Mati lampu, oven mati: Eropa bersiap menghadapi krisis energi musim dingin

Saat Eropa memasuki musim dingin di tengah pergolakan krisis energi, kantor menjadi lebih dingin. Patung dan bangunan bersejarah menjadi gelap. Pembuat roti yang tidak mampu memanaskan oven mereka berbicara tentang menyerah, sementara petani buah dan sayuran menghadapi membiarkan rumah kaca tidak digunakan.

Di Eropa timur yang lebih miskin, orang-orang menimbun kayu bakar, sementara di Jerman yang lebih kaya, menunggu pompa panas hemat energi bisa memakan waktu setengah tahun. Dan bisnis tidak tahu berapa banyak lagi yang dapat mereka kurangi.

“Kami tidak bisa mematikan lampu dan membuat tamu kami duduk dalam kegelapan,” kata Richard Kovacs, manajer pengembangan bisnis untuk rantai burger Hungaria Zing Burger. Restoran sudah menjalankan pemanggang tidak lebih dari yang diperlukan dan menggunakan detektor gerakan untuk mematikan lampu di gudang, dengan beberapa toko menghadapi kenaikan tagihan listrik 750% sejak awal tahun.

Dengan biaya yang tinggi dan pasokan energi yang ketat, Eropa meluncurkan program bantuan dan berencana untuk mengguncang pasar listrik dan gas alam saat Eropa bersiap untuk penggunaan energi yang meningkat pada musim dingin ini. Pertanyaannya adalah apakah itu akan cukup untuk menghindari penjatahan yang diberlakukan pemerintah dan pemadaman bergilir setelah Rusia mengurangi gas alam yang dibutuhkan untuk memanaskan rumah, menjalankan pabrik dan menghasilkan listrik hingga sepersepuluh dari sebelum menyerang Ukraina.

Ketergantungan Eropa pada energi Rusia telah mengubah perang menjadi energi dan krisis ekonomi, dengan harga naik ke rekor tertinggi dalam beberapa bulan terakhir dan berfluktuasi liar.

Sebagai tanggapan, pemerintah telah bekerja keras untuk menemukan pasokan baru dan menghemat energi, dengan fasilitas penyimpanan gas sekarang 86% penuh menjelang musim pemanasan musim dingin – mengalahkan target 80% pada November. Mereka telah berkomitmen untuk menurunkan penggunaan gas sebesar 15%, yang berarti Menara Eiffel akan tenggelam dalam kegelapan lebih dari satu jam lebih awal dari biasanya, sementara toko-toko dan gedung-gedung mematikan lampu di malam hari atau menurunkan termostat.

Kemampuan Eropa untuk melewati musim dingin pada akhirnya bergantung pada seberapa dinginnya cuaca dan apa yang terjadi di China. Penutupan yang bertujuan untuk menghentikan penyebaran COVID-19 telah melumpuhkan sebagian besar ekonomi China dan berarti lebih sedikit persaingan untuk pasokan energi yang langka.

Kanselir Jerman Olaf Scholz mengatakan bulan ini bahwa persiapan awal berarti ekonomi terbesar Eropa “sekarang dalam posisi di mana kita dapat dengan berani dan berani memasuki musim dingin ini, di mana negara kita akan bertahan dari ini.”

“Tidak ada yang bisa mengatakan itu tiga, empat, lima bulan lalu, atau awal tahun ini,” tambahnya.

‘Mode bertahan hidup’

Bahkan jika ada gas pada musim dingin ini, harga yang tinggi telah mendorong orang dan bisnis untuk menggunakan lebih sedikit dan memaksa beberapa pabrik padat energi seperti pembuat kaca untuk tutup.

Ini adalah keputusan yang juga dihadapi petani buah dan sayuran di Belanda yang merupakan kunci pasokan makanan musim dingin Eropa: menutup rumah kaca atau merugi setelah biaya meroket untuk pemanas gas dan lampu listrik.

Bosch Growers, yang menanam paprika hijau dan blackberry, telah memasang insulasi ekstra, menghentikan satu rumah kaca dan bereksperimen dengan suhu yang lebih rendah. Biaya? Hasil yang lebih kecil, blackberry membutuhkan waktu lebih lama untuk matang, dan berpotensi beroperasi di zona merah untuk mempertahankan hubungan pelanggan bahkan pada volume yang lebih rendah.

“Kami ingin tetap berada di pasar, tidak merusak reputasi yang telah kami kembangkan selama bertahun-tahun,” kata Wouter van den Bosch, generasi keenam keluarganya untuk membantu menjalankan bisnis. “Kami berada dalam mode bertahan hidup.”

Kovacs, petani van den Bosch dan pembuat roti seperti Andreas Schmitt di Frankfurt, Jerman, menghadapi kenyataan pahit bahwa konservasi hanya berjalan sejauh ini.

Schmitt memanaskan lebih sedikit oven di 25 toko roti Ernst Cafe miliknya, menjalankannya lebih lama untuk menghemat energi awal, mempersempit pilihan kue keringnya untuk memastikan oven berjalan penuh, dan menyimpan lebih sedikit adonan untuk memangkas biaya pendinginan. Itu mungkin menghemat 5-10% dari tagihan energi yang akan naik dari 300.000 euro per tahun, menjadi 1,1 juta tahun depan.

“Itu tidak akan mengubah dunia,” katanya. Sebagian besar biayanya adalah “energi yang dibutuhkan untuk membuat adonan menjadi roti, dan itu adalah sejumlah energi tertentu.”

