‘Sandwich’: Antara Timur dan Barat

“Sandwich” menyajikan kisah perjuangan seorang pemuda yang terus-menerus bertahan hidup di antara dua budaya, yaitu Timur dan Barat. Lahir dari keluarga kelas pekerja, orang tuanya mengirimnya ke sekolah swasta bergengsi mengorbankan kenyamanan mereka sendiri.

Waktu berlalu, dan terlepas dari medan tantangan dia meraih gelar MBA-nya, tetapi keluarga bahagia gagal merasakan tantangan nyata di depan – menemukan karir di masyarakat yang sebagian besar sangat rusak, mendevaluasi, dan memfasilitasi nepotisme dan favoritisme ke tingkat yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Setelah berjuang selama bertahun-tahun, bekerja sebagai eksekutif pemasaran dan manajer pemasaran, dan dari reporter lokal menjadi koresponden diplomatik dan akhirnya menjadi reporter perjalanan di berbagai surat kabar, pria itu menemukan dirinya sebagai orang yang tidak cocok dalam masyarakat yang sebagian besar meremehkan prestasi dibandingkan dengan yang berlaku. jejaring sosial dan status quo.

Seperti banyak anak muda Pakistan yang berasal dari keluarga kelas pekerja, dia pikir sudah waktunya untuk mengambil kesempatan dan bermigrasi ke Barat untuk mencari karir. Sangat berpengetahuan tetapi masih mengabaikan budaya dan tradisi Barat, dia mendarat di Bandara London Heathrow pada 11 Januari 2005.

Terbukti, kelas pekerja telah lama berada di bawah tekanan global dan anak-anak kelas pekerja terlalu sering dikhianati oleh pemerintah mereka, termasuk Inggris Raya. Buku Owen Jones tahun 2012 “Chavs: The Demonization of the Working Class” paling baik menggambarkannya.

Mengapa ‘Sandwich’ penting?

“Sandwich” adalah kisah hidup setiap orang yang putus asa untuk pindah ke Barat. Mengapa orang harus membacanya ketika banyak yang telah mengumpulkan cukup pengalaman dan lulus ujian serupa?

Saya rasa setiap episode mencerminkan kenyataan. Jadi, saya menulis buku panduan untuk para pendatang baru. Apa pun itu, ini adalah kisah tentang neraca keuntungan dan kerugian, pencapaian dan kegagalan, harapan, kesedihan, dan kebahagiaan seorang pemuda Pakistan.

Saya percaya sangat penting untuk melakukan perjalanan menyusuri jalan kenangan. Terutama karena pembaca muda dapat memperoleh manfaat dari serangkaian kenang-kenangan yang mungkin dapat membantu dan membimbing mereka untuk mempersiapkan masa depan dan bagaimana dengan cepat melewati rintangan, yang seringkali merupakan hasil dari keputusan yang tidak direncanakan dan salah dalam hidup.

Singkatnya, ini adalah kisah tentang kesulitan, penderitaan, pencapaian, kesedihan dan kerinduan, memerangi rasisme sistematis, pencarian identitas, menemukan jati diri di tanah kukuk dan perjuangan terus menerus untuk diterima di masyarakat Inggris yang lebih luas menghadapi tantangan penyangkalan sistematis dan sengaja sisa.

Generasi saya di Asia Selatan menghadapi tantangan yang sama; menemukan pekerjaan impian di lingkungan yang kompetitif, kebanyakan tercemar oleh korupsi, nepotisme, dan favoritisme.

Era 1980-an dan 1990-an menyaksikan generasi orang Pakistan yang ingin bergabung dengan angkatan bersenjata atau menjadi dokter, insinyur, atau bekerja di industri bisnis. Sebaliknya, saya lebih menyukai industri media pada awalnya karena ketenarannya, tetapi belakangan karena kepentingan publik.

Setelah menyelesaikan MBA, selama bertahun-tahun, saya mencari pekerjaan impian, sebelum akhirnya bekerja di kantor perdana menteri. Tapi segera, kudeta militer Jenderal Pervez Musharraf menghancurkan semua mimpi, dan kami diusir tanpa gaji kami.

Kudeta Musharraf pada 12 Oktober 1999, membuat saya kehilangan pekerjaan tetapi memberi saya pelajaran: Orang bersekutu dengan mereka yang memiliki kekuasaan dan uang. Saya kehilangan hak istimewa tetapi tidak menyerah. Jadi, saya menjadi jurnalis bukan karena pilihan tetapi karena kebetulan. Kemudian, pada 7 Oktober 2001, Amerika Serikat menginvasi Afganistan sebagai balas dendam atas serangan teroris 11 September yang diatur al-Qaeda di New York.

