Tim penyelamat mati-matian mencari korban selamat pada hari Minggu setelah puluhan tornado kuat melanda enam negara bagian di Amerika Serikat, menyebabkan lebih dari 80 orang tewas, puluhan hilang dan kota-kota hancur dalam apa yang oleh Presiden AS Joe Biden disebut sebagai “tragedi” nasional.
Kawanan tornado meninggalkan jejak rumah dan bisnis yang hancur di sepanjang jalan yang membentang lebih dari 200 mil (322 kilometer), kata para pejabat pada hari Sabtu, salah satu yang terpanjang dalam catatan.
Lebih dari 70 orang diyakini telah tewas di Kentucky saja, banyak dari mereka adalah pekerja di sebuah pabrik lilin, sementara sedikitnya enam orang tewas di gudang Amazon di Illinois di mana mereka berada di shift malam untuk memproses pesanan menjelang Natal.
“Peristiwa ini adalah peristiwa tornado terburuk, paling dahsyat, paling mematikan dalam sejarah Kentucky,” kata Gubernur negara bagian Andy Beshear, seraya menambahkan dia khawatir “kita akan kehilangan lebih dari 100 orang.”
“Kehancuran itu tidak seperti apa pun yang saya lihat dalam hidup saya, dan saya kesulitan mengungkapkannya dengan kata-kata,” katanya kepada wartawan.
Biden menyebut gelombang tornado, termasuk yang menempuh jarak lebih dari 200 mil, “salah satu yang terbesar” wabah badai dalam sejarah Amerika.
“Ini adalah tragedi,” kata Biden yang terguncang, yang menjanjikan dukungan untuk negara-negara bagian yang terkena dampak, dalam komentar yang disiarkan televisi. “Dan kami masih belum tahu berapa banyak nyawa yang hilang dan tingkat kerusakan sepenuhnya.”
Beshear, yang menyatakan keadaan darurat di Kentucky, juga dikutip mengatakan kerusakan akan menjadi “beberapa yang terburuk … yang telah kita lihat dalam waktu yang lama.”
‘Seperti bom’
Kota kecil di barat Kentucky, Mayfield, berpenduduk 10.000, digambarkan sebagai “ground zero” oleh para pejabat, dan muncul pasca-apokaliptik: blok kota diratakan; rumah-rumah dan gedung-gedung bersejarah dihancurkan menjadi lempengan-lempengannya; batang pohon dilucuti dari cabangnya; mobil terbalik di ladang.
Kota kecil itu direduksi menjadi “batang korek api,” kata walikota Kathy O’Nan kepada CNN.
Beshear mengatakan ada 110 orang yang bekerja di pabrik lilin ketika badai menerjang, menyebabkan atap runtuh.
Empat puluh orang telah diselamatkan, tetapi akan menjadi “keajaiban jika ada orang lain yang ditemukan hidup-hidup,” katanya.
CNN memainkan permohonan menyayat hati yang diposting di Facebook oleh seorang karyawan pabrik. “Kami terjebak, tolong, tolong bantu kami,” kata seorang wanita, suaranya bergetar saat rekan kerja terdengar mengerang di latar belakang.
“Kami berada di pabrik lilin di Mayfield… Tolong, kalian semua. Doakan kami.”
Wanita itu, Kyanna Parsons-Perez, diselamatkan setelah terjepit di bawah air mancur.
“Sepertinya sebuah bom meledak,” kata warga Mayfield berusia 31 tahun Alex Goodman kepada Agence France-Presse (AFP).
David Norseworthy, seorang pembangun berusia 69 tahun di Mayfield, mengatakan badai itu menghancurkan atap dan teras depan rumahnya sementara keluarga itu bersembunyi di tempat penampungan.
“Kami tidak pernah mengalami hal seperti itu di sini,” katanya kepada AFP.
Di komunitas Mayfield Kentucky barat daya, beberapa bangunan runtuh selama cuaca buruk, kata Sarah Burgess, seorang polisi dari Kepolisian Negara Bagian Kentucky.
Meskipun tidak ada kematian yang segera dilaporkan di Mayfield, petugas koroner dipanggil ke masyarakat, kata Burgess. “Kami memang mengharapkan korban jiwa,” katanya.
