Vaquita adalah spesies lumba-lumba yang endemik di ujung utara Teluk California di Baja California, Meksiko, dan cetacea terkecil dari semua yang hidup ini, juga mamalia laut paling langka di dunia karena menghadapi masalah parah, salah satunya, hanya delapan dari mereka mungkin tersisa.
Kapal angkatan laut Meksiko, pesawat pengintai dan konservasionis berpatroli di Teluk California bagian atas dalam berpacu dengan waktu untuk menyelamatkan mamalia laut paling langka di dunia dari kepunahan.
Angkatan Laut Meksiko dan organisasi lingkungan Sea Shepherd bekerja sama untuk mencegah lumba-lumba vaquita – yang menghitung Leonardo DiCaprio di antara pembela selebritinya – menghilang selamanya.
Spesies ini sangat terancam punah, karena jaring insang ilegal yang digunakan untuk menangkap totoaba, ikan besar yang kantung renangnya bisa berharga ribuan dolar di China berkat khasiat obatnya.
Angkatan laut meningkatkan pengawasan pada Januari di tengah kritik dari Amerika Serikat bahwa Meksiko tidak berbuat cukup untuk melindungi vaquita, lumba-lumba terkecil di planet ini.
Pengerahan itu dilakukan setelah para peneliti melihat delapan spesimen mamalia – yang dikenal sebagai “panda laut” untuk lingkaran hitam khas di sekitar matanya – antara Oktober dan November.
Diperkirakan ada kurang dari 20 individu yang tersisa di daerah kecil di Teluk California, satu-satunya tempat di dunia di mana vaquita ditemukan, menurut Sea Shepherd.
Personel Angkatan Laut dan aktivis dari kelompok konservasi sekarang memantau daerah itu setiap hari, mencari jaring ilegal dan mencegah nelayan mendekati “zona toleransi nol.”
Di langit, pesawat angkatan laut mencari kapal yang menjelajah ke perairan terlarang, dalam fase terbaru “Operasi Keajaiban” – diluncurkan oleh Sea Shepherd pada tahun 2015 untuk mencoba menyelamatkan vaquita.
“Upaya yang telah kami lihat, khususnya terlihat selama tiga atau empat bulan terakhir, berarti vaquita memiliki peluang terbaik yang mereka miliki dalam beberapa dekade,” kata CEO Sea Shepherd Chuck Lindsey kepada wartawan.
‘Kesempatan bertarung’
Selama tur ke daerah itu untuk media, angkatan laut Meksiko mengatakan telah menemukan 70 jaring sepanjang tahun ini, dibandingkan dengan 172 untuk seluruh tahun 2021.
Gillnet membentuk penghalang tak terlihat di bawah air yang dapat membentang beberapa ratus kaki dan menjebak tidak hanya totoaba tetapi juga vaquitas, paus, lumba-lumba, hiu, dan penyu, menurut Sea Shepherd.
“Seperti yang kita lihat pengurangan dramatis dalam jaring ilegal di air, kita tahu bahwa vaquita memiliki kesempatan bertarung,” kata Lindsey.
Konservasionis sebelumnya telah terlibat dalam sejumlah konfrontasi kekerasan dengan nelayan saat bekerja dengan pihak berwenang Meksiko untuk menghapus jaring ilegal.
Vaquita tumbuh hingga panjang sekitar 1,5 meter (lima kaki) dan berat 50 kilogram (110 pon).
Ini telah terdaftar sebagai sangat terancam punah oleh Persatuan Internasional untuk Konservasi Alam sejak tahun 1996.
Pada tahun 2019, UNESCO menambahkan pulau-pulau Teluk California dan kawasan lindung ke dalam daftar Warisan Dunia dalam Bahaya karena kekhawatiran akan kepunahan spesies yang akan segera terjadi.
Sejak fajar, pihak berwenang Meksiko sekarang memeriksa apakah para nelayan di bagian atas Teluk California memiliki dokumen yang diperlukan, dan kemudian memeriksa jaring mereka.
Tapi “mereka harus memeriksa di luar pemecah gelombang. Ada banyak kapal yang tidak memiliki izin,” kata nelayan Roberto Lopez kepada wartawan selama inspeksi.
Pejabat juga menjelajahi pantai untuk mencari jaring yang terdampar.
DiCaprio, diplomasi
Perhatian internasional pada penderitaan vaquita tumbuh setelah DiCaprio pada 2017 meminta jutaan pengikut media sosialnya untuk menandatangani petisi yang menyerukan presiden Meksiko saat itu Enrique Pena Nieto untuk berbuat lebih banyak untuk melindungi lumba-lumba.
Agustus lalu, bintang Hollywood itu menuduh pemerintah Presiden Andres Manuel Lopez Obrador mengabaikan vaquita, “secara efektif memastikan bahwa 10 atau lebih lumba-lumba yang tersisa akan mati dalam jaring insang.”
Menyelamatkan vaquita juga menjadi sumber gesekan diplomatik.
Pada bulan Februari, Amerika Serikat meminta konsultasi dengan Meksiko di bawah pakta perdagangan bebas Amerika Utara tentang upaya untuk melindungi spesies tersebut.
Ini adalah pertama kalinya pemerintah menerapkan ketentuan lingkungan dari Perjanjian Amerika Serikat-Meksiko-Kanada, yang mulai berlaku pada Juli 2020.
Tanpa resolusi, langkah dari Washington dapat menyebabkan pengenaan tarif, meskipun para pejabat AS mengatakan pada saat itu bahwa terlalu dini untuk membahas tindakan hukuman.
Sementara itu, angkatan laut Meksiko menjanjikan perlindungan 24 jam untuk vaquita.
“Pekerjaan yang telah dilakukan angkatan laut, seperti di tempat lain, adalah melindungi lingkungan. Kami melakukannya di sini setiap hari,” Laksamana Luis Javier Robinson mengatakan kepada Agence France-Presse (AFP).
Posted By : hongkong prize
