Swift memecahkan rekor dengan album ke-10 yang gelap dan elektrik: ‘Midnights’

Taylor Swift mengatakan “Midnights” terinspirasi oleh malam-malam kunci tanpa tidur. “Semua diriku berubah seperti tengah malam,” akunya di tengah-tengah album – momen di “Midnight Rain” listrik yang menemukan penulis lirik Swift yang terbaik, mengingatkan Anda tentang kemampuannya yang tak tertandingi untuk membuat emosi apa pun terasa universal.

Paduan suara lagu dimulai: “Dia adalah sinar matahari, saya adalah hujan tengah malam.” Dan melanjutkan: “Dia menginginkannya nyaman, saya menginginkan rasa sakit itu. Dia menginginkan pengantin wanita, saya membuat nama saya sendiri. Mengejar ketenaran itu. Dia tetap sama.” Lalu, lirik itu: “Semua diriku berubah seperti tengah malam.” Suaranya terasa eksperimental untuk Swift, dibuka dengan vokalnya sendiri yang secara artifisial diturunkan ke nada yang hampir tidak dapat dikenali. Ini adalah salah satu album yang paling menarik secara sonik, beat indie-pop yang terasa mengingatkan pada karya produsernya Jack Antonoff di “Melodrama” Lorde, tetapi juga segar dan menawan.

Kata-kata lagu, oleh Swift dan Antonoff, mantap dan detail, tetapi tidak mengganggu – memungkinkan Anda untuk tenggelam ke dalam ritme, mengalir dan merasakannya bersamanya.

Untuk album aslinya yang ke-10, bintang pop berusia 32 tahun itu mendekati tema-tema yang ditulisnya saat ia tumbuh dewasa – cinta, kehilangan, masa kanak-kanak, ketenaran – dengan kedewasaan yang muncul melalui vokal yang tajam dan lirik yang lebih fokus pada kehidupan batinnya daripada persona eksternal.

“Midnight Rain” bisa menjadi pernyataan tesis untuk proyek yang dia gambarkan sebagai lagu yang ditulis selama “13 malam tanpa tidur,” pendekatan yang tepat untuk album konsep untuk seseorang yang telah lama memiliki apresiasi liris untuk larut malam. Tentu saja, dia memusatkan karyanya di sekitar tema sebelumnya – pada “Merah,” sebuah ode untuk warna dan emosi yang diwakilinya, “reputasi,” konfigurasi ulang pendendamnya sendiri, dan yang terbaru pada “cerita rakyat” dan “selamanya, ” album karantina yang mengungkapkan kerentanan dengan cara yang hanya bisa dilakukan oleh isolasi.

Tapi Swift menghadirkan “Midnights” sebagai sesuatu yang berbeda: kumpulan lagu yang tidak selalu harus berjalan bersama, tetapi cocok bersama karena dia telah menyatakannya sebagai produk inspirasi larut malam. Memposisikan pendengar secara situasional – dalam kegelapan malam yang tenang namun penuh perhatian – alih-alih secara tematis, terasa seperti eksperimen kreatif alami bagi seorang penulis lagu yang begitu produktif sehingga albumnya menjadi identik dengan semangat budaya pop.

Dan dengan itu, muncul nada yang sedikit lebih gelap, sedikit lebih eksperimental, dan selalu elektrik.

Lagu pertama, “Lavender Haze,” memadukan ketukan klub yang teredam dan vokal latar bernada tinggi dari Antonoff dengan melodi isyarat yang menonjol dari Swift.

“Labyrinth” memperjelas bahwa dia membawa yang terbaik dari eksperimen pop sebelumnya dengannya – synth dari “1989” dan suara alternatif “folklore” yang lebih lembut – karena dia mengakui bahwa hanya seorang penulis lagu yang dapat merasakan patah hati “hanya terasa benar. sekarang, tersesat di labirin pikiran saya,” di atas trek yang menampilkan trill elektronik ala Bon Iver.

Swift bersinar ketika dia mampu mengawinkan renungan liris khasnya dengan arena ketukan elektronik baru ini. Dan meskipun ini bukan album akustik indie lain yang terdengar seperti “cerita rakyat”, jelas bahwa Swift telah mengambil langkah maju dalam genre pop indie – bahkan jika itu adalah langkah ke arah yang berbeda.

Saat-saat lemah album adalah saat-saat di mana keseimbangan itu terasa hilang. “Bejeweled” agak terlalu manis, dengan lirik yang terasa seperti lagu “ME!” “Snow On The Beach” yang sangat dinanti-nantikan, menampilkan Lana Del Rey, puitis, cantik, dan terkadang kurang ajar, tetapi tidak sedalam emosional seperti yang disarankan oleh kekuatan gabungan para penulis lirik.

Bahkan pada saat-saat itu, “Midnights” menemukan Swift nyaman dalam kulit musiknya, mengungkapkan kekuatan seniman yang tajam dan terus berkembang yang dapat mengedipkan mata melalui sindiran yang selalu samar ke kehidupan publiknya atau kepemilikan diri yang halus tersebar di tengah pengakuan liris dan memikat bahkan pendengar biasa dengan irama yang memikat, dan mungkin mengejutkan.

