Teleskop Luar Angkasa James Webb kolosal NASA, yang dikembangkan untuk memberi dunia pandangan sekilas yang belum pernah terjadi sebelumnya ke tahap paling awal alam semesta, telah mendekati pendekatannya ke ruang parkir gravitasinya di orbit mengelilingi matahari, hampir 1 juta mil dari Bumi.
Dengan manuver koreksi arah terakhir oleh pendorong roket onboard yang ditetapkan pada pukul 19:00 GMT, Webb diperkirakan akan mencapai tujuannya pada posisi stabilitas orbit antara Bumi dan matahari yang dikenal sebagai Lagrange Point Two, atau L2, tiba satu bulan setelah peluncuran. .
Insinyur kontrol misi akan mengaktifkan pendorong di Institut Sains Teleskop Luar Angkasa di Baltimore dan tim darat akan menggunakan sinyal radio untuk mengonfirmasi kapan Webb telah berhasil “dimasukkan” ke orbit, kata Eric Smith, ilmuwan program NASA untuk Webb.
Dari sudut pandangnya di luar angkasa, Webb akan mengikuti jalur khusus yang selalu sejajar dengan Bumi, saat planet dan teleskop mengelilingi matahari secara bersamaan, memungkinkan kontak radio tanpa gangguan.
Sebagai perbandingan, pendahulu Webb yang berusia 30 tahun, Teleskop Luar Angkasa Hubble, mengorbit Bumi dari jarak 340 mil (547 kilometer), melewati dan keluar dari bayangan planet setiap 90 menit.
Gabungan tarikan matahari dan Bumi di L2 dapat menahan teleskop dengan kuat di tempatnya, sehingga dibutuhkan sedikit dorongan roket tambahan untuk menjaga Webb agar tidak hanyut.
Digunakan oleh beberapa satelit luar angkasa lainnya selama bertahun-tahun, posisi L2 memungkinkan “jumlah minimum bahan bakar untuk tetap berada di orbit,” kata Smith.
Pusat operasi juga telah mulai menyempurnakan cermin utama teleskop – susunan 18 segmen heksagonal dari logam berilium berlapis emas berukuran 6,5 meter (21,4 kaki) – jauh lebih besar dari cermin utama Hubble.
Ukuran dan desainnya untuk beroperasi terutama dalam spektrum inframerah akan memungkinkan Webb untuk mengintip melalui awan gas dan debu dan mengamati objek pada jarak yang lebih jauh, sehingga lebih jauh ke masa lalu, daripada Hubble atau teleskop lainnya.
Fitur-fitur ini diharapkan untuk mengantarkan revolusi dalam astronomi, memberikan pandangan pertama galaksi bayi yang berasal dari 100 juta tahun setelah Big Bang, titik nyala teoretis yang mengatur perluasan alam semesta yang diketahui bergerak diperkirakan 13,8 miliar tahun yang lalu.
Instrumen Webb juga membuatnya ideal untuk mencari tanda-tanda atmosfer yang berpotensi mendukung kehidupan di sekitar sejumlah planet ekstrasurya yang baru didokumentasikan – benda langit yang mengorbit bintang jauh – dan untuk mengamati dunia yang lebih dekat dengan rumah, seperti Mars dan bulan es Saturnus, Titan.
Langkah selanjutnya
Butuh beberapa bulan lagi untuk mempersiapkan Webb untuk debut astronomisnya.
Ke-18 segmen cermin utamanya, yang telah dilipat menjadi satu agar muat di dalam ruang kargo roket yang membawa teleskop ke luar angkasa, dibentangkan dengan komponen struktural lainnya selama periode dua minggu setelah peluncuran Webb pada 12 Desember. 25.
Segmen-segmen tersebut baru-baru ini terlepas dari pengencang yang menahannya untuk peluncuran dan perlahan-lahan bergerak maju setengah inci dari konfigurasi aslinya, memungkinkannya untuk disesuaikan menjadi satu permukaan pengumpul cahaya yang tidak terputus.
Ke-18 segmen sekarang perlu diselaraskan untuk mencapai fokus cermin yang tepat, sebuah proses yang akan memakan waktu tiga bulan untuk diselesaikan.
Tim darat akan mulai mengaktifkan spektrograf observatorium, kamera, dan instrumen lainnya saat penyelarasan berlangsung. Smith mengatakan ini akan diikuti oleh dua bulan kalibrasi instrumen itu sendiri.
Jika semuanya berjalan lancar, Webb harus siap untuk mulai melakukan pengamatan pada awal musim panas, dengan gambar awal yang digunakan untuk mendemonstrasikan fungsi instrumen dengan benar.
Tetapi Smith mengatakan pekerjaan Webb yang paling ambisius, termasuk rencana untuk melatih cerminnya pada objek terjauh dari Bumi, akan memakan waktu lebih lama untuk dilakukan sehingga akan memakan waktu lama sampai dunia melihat gambar tersebut.
Teleskop tersebut merupakan kolaborasi internasional yang dipimpin oleh NASA dalam kemitraan dengan badan antariksa Eropa dan Kanada. Northrop Grumman Corp adalah kontraktor utama.
Posted By : hongkong prize
