Taiwan telah mengerahkan versi paling canggih dari jet tempur F-16 di angkatan udaranya, ketika pulau yang memiliki pemerintahan sendiri itu meningkatkan kemampuan pertahanannya dalam menghadapi ancaman berkelanjutan dari China, yang mengklaimnya sebagai bagian dari wilayahnya.
Presiden Taiwan Tsai Ing-wen menugaskan 64 jet tempur F-16V “Viper” yang ditingkatkan di pangkalan angkatan udara di Chiayi pada hari Kamis. Pesawat tersebut merupakan bagian dari 141 jet F-16 A/B Taiwan, model lama dari tahun 1990-an yang akan sepenuhnya dipasang pada akhir tahun 2023.
Tsai mengatakan proyek peningkatan itu menunjukkan kekuatan kerja sama Taiwan dengan industri pertahanan Amerika Serikat. Itu terjadi pada saat status pulau itu telah menjadi titik utama ketegangan dalam hubungan AS-China.
Beijing telah meningkatkan ancamannya dengan mengirimkan jet tempur dalam formasi tempur ke zona penyangga Taiwan di barat daya pulau itu secara teratur, bersama dengan misi jarak jauh ke Pasifik Barat.
China juga telah meningkatkan retorikanya, dengan Presiden Xi Jinping mengatakan kepada Presiden Joe Biden selama pertemuan puncak virtual minggu ini bahwa tantangan terhadap klaim China atas pulau itu sama dengan bermain api. China dan Taiwan berpisah selama perang saudara pada tahun 1949, dan Beijing tidak mengesampingkan kekuatan untuk bersatu kembali dengan pulau itu.
Kebijakan “Satu China” AS mengakui Beijing sebagai pemerintah China tetapi mengizinkan hubungan informal dan hubungan pertahanan dengan Taipei.
“Ini mewakili janji teguh dari kemitraan Taiwan-AS,” Tsai dikutip oleh The Associated Press (AP). “Saya percaya bahwa dalam memegang teguh nilai-nilai demokrasi, pasti akan ada lebih banyak negara dengan nilai-nilai serupa yang akan berdiri bersama kami di depan ini,” tambahnya.
F-16V adalah versi paling canggih dari jet tempur multiperan bertingkat, dilengkapi dengan radar yang sangat mumpuni, memungkinkannya melacak lebih dari 20 target sekaligus. Ini juga dilengkapi sistem peperangan elektronik mutakhir, bersama dengan senjata canggih, navigasi GPS presisi dan sistem untuk menghindari tabrakan dengan tanah secara otomatis.
Pesawat-pesawat tersebut mewakili pesawat tempur generasi keempat yang paling canggih, tetapi masih di bawah generasi kelima terbaru seperti F-22 dan F-35 AS, Su-57 Rusia dan J-20 China. Taiwan telah memperdebatkan gagasan untuk membeli pesawat generasi kelima dari AS tetapi upgrade F-16 diputuskan sebagai langkah paling efektif dalam situasi saat ini.
Angkatan udara Taiwan juga mengoperasikan Dassault Mirage 2000 Prancis dan pesawat tempur AIDC F-CK Chingkuo yang dirancang dan diproduksi di dalam negeri untuk total armada sekitar 400.
China, sebaliknya, mengoperasikan sekitar 1.600 pesawat tempur, sekitar setengah dari mereka berbasis di teater timur dan selatan berbatasan dengan Taiwan, bersama dengan sekitar 450 pesawat pengebom. Keunggulan China dalam kualitas dan kuantitas pesawat tempur dipandang mengubah keseimbangan militer di Selat Taiwan menjadi keuntungannya, terlepas dari keterlibatan pasukan AS.
Dengan peningkatan dan rencana pengiriman 66 F-16V baru pada tahun 2023, Taiwan akan menjadi operator F-16 terbesar di Asia, kata Kitsch Liao, konsultan urusan militer dan dunia maya untuk DoubleThink Lab, sebuah organisasi yang menargetkan disinformasi. Ini berarti pulau itu harus berinvestasi di pusat perbaikan jet untuk meningkatkan kesiapan, kata Liao. Sebelumnya, Taiwan harus mengirim jet ke negara lain untuk diperbaiki.
Di Chiayi, pilot F-16 menunjukkan manuver kompleks pada hari Kamis, terbang rendah melintasi langit.
“Saya percaya bahwa selama kita mematuhi nilai-nilai demokrasi dan kebebasan, akan ada lebih banyak negara yang berpikiran sama berdiri di depan yang sama dengan kita,” kata Tsai, berbicara di panggung yang sama dengan diplomat top AS di Taiwan, Sandra Oudkirk.
Kamar Dagang Amerika di Taipei menyatakan dukungannya untuk Taiwan memperkuat kemampuan pertahanannya pada hari Kamis.
“Kami juga mengakui prioritas pemerintah dalam mewujudkan pertahanan yang mandiri serta keinginan untuk membantu industri Taiwan memasuki rantai pasokan pertahanan internasional,” katanya, menurut Deutsche Presse-Agentur (dpa).
Posted By : keluaran hk hari ini
