Putra balap favorit Meksiko Sergio Perez kembali, kali ini dengan kesempatan untuk memenangkan balapan kandangnya di Grand Prix Meksiko pada hari Minggu, sementara rekan setimnya di Red Bull Max Verstappen dan pembalap Mercedes Lewis Hamilton bertarung untuk kejuaraan musim.
F1 belum pernah balapan di Mexico City sejak 2019. Dalam beberapa tahun terakhir, teriakan “Checo! Checo!” menggelegar! mengalir keluar dari tribun besar di Autodromo Hermanos Rodriguez, bahkan ketika Perez baru saja mengejar finish 10 besar.
Dia kembali minggu ini dengan mobil yang mampu finis podium dan bahkan mungkin kemenangan yang bisa mengubah sorakan itu menjadi kegembiraan.
“Sebuah podium akan luar biasa, itu yang paling layak untuk negara ini,” kata Perez. “Kami berada di Red Bull sekarang dan dukungannya bahkan lebih besar kali ini.”
Perez adalah salah satu dari hanya enam pembalap Meksiko dalam sejarah F1 dan selalu dipuja oleh penggemar balapan di negara asalnya, bahkan ketika dia berada di tim dan mobil yang tidak berada di depan. Finish terbaiknya di sini adalah ketujuh, yang telah dia lakukan dua kali.
Bahkan di awal karirnya, popularitas dan potensinya membuatnya menjadi tokoh kunci dalam membantu promotor balapan membawa seri olahraga motor terbesar dunia kembali ke Meksiko pada 2015 setelah absen selama 23 tahun.
Perez membantu memikat investor dan bergabung dalam upaya untuk mendapatkan dukungan politik untuk balapan, kata Tavo Hellmund, mantan pembalap dan promotor Amerika yang membantu mengembangkan balapan. Pada 2015, Presiden saat itu Enrique Pena Nieto memastikan untuk mengunjungi Perez di garasinya.
“Checo berperan penting dalam hubungan masyarakat itu semua,” kata Hellmund. “(Politik) cukup sulit untuk dinavigasi. Checo sangat besar dalam hal itu. ”
Dia masih menjadi fokus publisitas seputar balapan akhir pekan. Sementara Verstappen dan Hamilton bertarung melalui duel kejuaraan terbaik F1 selama bertahun-tahun, Perez-lah yang paling menonjol ditampilkan dalam iklan di seluruh kota dan siaran radio.
Zona suvenir di trek biasanya memiliki tenda penjualan yang menampilkan barang dagangan Perez khusus, biasanya terletak tidak jauh dari tenda yang didedikasikan untuk Ayrton Senna, legenda balap Brasil yang terbunuh pada tahun 1994.
Perez membalas niat baik dari penggemar lokal ketika dia bisa. Ketika Mexico City dilanda gempa bumi pada tahun 2017 yang menewaskan lebih dari 200 orang sebulan sebelum perlombaan, Perez menyumbangkan lebih dari $165.000 untuk upaya bantuan dan datang ke kota untuk membantu mengumpulkan lebih banyak lagi.
Pada hari Rabu, lebih dari 100.000 penggemar menyaksikannya mengendarai panggilan Red Bull di Paseo de la Reforma yang terkenal di Mexico City, meledakkan mesinnya dan memutar donat. Dia mengatakan dia telah menghadapi rentetan permintaan bantuan bersama dengan permintaan tiket “tapi saya tidak punya lagi!”
“Saya sangat berterima kasih kepada para penggemar,” kata Perez. “Bagi saya, itu akan menjadi mimpi yang menjadi kenyataan untuk memenangkan balapan.”
Sebagai produk dari Akademi Pengemudi Ferrari, ia mendapat dukungan keuangan awal dari Carlos Slim dari Meksiko, salah satu orang terkaya di dunia. Dia berusia 15 tahun ketika meninggalkan negara asalnya Guadalajara ke Eropa untuk bergabung dengan sirkuit junior yang menjadi sumber F1.
Karirnya panas pada 2012 ketika ia mencetak tiga podium pertamanya bersama Sauber. Tetapi beberapa tahun berikutnya dengan McLaren, Sahara Force India dan Racing Point hanya menghasilkan sedikit podium. Pada tahun 2020, dia terancam kehilangan kursinya.
Kemenangan karir pertamanya datang di Grand Prix Sakhir 2020 di Bahrain. Itu adalah perjalanan yang sempurna pada waktu yang tepat, dan meluncurkan jalannya ke Red Bull.
Red Bull akhirnya memiliki Perez dalam mobil yang bisa memperebutkan podium. Dan saat dia masih menjadi No. 2 di Verstappen, dia menikmati musim terbaik dalam karirnya. Perez menang di Azerbaijan dan memiliki tiga podium lagi, termasuk dua balapan terakhir di Turki dan Amerika Serikat.
Dia mengancam akan mengambil posisi terdepan di Grand Prix AS sampai putaran terakhir yang goyah dikalahkan oleh Verstappen dan Hamilton. Kerumunan Austin dipenuhi dengan penggemar dari Meksiko yang menyemangatinya di setiap putaran dalam pratinjau sekilas tentang apa yang akan datang akhir pekan ini.
Red Bull dianggap sebagai favorit untuk menang di dataran tinggi Mexico City, menambah tingkat tekanan baru.
“Anda ingin melihat Checo yang termotivasi, di dalam mobil yang bisa menang? Sapi suci, Batman!” kata Hellmund.
Arena pacuan kuda ini dinamai saudara Ricardo dan Pedro Rodriguez, yang tewas dalam kecelakaan balap. Gagah dan tak kenal takut, Ricardo Rodriguez baru berusia 20 tahun ketika dia jatuh di trek ini dalam balapan F1 non-kejuaraan pada tahun 1962. Belokan di mana dia meninggal sudah lama dianggap sebagai salah satu yang paling berbahaya dalam olahraga dan diubah secara drastis untuk memenuhi standar keselamatan baru. ketika F1 kembali pada tahun 2015.
Pedro Rodriguez membalap di 55 ajang Formula Satu dan menang dua kali. Dia meninggal dalam kecelakaan yang membara dalam balapan tingkat rendah di Jerman pada tahun 1971 pada usia 31 tahun. Pembalap Meksiko lainnya, Moises Solana, meninggal dalam sebuah balapan di Amerika Serikat pada tahun 1969.
Sampai Perez datang, mereka adalah pembawa standar pembalap Meksiko di F1.
“Checo, jika dia menang di Meksiko, sebaiknya lupakan saja,” kata Hellmund. “Ini akan menjadi revolusi sukacita yang luar biasa. Dia mungkin bisa terpilih sebagai presiden.”
Posted By : angka keluar hk
