Hanya beberapa bulan setelah menuliskan salah satu gangguan terbesar dalam sejarah Liga Champions, pelatih Sheriff Tiraspol Yuriy Vernydub mengangkat senjata untuk membela negara asalnya Ukraina melawan invasi Rusia yang sedang berlangsung.
Pria berusia 56 tahun itu mengatakan kepada BBC bahwa dia tidak ragu-ragu untuk kembali ke rumah setelah putranya memberi tahu dia pekan lalu bahwa Presiden Rusia Vladimir Putin telah melancarkan aksi militer.
“Putra saya menelepon saya pada pukul 4:30 pagi dan dia memberi tahu saya bahwa Rusia menyerang kami. Saya tahu saat itu bahwa saya akan kembali ke Ukraina untuk berperang,” katanya.
Vernydub adalah salah satu dari beberapa tokoh olahraga Ukraina yang terkenal, termasuk juara tinju kelas berat dunia Oleksandr Usyk, yang telah kembali ke rumah untuk bertarung.
Vernydub mendapat panggilan saat berada di Portugal untuk pertandingan playoff Liga Europa – Sheriff kalah adu penalti dari Braga setelah pertandingan berakhir dengan agregat 2-2.
Sementara Sheriff bermain di liga Moldova, ia berasal dari Transnistria, negara separatis pro-Rusia yang dibentuk setelah perang saudara setelah runtuhnya Uni Soviet.
Vernydub, yang mengakhiri karir bermainnya di klub Rusia Zenit St. Petersburg, menghabiskan 11 jam perjalanan pulang ke Ukraina pada Sabtu.
Banyak keluarganya yang mencoba mencegahnya.
“Saya berterima kasih kepada istri saya karena mendukung saya,” katanya.
“Dia tahu karakter saya. Jika saya membuat keputusan, saya tidak akan mengubahnya.”
‘Persatukan kita sebagai sebuah bangsa’
Vernydub mengatakan dia menerima dua tahun pelatihan militer ketika dia masih muda dan berkata “Saya tahu cara menggunakan” senjata api.
Pada saat wawancara dengan BBC, dia berada 120 kilometer dari pertempuran.
“Saya tidak diizinkan untuk mengungkapkan apa peran saya di tentara,” katanya.
“Sekarang kami sedang diinstruksikan. Setiap menit kami siap untuk pergi ke tempat yang mereka suruh. Saya belum menggunakan senjata saya tetapi saya siap, selalu. Kapan saja.”
Gairahnya untuk pergantian tak terduga dalam hidup ini jelas.
“Mereka (Rusia) mengatakan kami fasis, Nazi … Saya bahkan tidak dapat menemukan kata-kata saya untuk menggambarkan apa yang mereka lakukan,” katanya.
“Mereka menyerang rumah-rumah sipil, tetapi hanya mengatakan bahwa mereka menyerang infrastruktur militer. Mereka berbohong.
“Saya tidak memiliki keraguan dalam pikiran saya bahwa Ukraina akan memenangkan perang ini. Saya tidak dapat memikirkan hal lain. Saya yakin akan hal itu. Saya melihat tragedi ini menyatukan kita sebagai sebuah bangsa.”
Vernydub mengatakan dia “sangat menghormati” Presiden Ukraina Volodymyr Zelensky. “Orang-orang memanggilnya badut, tetapi dia menunjukkan bahwa dia adalah pemimpin sejati,” katanya.
Vernydub mengatakan pikirannya sering melayang kembali ke malam di Madrid ketika Sheriff menang atas juara Eropa 13 kali Real.
“Ketika kami mengalahkan Real Madrid, saya tidak bisa membayangkan ini,” katanya.
Pada awal Februari, dia menjadi khawatir.
“Para pemain terus bertanya kepada saya mengapa saya begitu sedih sepanjang waktu. Apakah sesuatu terjadi pada saya? Saya terus mengatakan tidak ada yang salah, tetapi segera sesuatu akan terjadi.”
Namun, ini adalah sepak bola cinta pertamanya, yang membuat adrenalin Vernydub terpompa.
“Memikirkan sepak bola memotivasi saya,” katanya.
“Sepak bola adalah hidup saya. Saya harap perang ini tidak berlangsung lama. Kami akan menang dan saya akan kembali ke pekerjaan yang saya cintai.”
Posted By : angka keluar hk
