Rekor juara 21 Grand Slam Rafa Nadal mencapai semifinal Indian Wells Open setelah mengalahkan pemain wildcard Nick Kyrgios 7-6(0) 5-7 6-4 di perempat final blockbuster Kamis.
Veteran Spanyol itu sekarang akan menghadapi rekan senegaranya, Carlos Alcaraz, yang mengalahkan petenis Inggris Cameron Norrie, untuk memperebutkan satu tempat di final.
Meski tidak menampilkan permainan terbaiknya, Nadal berhasil memberikan momen-momen terbesar pertandingan dan mempertahankan ketenangannya saat lawannya melemparkan raket dan mengamuk dengan wasit kursi, penggemar dan dirinya sendiri.
Petenis Spanyol itu menyelamatkan break point di awal set ketiga dan bertahan untuk mengalahkan petenis Australia yang melakukan servis besar dan memperpanjang rekor tak terkalahkannya tahun ini menjadi 19 pertandingan.
“Saya pikir saya memainkan set ketiga dengan baik,” kata Nadal dalam wawancara di lapangan.
“Saya kembali dengan lebih baik, saya solid dengan servis saya. Nick adalah salah satu pemain yang akan bermasalah dengan Anda ketika dia termotivasi, jadi saya senang atas kemenangan ini.”
Kyrgios keluar dengan panas, mematahkan servis Nadal untuk keunggulan 2-1 di awal kuarter pertama dan mengepalkan tinjunya setelah melepaskan pukulan forehand winner di garis untuk memimpin 5-3.
Namun Nadal membalas, membuat Kyrgios mematahkan servis pertamanya di turnamen itu menjadi 5-5, dan Kyrgios melempar raketnya ketika pemenang Nadal memotong pita untuk memulai game berikutnya.
Kesalahan sendiri menempatkan Kyrgios ke dalam lubang di tie-break set pertama dan Nadal memenangkannya setelah lawannya yang berapi-api diberi penalti poin karena “kecabulan yang terdengar” setelah dia memaki seorang penggemar yang tidak bisa diatur.
Kyrgios mendapatkan kembali ketenangannya di set kedua, memukul ace 72 kph (45 mph) untuk memimpin 4-3, mematahkan servis Nadal di game terakhir dengan pukulan backhand volley winner yang spektakuler yang membuat penonton heboh.
Nadal, yang melakukan tujuh kesalahan ganda dan hanya memenangkan 29% dari servis keduanya, menyelamatkan break point di awal set ketiga dan mematahkan servis Kyrgios untuk kedua kalinya untuk memimpin 4-3. Dia memastikan kemenangan dengan smash overhead tegas pada match point.
Setelah berjabat tangan di depan net, Kyrgios melemparkan raketnya lagi ke lapangan dan kali ini hampir memantul ke tribun penonton.
Jika Nadal dapat memenangkan gelar keempatnya di gurun California, juara Grand Slam 21 kali itu akan berhadapan dengan Novak Djokovic untuk gelar Masters 1000 terbanyak dengan 37 gelar.
Nadal, 35, akan menghadapi pemain muda sensasional Alcaraz dalam pertarungan generasi Sabtu setelah petenis berusia 18 tahun itu mengalahkan juara bertahan Inggris Norrie 6-4 6-3 dengan penampilan yang meyakinkan dan menggetarkan.
“Sulit melawan Rafa, tapi saya akan menikmati hari ini, menikmati pertandingannya. Tidak setiap hari Anda memainkan idola Anda,” kata Alcaraz setelah mencapai semifinal ATP Masters 1000 pertamanya.
Ia juga menjadi semifinalis Indian Wells termuda sejak petenis Amerika Andre Agassi pada 1988.
“Saya pikir dia tak terbendung dalam hal karirnya,” kata Nadal tentang Alcaraz. “Dia memiliki semua bahan, semangat. Dia cukup rendah hati untuk bekerja keras.
“Dia akan menjadi rival yang hebat untuk saat ini dan untuk beberapa bulan ke depan, tanpa diragukan lagi. Menjadi egois, senang memiliki bintang seperti itu dari negara saya … Saya berharap yang terbaik untuknya.”
Posted By : angka keluar hk
