Perusahaan Ukraina fokus ke luar negeri untuk pertumbuhan saat perang menghantam rumah

Hampir segera setelah Rusia menginvasi Ukraina tahun lalu, pengusaha Ukraina Rostyslav Vovk menyadari bahwa dia perlu melihat ke luar perbatasan negara untuk mempertahankan pertumbuhan perusahaan makanan hewan peliharaannya.

Konflik yang sedang berlangsung telah mendorong beberapa perusahaan Ukraina untuk menjelajah ke luar negeri untuk mengurangi ketergantungan mereka pada pasar dalam negeri yang menyusut dan memanfaatkan jutaan orang yang telah pergi.

Lebih dari 5 juta warga Ukraina yang melarikan diri dari konflik terdaftar di Eropa pada awal Mei, data badan pengungsi PBB menunjukkan, dengan Polandia menampung lebih dari 1,5 juta dari mereka.

Ukraina, yang memiliki populasi sebelum perang sekitar 40 juta, telah melihat ekonomi domestiknya terbalik, dengan investasi dan pertumbuhan perusahaan sekarang jarang.

Perekonomian negara menyusut sekitar sepertiga pada tahun 2022, penurunan tahunan terbesar sejak kemerdekaan dari Uni Soviet, dan diperkirakan hanya pertumbuhan moderat untuk tahun ini.

Penurunan belanja konsumen dirasakan khususnya di sektor konsumen dan jasa, di mana eksekutif senior di empat perusahaan mengatakan mereka telah beralih ke pasar baru di negara tetangga Polandia dan Eropa Timur untuk meningkatkan bisnis.

“Mengenai ekspansi besar kami, yang dimulai setelah perang skala penuh, tujuan pertama adalah Polandia,” kata Vyacheslav Klymov, salah satu pendiri operator pos swasta terbesar di Ukraina, Nova Post, yang didirikan pada 2001.

“Pilihan kami adalah pergi ke Polandia, terutama karena Polandia sekarang menampung jumlah tertinggi warga Ukraina yang melarikan diri dari perang.”

Klymov mengatakan bahwa sebagian besar klien Nova Post di sana adalah orang Ukraina, selain 10-15% pelanggan yang merupakan orang Polandia, banyak dari mereka yang mengirim parsel ke Ukraina.

Andriy Khudo, salah satu pemilik dan kepala grup restoran !FЕST, yang memiliki pengalaman bertahun-tahun bekerja dengan mitra dalam proyek di Eropa Tengah, setuju bahwa diaspora telah membantu.

“Sebelum perang, kami sudah berada di Polandia, Rumania, dan Hongaria. Kemudian kami memulai banyak negosiasi untuk menarik yang baru dan memperluas kemitraan yang ada,” ujarnya.

“Kami mulai membuka secara aktif di Polandia karena di pasar ini merek dan produk kami sudah dikenal dan populer dan paling mudah untuk berakselerasi dengan mitra yang ada di sana.”

Di bar Khudo, termasuk ‘Piana Vyshnia’ yang berarti ‘Ceri Mabuk’ dalam bahasa Inggris, orang Ukraina diingatkan akan rumah.

“Kami datang ke sini karena kami tahu ini, keren,” kata Tania Krasnik, dalam kunjungan dari Cologne di Jerman tempat ia tinggal sejak perang, untuk menemui temannya Hanna Derevianko, 34.

“Hari ini adalah hari ulang tahunku. Dia datang dari Ukraina dan aku dari Jerman … dan kami memutuskan untuk bertemu di Warsawa,” kata Krasnik ketika pasangan itu duduk di bangku tinggi dekat jendela, masing-masing menyeruput segelas ceri khas bar. minum.

Lebih dari 24.000 perusahaan dengan modal Ukraina terdaftar di Polandia, atau 25% dari semua perusahaan dengan modal asing, perkiraan think-tank Institut Ekonomi Polandia.

Pada bulan September, 8,5% dari semua perusahaan yang dibuka di Polandia memiliki modal Ukraina, dibandingkan dengan 0,8% pada Januari 2022.

‘Tidak mudah’

Beberapa perusahaan melihat lebih jauh ke Eropa, dan strateginya berbeda.

Khudo dan mitranya juga telah meluncurkan bar di Latvia dan siap dibuka di Republik Ceko, Lituania, dan Estonia – semua negara yang menampung pengungsi Ukraina dalam jumlah besar.

Andriy Zdesenko, yang lebih dari 26 tahun telah membangun Perusahaan Biosfernya menjadi produsen produk rumah tangga dan perawatan pribadi terbesar di Ukraina, telah berupaya untuk berkembang.

Peluang muncul selama perang.

“Kami membeli ‘Alufix’, merek Austria. Tidak hanya dikenal di Austria, tetapi juga di Hongaria, Slovakia, Republik Ceko, Rumania, dan Slovenia,” kata Zdesenko, yang juga membeli pabrik Rumania dan aset lainnya.

“Untuk memasuki pasar baru dengan nama yang tidak diketahui dan, terlebih lagi, untuk perusahaan Ukraina, tidaklah mudah.”

Sebelum invasi pada Februari tahun lalu, sektor korporat Ukraina memiliki reputasi beragam di luar negeri, dengan skandal korupsi dan pertanyaan mengenai transparansi yang merusak citranya.

Akibatnya, sebagian besar perusahaan Ukraina berfokus secara lokal atau melayani pasar di Rusia dan negara-negara bekas Soviet lainnya.

Tapi perang telah mengubah lanskap secara dramatis.

Di awal konflik, pengusaha Ukraina mengatakan mereka mendapat manfaat dari dukungan rakyat di banyak negara.

Vovk, co-pemilik dan CEO Kormotekh, mengatakan produsen makanan hewan terkemuka Ukraina mulai dengan menjual di Baltik karena pengecer mencari untuk menggantikan produk Rusia.

“Tujuan utamanya adalah untuk tumbuh di luar negeri jauh lebih cepat daripada yang kami rencanakan sendiri pada periode sebelum perang,” kata Vovk.

Kormotekh telah memperluas penjualan ke 39 negara pada awal tahun 2023, dari 19 negara pada lima tahun lalu. Vovk mengharapkan ekspor tumbuh dari 22% dari total penjualan pada 2022 menjadi 30% tahun ini dan antara 60% dan 70% pada 2028.

Zdesenko memperkirakan pendapatan Biosphere akan mencapai $150 juta tahun ini, dibandingkan dengan $102 juta pada tahun 2022 dan mengharapkan bisnisnya di Ukraina mencapai sekitar 60% dari total penjualan, dengan operasi eksternal sekitar 100 juta euro dalam penjualan dalam tiga tahun ke depan.

Klymov dari Nova Post, sementara itu, berencana untuk menginvestasikan sekitar 10 juta euro untuk membuka hingga 200 cabang di seluruh Eropa.

Kormotekh telah berinvestasi dalam memperluas produksi baik di Ukraina maupun Lituania.

Saat bisnis di Ukraina melawan jam malam, penembakan oleh Rusia, infrastruktur yang rusak, logistik yang terganggu, dan produksi yang terhenti, banyak yang membantu warga sipil dan angkatan bersenjata dengan mengirimkan kebutuhan dan memberikan sumbangan.

Mereka juga melihat ke masa depan, berharap ‘Made in Ukraine’ menjadi merek terpercaya secara global.