Miami Mania: Kedatangan bintang sepak bola memulai desas-desus yang memikat Messi

Setiap sudut Miami tampaknya memancarkan kedatangan yang akan datang dari ikon sepak bola Argentina yang legendaris, Lionel Messi.

Dari hamburger lezat yang diberi nama sesuai namanya hingga mural kolosal yang menampilkan senyumnya yang menular dan bahkan bir yang diseduh secara khusus dengan warna jersey Inter Miami, kota ini dipenuhi dengan semangat.

Saat Messi memulai babak barunya di Major League Soccer, di salah satu kota paling Latin di Amerika Serikat, ada rasa euforia yang tak terbantahkan.

Namun, di balik perayaan itu terdapat semburat kesedihan, karena para penggemar sangat menyadari bahwa, di usia 36 tahun, maestro sepak bola itu semakin mendekati senja kariernya yang termasyhur.

Messi mengumumkan keputusannya untuk bermain untuk Inter Miami pada 7 Juni, sebuah langkah yang diharapkan dapat menghidupkan kembali sepak bola di Amerika Serikat dan wilayah Florida Selatan yang semarak, yang akan menjadi tuan rumah pertandingan Piala Dunia pada tahun 2026.

Dengan lebih dari 100.000 orang Argentina tinggal di Miami, kota ini dipenuhi dengan antisipasi yang tak tertandingi untuk kedatangan salah satu tokoh paling dikenal di dunia olahraga.

Setelah mengumpulkan tujuh penghargaan Ballon d’Or yang mencengangkan, penghargaan individu paling bergengsi dalam sepak bola, Messi tiba di Inter Miami setelah dua tahun bertugas bersama Paris Saint-Germain.

Fans sangat menantikan debutnya, yang dijadwalkan pada 21 Juli melawan tim Meksiko Cruz Azul, karena mereka mengantisipasi untuk menyaksikan bakatnya yang tak tertandingi menghiasi lapangan sekali lagi.

Sepanjang karirnya yang termasyhur selama lebih dari 17 tahun bersama tim nasional Argentina, Messi telah mencetak lebih dari 100 gol, termasuk dua gol mengesankan melawan Prancis di Piala Dunia 2022 – sebuah pertemuan yang dimenangkan Argentina setelah adu penalti yang dramatis.

Maximiliano Alvarez, salah satu pemilik restoran Fiorito, merangkum sentimen seputar kedatangan Messi di Miami, menyatakan, “Saya senang dia ada di Miami karena anak-anak saya akan dapat mengalaminya seperti yang saya alami (sesama bintang sepak bola Argentina Diego) Maradona. “

Namun, Alvarez juga mengakui rasa melankolis, mengakui bahwa bab ini menandakan awal dari pensiunnya Messi.

Restoran Fiorito memberi penghormatan kepada Messi melalui mural raksasa, awalnya dilukis pada 2018 untuk menghormati ketangguhan dan penolakannya untuk menyerah, meski menghadapi kritik selama periode perjuangan tim nasional Argentina.

Pada tahun 2021, restoran tersebut mengalami renovasi, dengan mural baru karya seniman Chili-Amerika Claudio Picasso yang semakin mengabadikan bintang sepak bola tersebut.

Sementara itu, Kao Bar & Grill yang terletak di kawasan Pantai Hallandale memperingati Messi dengan dinding yang dihiasi meme viralnya, “¡Andá pa’ alla bobo!” – ledakan setelah kemenangan intens Argentina atas Belanda di Piala Dunia 2022.

Meme itu, yang ditangkap dalam momen emosi mentah, dengan cepat menjadi sensasi online.

Seniman Augusto Falopapas, yang bertanggung jawab atas karya seni dinding, mencatat bahwa sementara Messi menyatakan penyesalan atas komentarnya, sejak saat itu dianggap sebagai lelucon ringan.

Di distrik Wynwood yang semarak di Miami, yang terkenal dengan gudang yang diubah menjadi galeri seni, para seniman menghiasi dinding dengan mural Messi yang memesona.

Gambar yang mencolok menangkap esensi pemain, dengan satu menggambarkan senyumnya yang menular, sementara yang lain menampilkannya dalam penerbangan penuh selama pertandingan.

Rencana tambahan sedang dilakukan untuk mural kolosal setinggi 32 kaki dari Messi yang sedang mencium trofi Piala Dunia di tempat parkir terbuka.

Kehebohan Messi juga meluas ke tempat pembuatan bir lokal, dengan Prison Pals Brewing Co. merilis bir berlogo Messi nomor 10.

Kaleng merah muda, menampilkan huruf hitam, meniru warna Inter Miami dengan sempurna, menyediakan minuman menyegarkan bagi para penggemar untuk dinikmati selama pertandingan.

Bagi mereka yang mencari penghormatan gastronomi untuk superstar sepak bola, The Knife Argentine grill menawarkan “Messi Mojito”, sementara Hard Rock Cafe memperkenalkan “Messi Chicken Sandwich” yang lezat – kenikmatan kuliner yang menampilkan “milanesas” favoritnya.

Merchandise bertema Messi, termasuk t-shirt, celana, kaus berkerudung, dan botol air, juga akan tersedia untuk dibeli, memastikan para penggemar dapat dengan bangga menampilkan kekaguman mereka terhadap ikon tersebut.

Elena Alvarez, Wakil Presiden Penjualan Global untuk Hard Rock International, mengungkapkan rasa terima kasihnya kepada Messi yang memilih Miami sebagai rumahnya di Florida Selatan, dengan menyatakan, “Kami sangat, sangat bersyukur memilikinya sebagai duta merek, dan kami meluncurkan (baru sandwich) pada saat yang sama dia pindah ke sini.”

Di Cafe Ragazzi, yang dimiliki oleh penyanyi-penulis lagu Argentina-Venezuela Ricardo Montaner, antisipasi terhadap kembalinya Messi sedang dibangun.

Kafe tersebut menjadi saksi kunjungannya saat ia sedang berlibur setelah kemenangan Argentina di Copa America 2021.

Fans berbondong-bondong untuk menyambutnya, mendorong staf kafe, termasuk pelayan dan pekerja dapur, untuk membentuk penghalang pelindung, memungkinkan Messi keluar dengan selamat.

Persiapan sedang dilakukan untuk menawarkan lebih banyak privasi kepada legenda sepak bola, dengan rencana memasang tirai di kafe.

Emiliano Valdes, Manajer Umum kafe, dengan penuh semangat menunggu kembalinya Messi, menyatakan: “Kami menunggu Anda di Miami dengan tangan terbuka. Dia merevolusi seluruh kota, dan dia belum tiba.”