Sebuah laboratorium Swedia di Universitas Stockholm telah mengembangkan solusi berbasis tanaman beracun di mana nyamuk makan dan mati sebagai bagian dari rencana besar untuk memerangi penyakit seperti malaria atau demam berdarah dengan secara khusus menargetkan serangga penghisap darah.
Karena uji coba lapangan telah berulang kali tertunda karena pandemi COVID-19, para peneliti di Swedia masih percaya bahwa mereka telah menemukan rahasia cara baru yang ramah lingkungan untuk memberantas spesies nyamuk Anopheles yang menularkan malaria.
Mereka sangat berharap dan telah mendirikan sebuah perusahaan untuk mengubah penemuan mereka menjadi alternatif komersial untuk pestisida yang saat ini digunakan untuk membunuh nyamuk dan membahayakan manusia dan lingkungan.
Peneliti Noushin Emami, 44, bercanda bahwa ini seperti memiliki hewan peliharaan, tetapi tidak seperti hewan peliharaan, nyamuk ini ditipu untuk meminum piala beracun.
Mereka tertipu karena cairan tersebut dibubuhi dengan molekul yang sangat membuat manusia terinfeksi malaria begitu menggugah selera.
“Jika kami menambahkan molekul ini ke larutan lain, kami membuat larutan itu sangat enak untuk nyamuk,” kata Emami, ahli biologi infeksi molekuler di Universitas Stockholm.
“Seperti rasa baguette segar atau pizza untuk makhluk lapar … baru saja keluar dari oven,” katanya kepada Agence France-Presse (AFP).
Pada bulan Desember, Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) melaporkan 241 juta kasus malaria pada tahun 2020, naik dari 219 juta pada tahun 2019, dengan perkiraan 627.000 kematian – 96% di antaranya berada di Afrika. Anak-anak di bawah lima tahun menyumbang sekitar 80% dari kematian tersebut.
Malaria tidak hanya membuat orang sakit tetapi mereka yang terinfeksi menarik lebih banyak nyamuk dan akhirnya lebih banyak orang terinfeksi karena nyamuk menularkan parasit.
Pada tahun 2017, Emami dan rekan-rekan penelitinya menemukan bahwa ini disebabkan oleh molekul tertentu, yang disebut HMBPP, yang dilepaskan sebagai parasit penyebab malaria, menyerang sel darah merah tubuh.
‘Makan dan mati’
Membuka apa yang tampak seperti lemari es raksasa yang disimpan pada suhu 27 derajat Celcius (80 derajat Fahrenheit), Emami memamerkan rak-rak wadah berisi air yang penuh dengan larva yang menggeliat dan kandang nyamuk buatan sendiri, yang dia dan timnya beri makan setiap hari.
Menambahkan jus bit – sebagai pengganti darah manusia – “sejumlah kecil racun digabungkan dengan molekul, nyamuk memakannya dan mati,” jelas Emami, seorang profesor di University of Greenwich di London.
Tujuannya juga untuk menggunakan “senyawa pembunuh yang tidak berbahaya, ramah lingkungan dan mudah didapat”.
Lech Ignatowicz, yang bersama-sama dengan Emami mendirikan perusahaan Molecular Attraction untuk mengkomersialkan penemuan tersebut, mengatakan metode baru ini berpotensi mengubah secara drastis perang melawan nyamuk yang menyebarkan penyakit.
“Cara paling efektif untuk membunuh nyamuk masih menggunakan pestisida, tetapi kita tahu bahwa pestisida tidak hanya membunuh nyamuk, tetapi juga serangga lain dan bentuk kehidupan lainnya,” kata Ignatowicz kepada Agence France-Presse (AFP).
Ada juga bukti bahwa pestisida menjadi kurang efektif. Hampir 80 negara melaporkan kepada Organisasi Kesehatan Dunia bahwa nyamuk menunjukkan resistensi terhadap setidaknya satu dari empat insektisida yang umum digunakan antara 2010 dan 2019.
‘Peningkatan masalah’
Tidak hanya molekulnya yang relatif murah, Ignatowicz mengatakan manfaat lain adalah seberapa tepat ia dapat menargetkan nyamuk.
“Bahkan di lingkungan yang sangat padat, hutan atau lingkungan tropis dengan banyak serangga, kita dapat memilih yang ingin kita singkirkan … dan meninggalkan ekosistem lainnya sendirian,” kata Ignatowicz.
Sementara tim berfokus pada malaria, metode ini berpotensi untuk diadaptasi dalam memerangi penyebaran penyakit lain yang ditularkan oleh serangga atau bahkan hewan pengerat.
Langkah selanjutnya adalah memulai pengujian metode di lapangan.
Anders Lindstrom, seorang peneliti nyamuk di Institut Kedokteran Hewan Nasional Swedia yang tidak terkait dengan proyek tersebut, mengatakan kepada AFP bahwa dia “sangat optimis” tentang metode ini, tetapi mengatakan masih banyak pekerjaan yang harus dilakukan.
“Masalahnya selalu meningkat. Area yang perlu ditutup dengan jebakan jenis ini untuk mendapatkan efeknya sangat besar,” Lindstrom menjelaskan.
Metode apa pun juga perlu diterapkan secara konsisten dari waktu ke waktu, yang mungkin sulit dilakukan di daerah miskin atau yang dilanda konflik di mana malaria sering terjadi.
“Anda dapat memiliki efek yang agak cepat dalam mengurangi populasi, tetapi saat Anda berhenti, mereka kembali,” kata Lindstrom.
Posted By : hongkong prize
