Gelombang panas melanda AS saat Eropa menuju rekor tahun kebakaran

Gelombang panas tanpa henti di Amerika Serikat yang telah memicu peringatan kesehatan bagi lebih dari 100 juta orang akan meningkat akhir pekan ini, dengan suhu dan kelembaban diperkirakan melonjak ke titik tertinggi yang mencekik di banyak bagian negara itu.

Panas yang menghancurkan – yang juga melanda Eropa, menyebabkan ratusan kematian di sana – menyoroti ancaman langsung perubahan iklim bahkan terhadap negara-negara terkaya di planet ini.

“Sejauh ini minggu ini, 60 rekor suhu tinggi harian telah diikat/dipatahkan karena panas berbahaya menyelimuti sebagian besar negara,” kata Layanan Cuaca Nasional (NWS) dalam tweet Kamis pagi.

“Lebih banyak rekor kemungkinan akan dibuat selama minggu depan,” tambahnya.

Suhu di sebagian besar barat daya AS telah melonjak hingga lebih dari 38 derajat Celcius (100 derajat Fahrenheit), melampaui 110 derajat di beberapa daerah. Tingkat serupa dicatat di seluruh AS selatan, di mana kelembaban menambah ketidaknyamanan.

NWS mentweet pada hari Selasa bahwa 100 juta orang berada di bawah peringatan dan nasihat terkait panas, dan mengatakan pada hari Kamis bahwa “sebagian besar populasi” akan tetap berada di bawah peringatan seperti itu selama akhir pekan.

Suhu tinggi sudah ditetapkan untuk meningkat lebih lanjut akhir pekan ini di pantai timur Amerika Serikat, di mana kelembaban tinggi dapat mendorong suhu “terasa seperti” jauh di atas 38 derajat.

Washington dan Philadelphia telah mengumumkan keadaan darurat panas dan memperingatkan penduduk mereka untuk tetap waspada.

“Tetap terhidrasi, batasi paparan sinar matahari, dan periksa manula, tetangga & hewan peliharaan,” kata Wali Kota Washington Muriel Bowser di Twitter.

Departemen Kesehatan Masyarakat Philadelphia memperingatkan dalam sebuah pernyataan bahwa “selama cuaca panas, JANGAN PERNAH meninggalkan anak-anak dan hewan peliharaan tanpa pengawasan di kendaraan dalam keadaan apa pun.”

Lebih banyak panas yang akan datang

Sementara panas yang menindas diperkirakan akan mereda di AS selatan dan timur minggu depan, sistem tekanan tinggi di atas Pacific Northwest diperkirakan akan mendorong suhu di atas level normal.

Di Texas, warga diminta minggu lalu untuk mengurangi konsumsi daya mereka dengan tidak menjalankan peralatan utama dari pukul 14:00 hingga 20:00, karena utilitas listrik negara bagian selatan memperingatkan bahwa kecepatan angin rendah mengancam keandalan jaringan.

Kota New York pada hari Kamis meminta penduduk untuk menggunakan lebih sedikit energi dengan menaikkan AC mereka hingga 26 derajat dan mencabut peralatan.

Para ilmuwan telah memperingatkan bahwa gelombang panas seperti yang dirasakan di AS dan Eropa akan menjadi lebih sering dan meningkat intensitasnya karena pemanasan global.

Meskipun ia berkampanye dalam agenda tindakan keras melawan perubahan iklim, rencana terbesar Presiden AS Joe Biden telah dihalangi oleh Mahkamah Agung dan anggota parlemen, termasuk dari partai Demokratnya sendiri.

Biden mengumumkan dalam pidatonya pada hari Rabu bahwa pemerintahannya akan melipatgandakan upaya untuk mengatasi pemanasan global tetapi berhenti menyatakan darurat iklim formal, yang akan memberinya kekuatan kebijakan tambahan.

Rekor tahun kebakaran di Eropa

Kebakaran yang telah menghanguskan Eropa akan menjadikan 2022 sebagai tahun rekor hilangnya hutan di benua itu, karena para ilmuwan memperingatkan perubahan iklim telah berkontribusi pada kebakaran yang semakin ganas.

Kebakaran di beberapa bagian Prancis, Spanyol, dan Portugal telah membakar lebih banyak lahan sepanjang tahun ini daripada di seluruh tahun 2021 – sekitar 517.881 hektar (5.000 kilometer persegi), atau setara dengan luas Trinidad dan Tobago.

“Situasinya jauh lebih buruk dari yang diperkirakan, bahkan jika kami memperkirakan anomali suhu dengan perkiraan jangka panjang kami,” Jesus San Miguel, koordinator layanan pemantauan satelit EFFIS Uni Eropa, mengatakan kepada Agence France-Presse (AFP).

