Kesengsaraan menguras otak melanda rumah sakit Afrika saat perawat berangkat ke Inggris

Emem Isong menangis sedih sambil berbaring di brankar di luar departemen kecelakaan dan gawat darurat rumah sakit terkemuka di kota metropolis terbesar di Nigeria.

Cobaan yang menyiksa terjadi setelah sebuah mobil secara tragis menghancurkan kakinya, mengakibatkan patahnya dua jari kaki.

“Tolong tunggu … kami hanya bertiga yang bertugas,” kata seorang perawat di pusat medis federal Ebute-Metta di Lagos kepada pria berusia 33 tahun itu. “Alternatifnya adalah Anda pergi ke rumah sakit lain.”

Setelah menunggu selama lima jam, perawat merawat luka Isong.

“Entah saya menunggu sampai giliran saya atau mereka merujuk saya ke rumah sakit lain yang akan menolak saya,” kata Isong.

Nigeria, seperti banyak negara Afrika lainnya, menderita banyak bakat dari sektor perawatan kesehatannya yang rapuh karena negara-negara kaya merayu profesional yang dibayar rendah tetapi terampil – situasi yang diharapkan pemerintahnya dapat diperbaiki dengan undang-undang baru.

Michael Nnachi, presiden serikat perawat Nigeria, mengatakan lebih dari 11.000 dari 150.000 anggota telah meninggalkan angkatan kerja sejak pandemi COVID-19 untuk mencari gaji dan kondisi yang lebih baik di luar negeri.

Kemerosotan ekonomi di Nigeria hanya mendorong tren, kata ketua serikat perawat, Olurotimi Awojide.

“Makanan, transportasi, dan sewa tinggi, dan uang yang mereka bayarkan sekarang tidak dapat memenuhi kebutuhan kami. Perawat merasa perlu pergi ke luar negeri untuk menjalani kehidupan yang lebih baik,” katanya.

Nigeria telah masuk dalam daftar negara Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) dengan kekurangan petugas kesehatan sejak tahun 2020. Pengusaha asing tidak disarankan untuk merekrut perawat dari daftar tersebut, dua pertiganya tahun ini adalah negara-negara Afrika.

Tetapi daftar itu terbukti tidak efektif dalam membendung eksodus dan manajer rumah sakit Nigeria mengatakan perawatan pasien menderita karena tidak ada cukup perawat baru untuk menggantikan mereka yang pindah ke luar negeri.

Wasiu Adeyemo telah mengelola Rumah Sakit Pendidikan Universitas Lagos selama lebih dari satu dekade tetapi mengatakan dia belum pernah melihat kekurangan staf seburuk sekarang.

Empat bangsal dengan lebih dari 90 tempat tidur tetap ditutup di fasilitas tersebut, salah satu rumah sakit spesialis terbesar di Nigeria, tanpa perawat yang mengoperasikannya.

“Semua orang berbicara tentang dokter yang pergi ketika masalah sebenarnya yang kita hadapi adalah perawat pergi setiap hari,” kata Adeyemo kepada Thomson Reuters Foundation.

“Pada titik ini, apakah kita mengatakan akan mempekerjakan perawat dari Sudan atau Kuba?” Dia bertanya. “Beberapa perawat melamar pekerjaan, dan ketika kami mempekerjakan mereka … sekitar 50% akan mengundurkan diri setelah tiga bulan pergi ke Inggris”

Ribuan tujuan Inggris

Inggris adalah tujuan favorit bagi perawat Nigeria.

Tahun lalu, 7.200 perawat Nigeria terdaftar di Dewan Keperawatan dan Kebidanan, badan profesional Inggris. Hanya Filipina dan India yang memiliki lebih banyak perawat daripada Inggris.

Pemerintah Inggris mengatakan pemberi kerja tidak boleh secara aktif merekrut dari tempat-tempat seperti Nigeria yang disebutnya sebagai “daftar merah” negara-negara di mana WHO mengatakan ada kekurangan petugas kesehatan. Tetapi kandidat dari negara-negara tersebut masih dapat melamar pekerjaan yang diiklankan di Inggris.

Warga Nigeria menerima 12% dari visa pekerja kesehatan dan perawatan terampil yang dikeluarkan tahun lalu, kata Kementerian Dalam Negeri Inggris.

Perawat Nigeria Josephine akan menambah jumlahnya. Wanita berusia 28 tahun itu mengatakan dia mengundurkan diri dari salah satu rumah sakit perawatan kanker terkemuka Nigeria setelah menerima visa Inggris bulan lalu.

