Perburuan harta karun yang gagal? Pertanyaan tentang pencarian FBI untuk emas dongeng

Apakah itu permainan kotor, umpan silang, atau hanya jalan buntu? Beberapa pertanyaan seputar misteri penggalian 2018 di bagian barat Pennsylvania yang terpencil sebagai analisis ilmiah yang ditugaskan oleh FBI sesaat sebelum para agen menggali harta karun yang menunjukkan bahwa sejumlah besar emas ada di bawah permukaan, menurut dokumen dan foto pemerintah yang baru dirilis, memperdalam pertanyaan yang muncul.

Laporan tersebut, oleh seorang ahli geofisika yang melakukan pengujian gayaberat mikro di situs tersebut, mengisyaratkan adanya objek bawah tanah dengan massa hingga 9 ton dan kepadatan yang konsisten dengan emas. FBI menggunakan pekerjaan konsultan untuk mendapatkan surat perintah penyitaan emas – jika ada yang bisa ditemukan.

Pemerintah telah lama mengklaim penggaliannya gagal. Tapi sepasang ayah-anak pemburu harta karun yang menghabiskan bertahun-tahun berburu emas era Perang Saudara yang terkenal – dan yang memimpin agen ke situs hutan, berharap untuk bayaran penemu – mencurigai FBI menggandakan mereka dan kabur dengan cache. yang bisa bernilai ratusan juta dolar.

Survei geofisika yang baru terungkap adalah bagian dari rilis perintah pengadilan dari catatan pemerintah tentang perburuan harta karun FBI di Dent’s Run, sekitar 220 kilometer (135 mil) timur laut Pittsburgh, di mana legenda mengatakan pengiriman emas Union tahun 1863 hilang atau dicuri. dalam perjalanan ke US Mint di Philadelphia.

Dennis dan Kem Parada, yang bersama-sama memiliki perusahaan pemburu harta karun Finders Keepers, berhasil menggugat Departemen Kehakiman atas catatan tersebut setelah dihalangi oleh FBI. Finders Keepers memberikan catatan FBI kepada The Associated Press (AP). FBI kemudian mempostingnya di situs webnya.

Data survei teknis yang dikumpulkan oleh perusahaan konsultan geofisika Enviroscan memberikan kepercayaan pada kerja lapangan ekstensif para pemburu harta karun di situs tersebut – dan mendorong FBI untuk menggali dalam operasi rahasia besar-besaran yang berlangsung selama beberapa hari dingin di akhir musim dingin 2018.

John Louie, seorang profesor geofisika di University of Nevada, Reno, yang tidak berhubungan dengan penggalian, meninjau laporan Enviroscan atas permintaan AP dan mengatakan bahwa “metode perusahaan sangat baik”, dan “kesimpulan mereka mewakili hipotesis yang masuk akal secara fisik” bahwa emas dikubur di situs tersebut.

Namun, dia memperingatkan anomali gravitasi bawah permukaan yang diidentifikasi oleh Enviroscan tidak secara definitif menetapkan keberadaan emas. Ada alasan teknis lain mengapa data Enviroscan bisa berubah seperti itu, kata Louie.

“Jadi, sangat masuk akal juga FBI tidak menemukan apa pun di lokasi itu, karena memang tidak ada emas di sana,” katanya melalui email.

Pendiri Enviroscan Tim Bechtel menolak berkomentar tentang pekerjaannya di Dent’s Run, dengan mengatakan FBI belum memberinya izin untuk berbicara. FBI tidak akan membahas Bechtel minggu ini tetapi mengatakan bahwa setelah penggalian, agen “tidak mengambil langkah selanjutnya untuk mendamaikan temuan survei geofisika dengan tidak adanya emas atau logam lainnya.”

Dokumen lain dalam file kasus FBI yang baru saja dirilis menimbulkan lebih banyak pertanyaan.

Laporan FBI satu paragraf, tertanggal 13 Maret 2019 – tepat satu tahun setelah penggalian – menegaskan bahwa agen tidak menemukan apa pun di Dent’s Run. Tidak ada “logam, barang, dan/atau bahan relevan lainnya yang ditemukan,” kata laporan itu. “Karena pekerjaan prioritas lainnya … FBI akan menutup kasus yang diberi judul.”

Anne Weismann, pengacara Finders Keepers, meragukan kredibilitas laporan FBI. Dia mengutip singkatnya, serta waktunya – itu ditulis setelah Finders Keepers mulai mendesak pemerintah untuk mencatat.

“Itu tidak dibaca seperti yang diharapkan,” kata Weismann, mantan pengacara Departemen Kehakiman. “Jika itu adalah catatan resmi dalam file tentang apa yang mereka lakukan dan mengapa mereka melakukannya, itu hampir tidak mengatakan apa-apa, dan itu gila,” tambahnya.

