Hanya beberapa blok dari Grand Bazaar Istanbul, porter Bayram Yıldız menunggu gilirannya di gang gelap untuk mengangkat bale besar di punggungnya hampir dua kali lipat berat tubuhnya.
Beberapa orang lainnya berlama-lama di sampingnya, mengambil tekstil dari sebuah truk dan membawanya ke toko-toko lokal sebelum matahari terbit, kepala mereka tertunduk dan lutut mereka ditekuk.
“Saya setengah Hercules dan setengah Rambo,” canda pria 40 tahun yang berotot, mengklaim bahwa ia dapat membawa hingga 200 kilogram (440 pon) sekaligus.
Yıldız adalah salah satu dari ratusan pria yang berkumpul sebelum fajar di jantung kuno ibu kota komersial Turki, memperluas tradisi sejak zaman Ottoman.
Penuh dengan pakaian dan kain, mereka bergerak dalam gerakan lambat melintasi jalan-jalan sepi sebelum kota bangun, membawa perdagangan di punggung mereka, beberapa menggerutu tentang keberuntungan mereka.
“Ini adalah pekerjaan terburuk, tetapi tidak ada lagi yang bisa dilakukan,” kata rekan porter Osman, yang telah melakukan pekerjaan berat ini selama 35 tahun.
Sejarawan kota Necdet Sakaoğlu memperkirakan puncak tradisi porter Istanbul pada awal 1800-an, ketika Sultan Mahmud II memerintah apa yang masih dikenal sebagai Konstantinopel.
Sebagian besar kuli (disebut “hamal” dalam bahasa Turki) saat itu adalah orang Armenia, yang mencerminkan sejarah multikultural metropolis yang berdenyut.
Saat ini, perdagangan terutama dilakukan oleh orang Kurdi dari provinsi Malatya dan Adıyaman yang beragam etnis di tenggara, di mana beberapa generasi keluarga telah menjalin hubungan dengan para pedagang Istanbul.
“Para kuli ini mampu mengembangkan kepercayaan (dengan pemilik bisnis) sebelum ada ponsel,” kata Sakaoglu.
“Karena struktur kota, struktur perdagangan dan topografi, kota tidak dapat berfungsi tanpa kuli.”
Wilayah yang ditandai
Porter biasanya bekerja dalam regu, di bawah kepemimpinan seorang kapten yang bertanggung jawab untuk mengkoordinasikan pekerjaan dengan pedagang dan mendistribusikan gaji pada akhir shift.
Yıldız mengatakan dia menghasilkan sekitar TL 200 hingga TL 300 ($20 hingga $30), terkadang lebih pada hari yang baik.
Tetapi pekerjaan itu membutuhkan kode etik yang ketat, dengan masing-masing regu mengendalikan distrik mikro tertentu dan tidak dapat menyeberang ke wilayah lain.
“Jika saya mencoba pergi ke sana, mereka tidak akan membiarkan saya – itu wilayah mereka,” kata portir Mehmet Toktaş, 49, sambil menunjuk ke bangunan di seberang jalan.
Selama hampir 30 tahun, enam hari seminggu, Toktaş telah membawa beban menaiki tangga gedung tujuh lantai yang sama, mengembangkan fisik seorang pegulat tetapi penghasilannya semakin berkurang seiring waktu.
Lebih dari seratus pedagang di gedung bergantung pada orang-orang seperti Toktaş – gerobak biasa di atas roda tidak banyak berguna di tempat tinggal tua tanpa lift dan hanya lorong-lorong sempit.
Tapi berdiri di bawah lampu neon pucat di lantai dasar, Toktaş merasa seperti salah satu yang selamat terakhir dari perdagangan yang menghilang, ditinggalkan oleh pedagang yang pindah ke lokasi yang lebih mudah diakses dan teman-teman yang memilih pekerjaan yang tidak terlalu melelahkan.
“Dulu ada empat atau lima dari kami di sini, tetapi yang lebih tua telah pergi dan sekarang saya sendirian. Saat itu, dibayar dengan baik,” katanya.
“Sekarang, jumlah pekerjaan telah turun dan kami tidak menghasilkan banyak.”
Lutut yang buruk
Toktaş mengatakan bahwa dia masih menghasilkan hingga $20 per hari, tetapi hampir tidak dapat mengambil cuti jika dia ingin mendapatkan upah minimum resmi, yang sekarang bernilai sekitar $350 per bulan.
Selain itu, ia tidak memiliki jaminan kesehatan atau jaminan sosial, yang berarti ia harus ekstra hati-hati untuk memastikan punggungnya bertahan sampai rencana pensiun pada usia 60 tahun.
“Setiap orang yang lebih tua dari saya telah dioperasi lutut atau punggungnya,” kata Toktaş.
Di sekitar lingkungan, beberapa kuli terlihat seperti orang tua, rambut mereka perak dan kaki mereka setipis egrang.
Namun, meskipun tulang rawan rusak dan hernia sesekali, beberapa kuli bekerja sampai mereka berusia 70 tahun.
Bagi para pedagang kota tua, orang-orang ini adalah berkah.
“Mereka adalah mata rantai yang tidak bisa kita lepaskan,” kata pedagang Kamil Beldek, berdiri di belakang konter toko kecilnya.
“Bagi kami, apa yang mereka lakukan tampaknya sangat sulit, tetapi bagi mereka itu mudah.”
Toktaş kurang pasti. Meskipun dia merasa berguna dan dibutuhkan, dia ragu banyak orang lain yang akan mengikuti langkahnya.
Lantai atas gedungnya sekarang kosong, dengan pedagang grosir lebih memilih untuk pindah ke lokasi yang lebih terpencil di mana logistik lebih mudah diatur.
“Dalam 10 atau 15 tahun, pekerjaan ini tidak akan ada lagi,” prediksi Toktaş.
Posted By : data hk 2021
