saat tumbukan, tidak akan “menghancurkan” asteroid, kata Chabot.
“Ini hanya akan memberikan dorongan kecil,” katanya. “Itu akan membelokkan jalurnya di sekitar asteroid yang lebih besar.”
“Ini hanya akan menjadi perubahan sekitar satu persen dalam periode orbit itu,” kata Chabot, “jadi 11 jam dan 55 menit sebelumnya mungkin seperti 11 jam dan 45 menit.”
Tes ini dirancang untuk membantu para ilmuwan memahami berapa banyak momentum yang dibutuhkan untuk membelokkan asteroid jika asteroid itu menuju ke Bumi suatu hari nanti.
“Kami menargetkan untuk sedekat mungkin menyebabkan defleksi terbesar,” kata Chabot.
Jumlah defleksi akan tergantung sampai batas tertentu pada komposisi Dimorphos dan para ilmuwan tidak sepenuhnya yakin seberapa keropos asteroid itu.
Dimorphos adalah jenis asteroid yang paling umum di luar angkasa dan berusia sekitar 4,5 miliar tahun, kata Chabot.
“Ini seperti meteorit chondrite biasa,” katanya. “Ini adalah campuran butiran halus dari batu dan logam bersama-sama.”
Johnson, Pejabat Pertahanan Planet NASA, mengatakan lebih dari 27.000 asteroid dekat Bumi telah dikatalogkan tetapi saat ini tidak ada yang menimbulkan bahaya bagi planet ini.
Sebuah asteroid yang ditemukan pada tahun 1999 yang dikenal sebagai Bennu dengan lebar 1.650 kaki akan melewati setengah jarak Bumi ke Bulan pada tahun 2135 tetapi kemungkinan dampak dianggap sangat kecil.
Posted By : hongkong prize