Schmitt, kepala serikat pembuat roti lokal, mengatakan beberapa toko roti kecil sedang mempertimbangkan untuk menyerah. Bantuan pemerintah akan menjadi kunci dalam jangka pendek, katanya, sementara solusi jangka panjang melibatkan reformasi pasar energi itu sendiri.

Eropa menargetkan keduanya, meskipun pengeluaran yang diperlukan mungkin tidak berkelanjutan. Negara-negara telah mengalokasikan 500 miliar euro untuk meringankan tagihan utilitas yang tinggi sejak September 2021, menurut analisis dari think tank Bruegel di Brussels, dan mereka menyelamatkan utilitas yang tidak mampu membeli gas untuk memenuhi kontrak mereka.

Pemerintah telah menyediakan pasokan gas tambahan dari pipa yang mengalir ke Norwegia dan Azerbaijan dan meningkatkan pembelian gas alam cair yang mahal yang datang dengan kapal, sebagian besar dari AS.

Pada saat yang sama, UE sedang mempertimbangkan intervensi drastis seperti mengenakan pajak atas keuntungan tak terduga dari perusahaan energi dan memperbaiki pasar listrik sehingga biaya gas alam kurang berperan dalam menentukan harga listrik.

Tetapi ketika negara-negara berebut untuk mengganti bahan bakar fosil Rusia dan bahkan mengaktifkan kembali pembangkit listrik berbahan bakar batu bara yang berpolusi, para pemerhati lingkungan dan UE sendiri mengatakan energi terbarukan adalah jalan keluar jangka panjang.

Tetangga di Madrid yang ingin memotong biaya listrik dan membantu transisi energi memasang panel surya bulan ini untuk memasok pembangunan perumahan mereka setelah bertahun-tahun bekerja.

“Saya tiba-tiba mengurangi konsumsi gas saya hingga 40%, dengan sangat sedikit penggunaan tiga radiator yang ditempatkan secara strategis di rumah,” kata tetangga Manuel Ruiz.

‘Setiap molekul penting’

Pemerintah telah menolak Rusia sebagai pemasok energi tetapi Presiden Vladimir Putin masih memiliki pengaruh, kata para analis. Beberapa gas Rusia masih mengalir dan musim dingin yang keras dapat merusak dukungan publik untuk Ukraina di beberapa negara. Sudah ada protes di tempat-tempat seperti Ceko dan Belgia.

“Pasar sangat ketat dan setiap molekul penting,” kata Agata Loskot-Strachota, rekan senior untuk kebijakan energi di Pusat Studi Timur di Warsawa. “Ini adalah pengaruh yang masih dimiliki Putin – bahwa Eropa harus menghadapi masyarakat yang kecewa atau miskin.”

Di Bulgaria, yang termiskin dari 27 anggota Uni Eropa, lonjakan biaya energi memaksa keluarga untuk memotong pengeluaran ekstra menjelang musim dingin untuk memastikan ada cukup uang untuk membeli makanan dan obat-obatan.

Lebih dari seperempat dari 7 juta orang Bulgaria tidak mampu untuk memanaskan rumah mereka, menurut kantor statistik UE Eurostat, tertinggi di blok 27 negara karena bangunan yang terisolasi dengan buruk dan pendapatan yang rendah. Hampir separuh rumah tangga menggunakan kayu bakar di musim dingin sebagai bahan bakar termurah dan paling mudah diakses, tetapi permintaan yang meningkat dan inflasi yang melonjak telah mendorong harga di atas tingkat tahun lalu.

Di ibukota, Sofia, di mana hampir setengah juta rumah tangga memiliki pemanas yang disediakan oleh pembangkit listrik pusat, banyak yang mencari pilihan lain setelah kenaikan harga 40% diumumkan.

Grigor Iliev, pensiunan pemegang buku berusia 68 tahun, dan istrinya memutuskan untuk membatalkan pemanas sentral mereka dan membeli unit pemanas AC gabungan untuk apartemen dua kamar mereka.

“Ini adalah perangkat yang mahal, tetapi dalam jangka panjang, kami akan mengembalikan investasi kami,” katanya.

Sementara itu, bisnis berusaha untuk tetap bertahan tanpa mengasingkan pelanggan. Klara Aurel, pemilik dua restoran Praha, mengatakan bahwa dia telah melakukan semua yang dia bisa untuk menghemat energi.

“Kami menggunakan bohlam LED, kami mematikan lampu di siang hari, pemanasnya hanya ketika benar-benar dingin dan kami menggunakannya secara terbatas,” katanya. “Kami juga mengambil langkah-langkah untuk menghemat air dan menggunakan peralatan hemat energi. Kami hampir tidak bisa melakukan hal lain. Satu-satunya hal yang tersisa adalah menaikkan harga. Begitulah.”

Toko Roti Babushka Artisanal gourmet di distrik makmur Budapest harus menaikkan harga sebesar 10%. Toko roti tersebut menggunakan lebih sedikit AC meskipun musim panas terpanas di Hongaria dalam catatan dan memastikan oven tidak berjalan tanpa roti di dalamnya.

Meskipun memiliki lalu lintas yang cukup untuk tetap buka untuk saat ini, lonjakan biaya energi lebih lanjut dapat mengancam kelangsungan hidupnya, kata pemilik Eszter Roboz.

“Kenaikan dua kali lipat dalam biaya energi masih sesuai dengan operasi bisnis kami dan dalam perhitungan kami,” katanya. “Tetapi dalam kasus peningkatan tiga hingga empat kali lipat, kami benar-benar perlu memikirkan apakah kami dapat melanjutkan ini.”