Perseteruan keluarga: Anak laki-laki Aretha Franklin berselisih tentang validitas surat wasiat tulisan tangan

Lima tahun setelah kematiannya, masalah penyelesaian keinginan terakhir ikon musik Aretha Franklin masih belum terselesaikan. Sidang atipikal dijadwalkan akan dimulai Senin depan, yang bertujuan untuk menentukan validitas dan otoritas dari dua surat wasiat tulisan tangan, salah satunya ditemukan di dalam bantal sofa, untuk mengatur administrasi tanah miliknya.

Queen of Soul, yang memiliki empat putra, tidak memiliki surat wasiat formal yang diketik, meskipun bertahun-tahun mengalami masalah kesehatan dan upaya untuk menyelesaikannya. Tetapi di bawah hukum Michigan, masih mungkin untuk memperlakukan dokumen lain – dengan coretan, coretan, dan bagian yang sulit dibaca – sebagai perintahnya.

Perselisihan itu mengadu domba seorang anak laki-laki dengan anak laki-laki lainnya. Ted White II percaya surat-surat tertanggal 2010 seharusnya mengendalikan perkebunan, sementara Kecalf Franklin dan Edward Franklin mendukung dokumen 2014. Keduanya ditemukan di rumah Detroit di pinggiran kota Franklin, beberapa bulan setelah kematiannya akibat kanker pankreas pada 2018 di usia 76 tahun.

“Apakah mengejutkan saya bahwa seseorang meninggal sebelum mereka memiliki itik berturut-turut? Jawabannya tidak pernah,” kata Pat Simasko, yang mengkhususkan diri dalam surat wasiat dan perkebunan dan mengajar hukum penatua di Michigan State University College of Law.

“Ini bisa diselesaikan kapan saja, di tangga, di tengah persidangan,” katanya. “Dan mudah-mudahan jadi. Pergi ke pengadilan juri adalah perang.

Berikut tampilan kasusnya:

Franklin adalah bintang global selama beberapa dekade, yang dikenal terutama untuk hits seperti “Think”, “I Say a Little Prayer”, dan “Respect”. Dia diperlakukan seperti bangsawan dalam kematian, tubuhnya diangkut dengan mobil jenazah Cadillac 1940 ke museum Detroit tempat ribuan orang berkunjung pada Agustus 2018.

“Dia adalah diva rakyat,” kata sosiolog Michael Eric Dyson saat itu.

Segera diketahui bahwa Franklin telah meninggal tanpa surat wasiat, yang berarti keempat putranya kemungkinan besar akan berbagi aset bernilai jutaan, termasuk real estat di pinggiran kota Detroit, bulu, gaun, perhiasan, dan royalti masa depan dari karyanya. Seorang keponakan, Sabrina Owens, setuju untuk menjadi wakil atau eksekutor pribadi.

“Saran saya? Pelan-pelan, hati-hati, dan cerdas,” kata teman Franklin, pengusaha Ron Moten, kepada kedua putranya di pemakaman.

Beberapa bulan kemudian, pada musim semi 2019, perkebunan itu terbalik. Owens melaporkan bahwa surat wasiat tulisan tangan bertanggal 2010 ditemukan di lemari dan surat wasiat tulisan tangan lainnya, bertanggal 2014, ditemukan di dalam buku catatan di bawah bantal di rumah Franklin.

Ada perbedaan antara dokumen-dokumen itu, meskipun keduanya tampaknya mengindikasikan bahwa kedua putranya akan berbagi pendapatan dari musik dan hak cipta. Surat wasiat yang lebih tua mencantumkan White dan Owens sebagai pelaksana bersama dan mengatakan Kecalf dan Edward Franklin “harus mengambil kelas bisnis dan mendapatkan sertifikat atau gelar” untuk mendapatkan keuntungan dari perkebunan.

Namun versi 2014 mencoret nama White sebagai eksekutor dan menggantikannya dengan Kecalf Franklin. Tidak disebutkan tentang kelas bisnis. Kecalf Franklin dan cucu-cucunya akan mendapatkan rumah utama ibunya di Bloomfield Hills, yang bernilai $1,1 juta ketika dia meninggal tetapi jauh lebih berharga hari ini.

“Itu permata mahkota,” kata Craig Smith, pengacara Edward Franklin.

Aretha Franklin menulis pada tahun 2014 bahwa gaunnya dapat dilelang atau dikirim ke Smithsonian Institution di Washington. Dia menunjukkan di kedua surat kabar bahwa putra tertua, Clarence, yang hidup di bawah perwalian, harus didukung secara teratur.

“Dua wasiat yang tidak konsisten tidak dapat keduanya diterima untuk pengesahan wasiat. Dalam kasus seperti itu, wasiat terbaru mencabut wasiat sebelumnya,” kata Charles McKelvie, pengacara Kecalf Franklin, dalam pengajuan pengadilan yang mendukung dokumen 2014.

Tapi pengacara White, Kurt Olson, mengatakan surat wasiat 2010 telah diaktakan dan ditandatangani, sedangkan versi selanjutnya “hanyalah draf.”

“Jika dokumen ini dimaksudkan sebagai surat wasiat, akan lebih berhati-hati daripada meletakkannya di buku catatan spiral di bawah bantal sofa,” kata Olson.

Simasko, instruktur hukum, mengatakan keinginan terakhir dapat dipenuhi di Michigan melalui surat wasiat informal.

“Jika Anda duduk di sana pada hari Minggu sore dan Anda mulai menulis keinginan Anda sendiri, hukum mengizinkannya selama aturan diikuti: Itu tulisan tangan Anda, diberi tanggal dan ditandatangani,” katanya.

Selama lima tahun, perkebunan Aretha Franklin telah ditangani pada waktu yang berbeda oleh tiga eksekutor. Owens berhenti pada tahun 2020, dengan alasan “keretakan” di antara kedua putranya.

Dia digantikan oleh Reginald Turner, seorang pengacara lokal yang juga menjabat sebagai presiden American Bar Association. Akuntansi terakhirnya pada bulan Maret menunjukkan perkebunan tersebut memiliki pendapatan sebesar $3,9 juta selama periode 12 bulan sebelumnya dan jumlah pengeluaran yang sama, termasuk lebih dari $900.000 untuk biaya hukum ke berbagai perusahaan.

Keseluruhan aset dipatok pada $4,1 juta, sebagian besar berupa uang tunai dan real estat, meskipun karya kreatif dan kekayaan intelektual Franklin diremehkan hanya dengan angka nominal $1.

Perkebunan tersebut sejak 2020 telah membayar setidaknya $8,1 juta kepada Internal Revenue Service, yang memiliki klaim pajak setelah kematian penyanyi itu, menurut pengajuan pengadilan.

“Klaim IRS diprioritaskan. Perkebunan tidak akan kemana-mana sampai IRS dilunasi,” kata Smith.

Buletin Harian Sabah

Tetap up to date dengan apa yang terjadi di Turki, wilayahnya dan dunia.

DAFTARKAN AKU

Anda dapat berhenti berlangganan kapan saja. Dengan mendaftar, Anda menyetujui Ketentuan Penggunaan dan Kebijakan Privasi kami. Situs ini dilindungi oleh reCAPTCHA dan berlaku Kebijakan Privasi dan Persyaratan Layanan Google.