Saya ingat, ketika rudal jelajah pertama menghantam Kabul pada sore hari tanggal 7 Oktober 2001, kami sedang minum teh di Aabpara Food Street, bersebelahan dengan Kantor Islamabad Harian Pakistan kami. Hari itu mengubah lanskap dunia dan hidup saya.

Saya memiliki kesempatan untuk bertemu dan bekerja sebagai pemecah masalah dengan beberapa koresponden perang terkemuka dunia dari Al-Jazeera dan TV Abu Dhabi, seperti Hasan Rachidi dan Amr Elmouniery yang tiba di Islamabad untuk meliput perang Afghanistan. Mereka menginspirasi saya untuk menjadi koresponden diplomatik. Saya membayangkan itu akan menjadi tantangan tetapi membuat keputusan tegas untuk pergi ke Inggris untuk mencari gelar jurnalisme.

Mendarat di London

Tahun 2005 ternyata tahun yang beruntung, akhirnya impian saya menjadi kenyataan, saya mendarat di Bandara Heathrow terbesar dan tersibuk di Inggris pada 11 Januari 2005, pukul 19:30

Tantangan selanjutnya adalah melewati imigrasi dan paspor dengan cepat. Sejak serangan teroris di New York dan Madrid, identitas Muslim dan Pakistan telah menjadi masalah di Barat.

Meskipun saya takut dihentikan dan digeledah, saya melewati imigrasi dan keamanan tanpa hambatan. Setelah menerima sikap ramah dari Inggris Raya di mana pelancong Muslim dianggap sebagai radikal dan ekstremis potensial, saya bergegas menuju pemikiran Imran Bhatti yang ada, seorang mahasiswa ilmu komputer MSC di universitas lokal, teman dan pemandu selama beberapa jam berikutnya.

Saya masih ingat saat-saat bahagia itu; Salam Bhatti yang luar biasa membuat saya merasa seperti di rumah sendiri. Bhatti langsung mengingatkan saya bahwa hari ini adalah awal dari babak baru dalam hidup saya, dan sekarang saya memiliki satu kesempatan lagi untuk membalikkan keadaan dalam hidup dan dapat mencapai apa yang gagal saya capai dalam kehidupan siswa.

Kedengarannya seperti nasihat yang baik untuk tahun-tahun mendatang. Saya belajar bahwa Inggris memperlakukan siswa internasional dengan baik. Mereka berhak mendapatkan banyak layanan dengan potongan harga termasuk transportasi, atraksi pengunjung, dan fasilitas medis gratis. Sepertinya hal-hal yang meyakinkan untuk siswa pendatang baru di tempat yang jauh.

Sebelum Anda memasuki percakapan dengan teman Anda yang juga seorang perokok berat, Anda tidak perlu menunda-nunda untuk menyerahkan rokok kepada mereka, apalagi jika penerimanya adalah seorang pelajar. Untuk sebagian besar, manisan Pakistan (Sohan halva) sama dengan baklava Turki adalah suguhan mewah di luar negeri dan saya telah membeli keduanya untuk teman dan saudara perempuan saya.

Heathrow memiliki jaringan transportasi yang baik, jadi langkah selanjutnya adalah naik kereta bawah tanah London untuk mencapai terminal bus pusat kota London. Saya senang berada di London untuk belajar tetapi juga khawatir untuk menjadikan kota yang sangat mahal sebagai rumah saya. Orang London tampak seperti robot dan seperti makhluk pendiam, kecuali jika Anda memecahkan kebekuan, mereka tidak berbicara dengan pendatang baru.

Selanjutnya, saya mendengar kalimat bawah tanah yang khas, “perhatikan langkah Anda”, pengingat memasuki kereta bawah tanah adalah “sumber inspirasi bagi pembuat film” dan “kemewahan” bagi banyak pengunjung Kota London.

Sebagian besar komuter sedang membaca buku sementara beberapa membawa payung di tangan mereka, tanda-tanda sifat pendiam orang Inggris dan cuaca Inggris yang tidak dapat diprediksi. Saya melihat beberapa komuter kereta bawah tanah seharusnya adalah pengunjung dan mereka menjadi bersemangat di setiap stasiun kereta bawah tanah setelah mendengarkan pengumuman yang menampilkan tempat-tempat wisata seperti London Eye, Gedung Parlemen, dan Big Ben.

Pertama kali, saya melihat pertunjukan kasih sayang publik (PDA) di kereta bawah tanah, tindakan yang dianggap memalukan di Pakistan, tetapi belakangan saya menemukan hal yang sama terjadi di Inggris sebelum tahun 1960-an. Banyak orang Inggris mengagumi PDA sebagai simbol modernitas tetapi mayoritas tidak menghargainya. Itu adalah kejutan budaya pembuka.