Dia mengatakan bahwa jika pemerintah tidak menghasilkan perhitungan yang lebih lengkap dan lebih kontemporer dari pencarian emasnya, itu “akan meningkatkan pandangan saya bahwa ini bukan catatan yang akurat dan ini dibuat sebagai penutup. Dan saya tidak katakan itu dengan ringan.”

Sebagai tanggapan, FBI mengatakan dokumen satu halaman itu “mewakili ringkasan standar yang diajukan ketika secara resmi menutup penyelidikan FBI.”

Agensi secara konsisten membantah telah menemukan sesuatu.

Agen bertindak berdasarkan informasi bahwa Dent’s Run “mungkin merupakan situs warisan budaya yang mengandung emas milik pemerintah Amerika Serikat,” kata FBI dalam sebuah pernyataan, tetapi “kemungkinan itu tidak didukung oleh penggalian. FBI terus menolak dengan tegas. klaim atau spekulasi apa pun yang bertentangan.”

Harta karun dokumen yang diserahkan ke Finders Keepers juga mencakup hampir 1.000 foto, dalam warna hitam-putih kasar, yang menunjukkan beberapa – tetapi tentu saja tidak semua – dari apa yang dilakukan FBI di lokasi penggalian, menurut para pemburu harta karun.

Warga sebelumnya telah diberitahu mendengar backhoe dan jackhammer semalam antara hari pertama dan kedua penggalian – ketika pekerjaan itu seharusnya dihentikan – dan melihat konvoi kendaraan FBI, termasuk truk lapis baja besar.

FBI membantah ada pekerjaan yang terjadi di lokasi setelah jam kerja, dengan mengatakan “satu-satunya kegiatan malam hari adalah patroli ATV oleh personel Polisi FBI, yang mengamankan situs sepanjang waktu selama penggalian.”

Parada mencurigai FBI mengambil emas di tengah malam dan kemudian menunjukkan kepada pemburu harta karun sebuah lubang kosong pada sore hari kedua.

“Sangat mengherankan mengapa FBI sedemikian rupa menyesatkan dan menjadi penghalang dalam hal ini,” kata Warren Getler, yang telah bekerja sama dengan para pemburu harta karun. “Mereka bekerja malam itu di bawah naungan kegelapan untuk menghindari, melarikan diri dari pengetahuan kita tentang sesuatu yang kita seharusnya menjadi mitra,” klaimnya.

Banyak foto FBI yang tampaknya tidak relevan, termasuk ratusan gambar pohon acak dan jalan hutan menuju lokasi penggalian, sementara yang lain tidak menambahkan atau mengajukan pertanyaan tambahan, tegas Parada dan Getler, penulis “Rebel Gold ,” sebuah buku yang mengeksplorasi kemungkinan terkuburnya tembolok emas dan perak era Perang Saudara.

Agen FBI diperlihatkan berdiri di sekitar lubang di foto yang muncul sebelumnya dalam seri, tetapi mereka tidak ada di hampir semua gambar selanjutnya di lokasi penggalian.

Getler dan Parada mengatakan bahwa agen FBI utama memberi tahu mereka bahwa lubang itu dipenuhi air pada pagi hari kedua, tetapi gambar berkualitas rendah yang dirilis oleh pemerintah hanya menunjukkan genangan kecil atau mungkin sedikit salju. Mereka mengatakan bahwa agen yang sama menghabiskan sebagian besar hari kedua di base camp – di mana Getler dan para pemburu harta karun mengatakan bahwa mereka sebagian besar dikurung di mobil mereka – dan bukan di lokasi penggalian.

FBI mengatakan itu standar untuk foto untuk “mendokumentasikan kondisi situs sebelum, selama dan setelah operasi FBI,” Parada mengklaim itu semua menunjuk ke penggalian semalam klandestin dan penggalian hari kedua yang hanya untuk pertunjukan.

“Saya pikir kami mengharapkan beberapa ratus foto penggalian malam, dan saya pikir kami mengharapkan gambar koin atau batangan logam,” kata Parada. “Saya pikir ada gambar, tetapi mereka menghilang.”

Catatan FBI juga menunjukkan bahwa beberapa minggu sebelum penggalian, seorang agen dengan tim kejahatan seni agensi tersebut mendekati Wells Fargo untuk menanyakan apakah itu mengirim emas dengan kereta pos ke US Mint pada tahun 1863.

Sejarawan Wells Fargo tidak menemukan bukti itu tetapi mengatakan catatan dari zaman itu tidak lengkap. Wells Fargo memang mengirimkan emas dengan kereta pos, tulis seorang arsiparis perusahaan dalam email ke FBI, tetapi sejumlah besar logam mulia, serta emas yang harus dibawa jarak jauh, “lebih baik diangkut dengan kapal atau kereta api.”

Getler mengatakan emas itu mungkin diangkut dengan kereta, bukan kereta pos.

Rilis FBI tambahan diharapkan selama beberapa bulan mendatang.