Kelaparan, kekeringan diabaikan saat Kenya bersiap untuk memilih

Di baskom debu di utara Kenya yang dilanda kekeringan, orang-orang Purapul semakin mendekati kelaparan, bertahan hidup hanya dengan buah beri liar sementara anak-anak mereka kelaparan karena kelaparan.

Loka Metir tahu buah pahit membuat anak-anaknya sakit, semakin melemahkan kondisi lemah mereka. Tapi hujan tidak turun dengan baik dalam tiga tahun, dan tidak ada lagi yang bisa dimakan.

“Ini adalah satu-satunya cara untuk bertahan hidup,” kata ibu lima anak itu kepada Agence France-Presse (AFP) di Purapul, gubuk jerami yang tersebar dua hari berjalan kaki dari kota terdekat di daerah Marsabit yang kering.

Setidaknya 18 juta orang di seluruh Tanduk Afrika menghadapi kelaparan parah karena kekeringan terburuk dalam 40 tahun menghancurkan kawasan itu.

Lebih dari 4 juta berada di utara Kenya yang sering terlupakan, jumlah yang terus meningkat tahun ini karena krisis berjuang untuk menarik perhatian nasional di tengah perjuangan keras – dan mahal – kampanye pemilihan.

Menurut angka pemerintah dari Juni, hampir 950.000 anak di bawah lima tahun dan 134.000 wanita hamil dan menyusui di daerah gersang terpencil Kenya kekurangan gizi akut dan membutuhkan bantuan.

Kelaparan di tiga kabupaten yang paling parah dilanda, termasuk Marsabit, berbatasan dengan kelaparan.

‘Di bawah karpet’

Bank Dunia memperkirakan pada bulan Juni bahwa kekeringan, ditambah dengan gangguan ekonomi dari invasi Rusia ke Ukraina, akan menyeret pemulihan Kenya dari pandemi virus corona.

Namun itu nyaris tidak ditampilkan dalam agenda pemilihan karena raksasa politik Kenya telah merambah negara itu untuk mengumpulkan suara.

Dalam hustings, melonjaknya biaya hidup di ekonomi terbesar Afrika Timur telah membayangi kekhawatiran lain.

Para pengunjuk rasa di kota-kota besar mengancam akan memboikot pemilihan umum 9 Agustus yang sangat dinanti-nantikan jika harga tidak diturunkan, meneriakkan “tidak ada makanan, tidak ada pemilihan.”

Nasib Kenya utara sebagian besar telah “di bawah karpet,” kata ekonom Timothy Njagi dari Institut Kebijakan dan Pembangunan Pertanian Tegemeo di Nairobi.

“Saya merasa cukup sedih … Mengingat ini akan menjadi tahun pemilihan, kami akan membayangkan bahwa itu akan menjadi poin diskusi utama,” katanya kepada Agence France-Presse (AFP).

Empat musim hujan yang gagal berturut-turut, diperparah oleh perubahan iklim, telah menciptakan kondisi terkering sejak awal 1980-an.

Sungai dan sumur mengering, dan lahan penggembalaan berubah menjadi debu, memicu kematian lebih dari 1,5 juta ternak di Kenya saja.

Bangkai hewan berserakan di dataran berbatu di sekitar Purapul, di mana keluarga pastoral telah berjuang tanpa susu atau daging dalam makanan mereka atau cara berdagang apa pun untuk makanan.

Diluar pandangan

Iripiyo Apothya melihat kambingnya menyusut dan mati. Kulit yang tidak bisa dia rebus dan makan berjajar di lantai gubuknya.

“Sekarang saya makan apa yang dimakan monyet-monyet itu,” kata pria berusia 73 tahun itu, sambil memegang segenggam buah beri yang direbusnya menjadi pasta pahit.

“Tapi bahkan ini hampir habis – apa yang bisa kita lakukan?”

Seperti banyak orang di bagian utara Kenya yang kekurangan dana, desa ini terisolasi dan tidak memiliki sekolah, jalan, toko atau apotek.

Kota terdekat Loiyangalani berjarak 60 kilometer (37 mil). Meskipun menjadi tuan rumah ladang angin terbesar di Afrika, pemukiman berdebu di Danau Turkana ini sendiri tanpa listrik.

Di luar kota, anak-anak menggali air di sepanjang garis pantai terpencil Turkana, sebuah danau garam yang sangat besar.

Dua calon presiden utama, William Ruto dan Raila Odinga, telah terbang dengan helikopter ke daerah-daerah yang terkena dampak kekeringan, menjanjikan infrastruktur dan pembangunan dalam penghentian kampanye singkat.

Tapi ini bukan negara yang kaya suara untuk kanvas dan kekeringan umumnya tidak memenangkan pemilihan, kata Karuti Kanyinga dari Institut Studi Pembangunan di Universitas Nairobi.

“Kalah-kalah bagi siapa saja yang mengangkatnya,” kata Kanyinga.

Claire Nasike, dari Greenpeace Afrika, mengatakan kepada AFP bahwa janji kedua kandidat untuk berinvestasi di bidang air dan pertanian di daerah rawan kekeringan tidak memiliki detail penting.

“Seluk beluk bagaimana mereka akan mengatasi krisis iklim belum ditangkap.”

‘Kami sedang sekarat’

Kekeringan, yang dapat berlangsung hingga 2023 jika hujan berikutnya gagal seperti yang diperkirakan, juga telah berjuang untuk mendapatkan perhatian global di lapangan yang padat.

Banding untuk Ukraina telah mengumpulkan $ 1,92 miliar – hampir 86% dari tujuannya, menurut data PBB.

Daya tarik kekeringan Kenya yang jauh lebih kecil telah mencapai hanya 17% dari targetnya.

Pada saat yang sama, biaya pengiriman bantuan melonjak karena perang di Ukraina menaikkan harga makanan dan bahan bakar.

Di bawah pohon akasia, seorang dokter memeriksa lusinan ibu dan bayi untuk malnutrisi selama kunjungan dua kali sebulan ke Purapul.

“Bantuan yang kami berikan hanya setetes air di lautan,” kata James Jarso dari World Vision, salah satu dari sedikit badan amal yang memberikan bantuan kekeringan di lapangan.

Pemerintah mengatakan telah menghabiskan lebih dari 10 miliar shilling Kenya ($84,3 juta) sejak kekeringan dinyatakan sebagai bencana nasional pada September.

“Kami sedang melalui masa ekonomi yang sulit. Kami melakukan segala yang mungkin dengan cara pemerintah untuk mendukung masyarakat,” Steven Mavina, Wakil Komisaris Kabupaten Loiyangalani, mengatakan kepada AFP.

Di Purapul, penduduk desa mengambil air dari sumur yang terkontaminasi dan menunggu bantuan datang.

“Kami tidak memiliki siapa pun untuk membantu kami,” kata Apothya. “Saya ingin orang tahu bahwa kita sedang sekarat.”

Newsletter Harian Sabah

Tetap up to date dengan apa yang terjadi di Turki, itu wilayah dan dunia.

DAFTARKAN AKU

Anda dapat berhenti berlangganan kapan saja. Dengan mendaftar, Anda menyetujui Ketentuan Penggunaan dan Kebijakan Privasi kami. Situs ini dilindungi oleh reCAPTCHA dan berlaku Kebijakan Privasi dan Persyaratan Layanan Google.