Sebelumnya, saya memiliki gagasan dasar tentang London, Perserikatan Bangsa-Bangsa kecil tempat tinggal hampir setiap negara, kota museum, bangunan bersejarah, universitas, budaya, dan keragaman yang semarak yang menarik jutaan turis dan ribuan pelajar internasional setiap tahun. .

Sebagai seorang jurnalis, saya memiliki afiliasi spiritual dengan tempat kelahiran Fleet Street abad ke-16 di London dari “koran harian Inggris pertama, The Daily Currant”.

Fleet Street memfasilitasi dan menghasilkan banyak jurnalis, editor, dan kolumnis terkenal seperti Polly Toynbee, George Monbiot, Tony Benn, John Pilger, dan Robert Fisk. Sedihnya, apa yang dulunya dikenal sebagai “ibu kota surat kabar dunia” dan “rumah spiritual” kini menjadi bagian dari sejarah.

Jalan menuju Bristol

Perjalanan dari Bandara Heathrow ke Stasiun Bus Pusat London berlangsung sekitar satu jam, mungkin cukup waktu untuk direncanakan. Destinasi selanjutnya adalah Bristol, sebuah kota bersejarah di Inggris Selatan, adik perempuan saya sudah tidak sabar menunggu saya.

Ketika saya menaiki National Express Coach, malam dingin London yang membekukan mulai menghilang karena pikiran saya berlari untuk mengacak-acak kenangan masa kecil, bagian terbaiknya adalah dengan saudara kandung, nanti Anda tidak pernah tahu ke mana hidup membawa Anda.

Meskipun saya tidak bisa banyak keluar dari perjalanan karena malam hujan dan gelap. Suara hati saya berbisik bahwa saya mungkin kehilangan bagian pemandangan terbaik, tetapi saya menghiburnya, saya harus segera kembali ke London untuk mempelajari kursus diploma tingkat enam yang disetujui NCTJ dalam jurnalisme.

Saya mencapai Bristol jauh sebelum tengah malam. Hari pertama saya di Inggris, jauh dari rumah, namun bersama saudara perempuan saya. Kami makan malam dan berbicara selama satu jam penuh terutama tentang studi saya. Saya tidak ingat kapan jetlag menguasai saya, dan saya tertidur.

Pada 12 Januari 2005, saya terbangun di dunia yang berbeda, fajar baru harapan dan pembukaan potensial, tetapi juga ketakutan yang tidak diketahui akan tempat asing. Sebagai siswa Muslim, bagaimana orang Inggris memperlakukan saya?

Saya mendengar banyak cerita tentang penggambaran media yang negatif tentang Muslim Inggris, yang berkontribusi pada citra stereotip mereka sebagai “orang asing”, “orang luar”, “terbelakang”, dan “bermasalah”.

Saya tahu penggambaran seperti itu muncul akibat perang di Timur Tengah dan peristiwa tragis 9/11, yang mengubah lanskap dunia. Saya merencanakan dan memikirkan bagaimana menghadapi skenario seperti itu jika itu terjadi. Sedihnya, banyak Muslim merasa dikucilkan dari masyarakat arus utama. Bagi saya, mungkin masih terlalu dini untuk berpikir sejauh itu, tapi sepertinya senam pagi bermanfaat untuk pikiran yang sehat.

Saya merasakan hari-hari penting di depan, setelah sarapan khas Asia, dan resepsi persaudaraan, semuanya terencana dengan baik, peta jalan menuju awal baru dalam hidup sebagai siswa dewasa. Apa yang mungkin dipelajari oleh pendatang baru di Inggris dalam beberapa minggu dan bulan, untungnya, saya kumpulkan sebelumnya; paket yang menampilkan kebutuhan siswa dewasa yang baru tiba.

Daftar rekomendasi yang harus dilakukan segera untuk seorang siswa termasuk mendapatkan kartu pelajar, mendaftar di kantor polisi setempat, membuka rekening bank, mengajukan Nomor Asuransi Nasional (NI), surat izin mengemudi sementara, dan mengumpulkan tiga surat penolakan pekerjaan. untuk dokumentasi. Strategi yang diperhitungkan seperti itu adalah pengakuan saudara perempuan saya sebagai perencana ideal, pemandu terbaik, dan tuan rumah yang murah hati.

Saat ini, mahasiswa internasional “menghasilkan hampir 26 miliar pound ($33,06 miliar) dalam aktivitas ekonomi bersih.” Sejalan dengan itu, pemerintah Inggris mengganti investasi siswa dalam banyak cara: mereka memiliki hak untuk bekerja, dapat mengajukan pinjaman bank, menikmati fasilitas kesehatan gratis, keamanan, hak untuk membeli properti, pembebasan pajak dewan, sekitar 33% konsesi kereta api, dipotong -harga masuk ke tempat-tempat wisata dan satu set kebebasan. Itu hampir sama dengan fasilitas yang dimiliki oleh warga negara Inggris biasa.