Taiwan melihat serangan baru angkatan udara China skala besar

China menerbangkan 39 pesawat tempur menuju Taiwan dalam serangan mendadak terbesarnya di tahun baru di tengah ketegangan atas masa depan pulau yang memiliki pemerintahan sendiri itu dan ketika AS mendorong untuk menegaskan kehadirannya di wilayah tersebut.

Formasi China Minggu malam termasuk 24 jet tempur J-16 dan 10 jet J-10, di antara pesawat pendukung dan peperangan elektronik lainnya, menurut Kementerian Pertahanan Taiwan.

Angkatan udara Taiwan mengerahkan jetnya sendiri dan melacak pesawat Tentara Pembebasan Rakyat pada sistem radar pertahanan udaranya, kata kementerian itu.

Serangan mendadak China datang ketika militer AS mengatakan bahwa dua kelompok kapal induknya sedang berlayar pada hari Minggu di Laut China Selatan, dipimpin oleh USS Carl Vinson dan USS Abraham Lincoln. Mereka terlibat dalam operasi kesiapan anti-kapal selam, udara dan tempur.

Kementerian Luar Negeri China menolak mengomentari mengapa PLA menerbangkan serangan mendadak besar-besaran pada hari Senin, dengan mengatakan itu bukan masalah diplomatik.

Taiwan dan China berpisah selama perang saudara pada tahun 1949, tetapi China mengklaim pulau itu sebagai wilayahnya sendiri. Beijing telah menggunakan cara diplomatik dan militer untuk mengisolasi dan mengintimidasi pulau yang memiliki pemerintahan sendiri, tetapi AS terus mendukung Taiwan dengan menjual senjata canggih dan pesawat tempur.

Pilot China telah terbang menuju Taiwan hampir setiap hari dalam satu setengah tahun terakhir sejak pemerintah Taiwan mulai menerbitkan data secara teratur. Serangan mendadak terbesar adalah 56 pesawat tempur dalam satu hari Oktober lalu.

Kegiatan itu umumnya berada di wilayah udara barat daya pulau itu dan jatuh ke dalam zona yang menurut militer Taiwan dipantau karena pertimbangan keamanan nasional.

Ketegangan meningkat sejak warga Taiwan memilih Tsai Ing-wen sebagai presiden pada 2016, yang ditanggapi Beijing dengan memutus komunikasi yang telah terjalin sebelumnya dengan pemerintah pulau itu. Pendahulu Tsai bersahabat dengan China dan telah mendukung klaim Beijing bahwa keduanya adalah bagian dari satu negara China.

AS secara teratur melakukan latihan di Laut China Selatan dalam apa yang disebutnya operasi kebebasan navigasi, sejalan dengan hukum internasional.