Dalam satu demonstrasi kekuatan badai pada hari Sabtu, ketika angin menggelincirkan 27 gerbong kereta di dekat Earlington, Kentucky, satu gerbong tertiup 75 yard ke atas bukit dan yang lain mendarat di sebuah rumah. Tidak ada yang terluka.
Meningkatnya jumlah kematian
Setidaknya satu kematian juga dilaporkan di Missouri sebagai badai parah, beberapa diyakini tornado, menyapu Midwest dan bagian Selatan Jumat malam dan Sabtu pagi.
Di Tennessee, setidaknya empat orang tewas dalam cuaca buruk, dengan dua kematian terkait badai dilaporkan di Lake County di sudut barat laut negara bagian itu, kata Dean Flener, juru bicara Badan Manajemen Darurat Tennessee. Kematian ketiga dilaporkan di Kabupaten Obion yang berdekatan. Flener mengatakan Departemen Kesehatan Tennessee mengkonfirmasi kematian tersebut; Namun, tidak ada rincian lain yang segera dirilis.
Tornado melanda panti jompo Monette Manor di Arkansas pada Jumat malam, menewaskan satu orang dan menjebak 20 orang di dalam saat bangunan itu runtuh, kata Hakim Craighead County, Marvin Day kepada The Associated Press (AP).
Lima orang mengalami luka serius, dan beberapa lainnya mengalami luka ringan, katanya. Panti jompo memiliki 86 tempat tidur.
Day mengatakan panti jompo lain sekitar 20 mil jauhnya di Truman rusak parah tetapi tidak ada cedera yang dilaporkan. Penghuni dievakuasi karena bangunan tidak aman.
Para pekerja di kantor National Weather Service harus berlindung saat tornado melintas di dekat kantor mereka di Weldon Spring, Missouri, sekitar 30 mil sebelah barat St. Louis.
Satu orang tewas dan dua lainnya terluka dalam bangunan runtuh di dekat kota Defiance dan New Melle, keduanya hanya beberapa mil dari kantor layanan cuaca.
Pekerja Amazon terjebak
Salah satu tornado menghantam gudang Amazon di kota Edwardsville, Illinois selatan, dengan sekitar 100 pekerja diyakini terperangkap di dalamnya.
“Kami mengidentifikasi 45 personel yang berhasil keluar dari gedung dengan selamat, satu yang harus diterbangkan ke rumah sakit regional untuk perawatan, dan enam korban jiwa,” kata kepala pemadam kebakaran Edwardsville James Whiteford kepada wartawan.
Sedikitnya 100 kendaraan darurat turun ke gudang Amazon dekat Edwardsville, Illinois, sekitar 25 mil sebelah timur St. Louis, di mana tembok yang panjangnya kira-kira lapangan sepak bola runtuh, begitu pula atap di atasnya.
Tidak segera jelas berapa banyak orang yang terluka, tetapi satu orang diterbangkan dengan helikopter ke rumah sakit.
Kepala Polisi Edwardsville, Mike Fillback mengatakan beberapa orang yang berada di gedung itu dibawa dengan bus ke kantor polisi di dekat Pantai Pontoon untuk dievaluasi. Hingga Sabtu pagi, kru penyelamat masih memilah-milah puing-puing untuk menentukan apakah ada orang yang terperangkap di dalam. Fillback mengatakan prosesnya akan berlangsung selama beberapa jam lagi. Crane dan backhoe dibawa untuk membantu memindahkan puing-puing.
“Mohon bersabar dengan kami. Personel pemadam kebakaran kami melakukan segala yang mereka bisa untuk menyatukan kembali semua orang dengan orang yang mereka cintai,” kata Fillback di KMOV-TV.
“Keamanan dan kesejahteraan karyawan dan mitra kami adalah prioritas utama kami saat ini,” kata juru bicara Amazon Richard Rocha dalam sebuah pernyataan tertulis Jumat malam. “Kami sedang menilai situasi dan akan membagikan informasi tambahan jika tersedia.”
Namun dia mengatakan operasi telah berubah dari penyelamatan menjadi fokus “hanya pada pemulihan,” memicu kekhawatiran jumlah korban masih bisa meningkat.
Menyusul tragedi itu, kepala Amazon Jeff Bezos mengatakan dia “patah hati” atas kematian itu, tweeting: “Pikiran dan doa kami bersama keluarga dan orang yang mereka cintai.”
Posted By : keluaran hk hari ini