Tapi seperti “Kekasih” yang dipenuhi cinta, dan “cerita rakyat” dan “selamanya” yang intim, “Midnights” terasa seperti pengakuan dan taman bermain, dibuat oleh semua versi Taylor Swift yang telah kita ketahui sejauh ini untuk waktu yang lama. Taylor Swift baru untuk bersinar. Dan seperti biasa, kami siap untuk perjalanan larut malam yang mendebarkan.

Dan setelah semua itu, penyanyi-penulis lagu itu memanjakan para penggemar dengan lebih banyak pesta saat ia merilis tujuh lagu bonus dan sebuah video musik hanya beberapa jam setelah perilisan album.

“Midnights” dirilis pada, yah, tengah malam waktu Timur dan telah menjadi album Spotify yang paling banyak diputar dalam satu hari pada pukul 18:15 Dengan durasi sekitar 44 menit, pendengar akan memiliki kesempatan untuk memutar album empat kali sebelumnya. Swift merilis “Midnights (3am Edition).”

“Kejutan! Saya menganggap Midnights sebagai album konsep yang lengkap, dengan 13 lagu itu membentuk gambaran lengkap tentang intensitas jam gila yang membingungkan itu,” tulisnya di Instagram. “Namun! Ada lagu lain yang kami tulis dalam perjalanan kami untuk menemukan keajaiban itu 13.”

Trek bonus cocok secara nada dengan sisa album darkly electric dan moody, dimulai dengan “The Great War,” menyapu “Paris” dan menjelajahi “High Infidelity” sebelum diakhiri dengan “Dear Reader.” Secara keseluruhan, tujuh lagu tambahan – ditambahkan ke akhir daftar lagu asli “Midnights”, mencakup sekitar 25 menit tambahan.

Dan lima jam setelah “Midnights (3am Edition),” Swift memanjakan para penggemar dengan pesta visual dengan video musik “Anti-Hero”.

Ditulis dan disutradarai oleh Swift sendiri, dipersatukan kembali dengan sinematografer “All Too Well” Rina Yang, video tersebut melihat penyanyi tersebut dikejar oleh hantu-hantu chintzy dan melakukan pemotretan dengan ganda glamor yang menginstruksikannya: “Semua orang akan mengkhianatimu.” Kilauan gelap merembes dari kuning telur yang dia potong di meja sarapan, lukanya karena panah dan mulutnya setelah satu tembakan terlalu banyak.

“Tonton skenario mimpi buruk saya dan pikiran mengganggu saya bermain secara real time,” tulis Swift di Instagram.

Video tersebut mencakup referensi tentang gangguan makan Swift, yang dia ungkapkan dalam sebuah film dokumenter, dan mengolok-olok dirinya sendiri dengan cutscene yang pecah di tengah jalan. Ini fitur Mike Birbiglia, John Early dan Mary Elizabeth Ellis memainkan ahli warisnya (Preston, Chad dan Kimber) yang menemukan dia meninggalkan mereka hanya 13 sen dalam wasiatnya – nomor favorit Swift terkenal 13.

“Mungkin ada pesan rahasia yang disandikan yang artinya lain!” Seru awal dalam karakter, merujuk pada bidang kriptologi yang telah dibuat Swift selama bertahun-tahun.

“PS Tidak ada pesan rahasia yang disandikan yang berarti sesuatu yang lain. Cinta, Taylor,” Birbiglia membaca beberapa detik kemudian.

Video “Anti-Hero” telah ditonton lebih dari 9.700.000 kali dalam 13 jam pertama (tepat) setelah dirilis dan melahirkan #TSAntiHeroChallenge. Swift mendorong orang untuk mengunggah ke YouTube Shorts video tentang diri mereka sendiri yang membagikan sifat-sifat yang akan membuat mereka menjadi antihero. Menurut sebuah posting blog di YouTube, tantangannya adalah “semua tentang mengakui dan merayakan sifat-sifat yang membuat masing-masing dari kita benar-benar unik dan menunjukkan diri kita yang sebenarnya dengan cara yang MENYENANGKAN.”

“Sifat anti-pahlawan bisa sesederhana selalu mengambil potongan pizza terakhir, bertepuk tangan di akhir film, selalu meletakkan kaki Anda di dasbor mobil, menggunakan kata yang sama untuk memulai Wordle harian Anda, meninggalkan cucian bersih Anda di keranjang sampai waktu berikutnya Anda melakukannya, berpura-pura belum menonton episode berikutnya dari serial yang Anda tonton bersama teman-teman Anda, atau bahkan memperlakukan kucing Anda seperti manusia,” tulis postingan tersebut. Swift memilih yang terakhir untuk pengajuannya sendiri.

Sementara tantangan menambah kesembronoan pada siklus rilis, Swift jelas tentang nada yang dia inginkan dengan album dan proyek terkaitnya.

“Midnights adalah kolase intensitas, pasang surut dan pasang surut,” tulis Swift di Instagram ketika album aslinya dirilis. “Hidup bisa menjadi gelap, berbintang, berawan, menakutkan, menggetarkan, panas, dingin, romantis, atau kesepian. Sama seperti Tengah Malam.”