Suaminya menjual mobil mereka dan dia menjual furnitur dan peralatan sebelum mengambil pekerjaan barunya sebagai perawat perawatan kritis di sektor swasta di Inggris.

Ibu dua anak, yang meminta agar nama belakangnya tidak digunakan, mengatakan semakin sulit untuk hidup dengan gaji bulanan 100.000 naira ($135).

“Saya bertugas di rumah sakit sepanjang akhir pekan, jauh dari anak-anak saya, semua harus dibayar pada akhir bulan,” kata Josephine. Majikannya di Inggris akan membayar 20 kali lipat dari penghasilannya sekarang, katanya.

Visa pekerja kesehatan terampil

Meskipun Zimbabwe jauh lebih kecil dari Nigeria, itu adalah negara Afrika nomor satu yang menerima visa pekerja kesehatan terampil dari Inggris – terhitung 16% tahun lalu.

Sebelum dia datang ke Inggris, Tendai berpenghasilan sekitar $200 sebulan sebagai perawat senior di Zimbabwe. Ibu tiga anak ini pindah dua tahun lalu untuk karir yang lebih baik dan masa depan yang lebih baik untuk anak-anaknya.

Gajinya di rumah sakit di selatan Inggris lebih dari 10 kali gajinya di rumah. Meskipun biaya hidup yang tinggi berarti setengah dari gajinya digunakan untuk sewa dan tagihan, dia tidak harus membayar sekolah putrinya.

“Hidup di Inggris itu mahal, tapi pada akhirnya, Anda mampu membeli kebutuhan dasar. Saya tahu anak-anak saya memiliki kebutuhan dasar dalam hal makanan, pakaian…dibandingkan di rumah,” kata Tendai, yang meminta nama aslinya untuk tidak digunakan.

Lebih dari 4.000 dokter dan perawat telah meninggalkan Zimbabwe sejak 2021, menurut Dewan Layanan Kesehatannya.

Hukum anti-eksodus

Zimbabwe ditambahkan ke daftar negara WHO di mana petugas kesehatan tidak boleh direkrut untuk pertama kalinya pada bulan Maret. Tendai mengatakan banyak perawat yang telah membayar untuk mengikuti tes bahasa Inggris dan memproses dokumen perjalanan tidak senang karena mempersulit mendapatkan pekerjaan di luar negeri tanpa bantuan perekrut.

“Beberapa perawat kehilangan banyak uang – karena mereka telah melakukan semua ini,” katanya. “Orang-orang menghabiskan dua tahun bekerja untuk datang ke Inggris dan kemudian ketika Anda berpikir Anda hampir sampai, daftar merah datang.”

Menteri Kesehatan Zimbabwe yang juga wakil presiden, Constantino Chiwenga mengatakan rencana sedang dilakukan untuk mengkriminalisasi perekrutan profesional kesehatan asing dan mempertahankan tenaga kerja, lapor media lokal.

Kembali ke Nigeria, anggota parlemen telah mengesahkan undang-undang untuk menahan izin dari dokter dan dokter gigi sampai mereka telah berpraktik di negara tersebut selama lima tahun. Presiden belum menandatangani RUU itu menjadi undang-undang, tetapi seorang anggota parlemen ingin memberlakukan pembatasan yang sama pada perawat dan apoteker.

Dokter telah mengancam akan melakukan aksi mogok sebagai tanggapan.

“Ini pendekatan yang malas,” kata Jesse Otegbayo, profesor kedokteran di University College Hospital di barat daya kota Ibadan. Sebaliknya, pemerintah harus mengatasi masalah petugas kesehatan, katanya.

James Avoka Asamani, pakar WHO di Afrika, mengatakan negara-negara kaya harus memberikan kompensasi kepada negara-negara yang telah melatih petugas kesehatan agar proses tersebut saling menguntungkan.

“Jika negara lain telah menggunakan sumber daya publik mereka untuk melatih petugas kesehatan, dan Anda merekrut mereka, secara moral dibenarkan bahwa Anda juga berinvestasi dalam sistem kesehatan itu untuk melindunginya dari kehancuran,” kata Asamani.

Namun untuk saat ini, Otegbayo mengatakan rumah sakit di Nigeria berada di tepi jurang, dengan banyak perawat mengeluh kelelahan.

“Ini adalah situasi yang serius…setiap administrator kesehatan dan masyarakat harus khawatir. Beberapa perawat yang tersisa terlalu banyak bekerja, dan ini akan mempengaruhi pasien,” katanya.