San Miguel mengatakan mungkin ada yang lebih buruk yang akan datang, menambahkan bahwa ciri-ciri pemanasan global ada di seluruh musim kebakaran tahun ini. “Pengapian disebabkan oleh orang (tetapi) gelombang panas sangat penting, dan jelas terkait dengan perubahan iklim,” katanya.

“Musim kebakaran dulu terkonsentrasi dari Juli hingga September. Sekarang kami mendapatkan musim yang lebih panjang dan kebakaran yang sangat hebat. Kami memperkirakan perubahan iklim akan menciptakan kondisi kebakaran yang lebih tinggi di Eropa.”

Suhu telah menghangat lebih dari 1 derajat Celcius (1,8 derajat Fahrenheit) sejak era industri, dan PBB mengatakan Bumi saat ini berada di jalur untuk menghangatkan sekitar 2,7 derajat Celcius abad ini.

Panas tambahan ini cukup untuk membuat jenis gelombang panas yang membakar Eropa minggu ini lebih mungkin terjadi dan bertahan lebih lama saat itu terjadi.

Meningkatnya risiko kebakaran

EFFIS mengatakan hampir 40.000 hektar hutan di Prancis telah hilang karena kebakaran sepanjang tahun ini, lebih dari 30.000 yang terbakar di sana pada tahun 2021.

Spanyol – di mana lebih dari 500 orang tewas selama gelombang panas 10 hari bulan ini – telah mengalami kebakaran seluas 190.000 hektar tahun ini, dibandingkan dengan 85.000 tahun lalu.

EFFIS mengatakan bahwa Eropa dapat mengakhiri tahun 2022 dengan lebih banyak lahan yang terbakar dibandingkan tahun 2017, saat ini merupakan tahun kebakaran hutan terburuk yang tercatat dengan hampir 1.000.000 hektar hilang.

Sepanjang tahun 2021, 470.359 hektar hutan hilang akibat kebakaran di Eropa, terutama di Italia dan Yunani.

Namun kedua negara tersebut memiliki tahun yang relatif baik dalam hal kebakaran hutan: Italia telah kehilangan 25.000 hektar dibandingkan dengan lebih dari 150.000 pada tahun 2021 dan Yunani telah kehilangan 7.800 dibandingkan dengan 130.000 tahun lalu.

Minggu ini suhu mencapai 40 derajat Celcius untuk pertama kalinya dalam rekor di Inggris, di mana 20.000 hektar yang relatif tinggi telah terbakar sejak Januari.

Sebuah studi pada bulan Februari menemukan bahwa proporsi hari-hari Juli dan Agustus dari risiko kebakaran ekstrem di Inggris akan meningkat dari 9% saat ini menjadi 26% dengan pemanasan 2 derajat Celcius.

Mark Parrington, kepala ilmuwan di layanan pemantauan atmosfer Copernicus UE, mengatakan perubahan iklim telah berkontribusi pada berapa lama kebakaran hutan berlangsung ketika mereka meletus.

“Yang luar biasa adalah berapa lama mereka terbakar,” katanya kepada AFP. “Ini bukan hal yang biasa kita lihat di Eropa.”

Temperatur yang lebih panas dikombinasikan dengan kondisi kekeringan yang hampir belum pernah terjadi sebelumnya di sebagian besar Eropa berkontribusi membuat hutan menjadi kering, menyediakan kondisi ideal untuk kebakaran hutan untuk memulai dan kemudian menyebar.

“Ada banyak bahan bakar,” kata Parrington. “Di Eropa tengah dan selatan ada tren kenaikan yang jelas untuk risiko kebakaran.”

Selain merusak ekosistem dan menghilangkan vegetasi penyerap karbon dari tanah, kebakaran hutan sendiri berkontribusi terhadap perubahan iklim dengan memancarkan gas rumah kaca seperti karbon dioksida.

Copernicus minggu ini mengatakan kebakaran pada bulan Juni dan Juli di Spanyol dan Maroko telah menghasilkan sekitar 1,3 juta ton karbon dioksida – tertinggi dari periode yang setara sejak pencatatan dimulai pada tahun 2003.

Kebakaran juga mempengaruhi kualitas udara bagi penduduk di sekitarnya. Di Prancis barat daya, peningkatan kadar nitrogen dioksida telah dicatat selama berhari-hari di kota Bordeaux, tepat di utara dua daerah kebakaran utama, dan bahkan di Paris, sekitar 500 kilometer (310 mil) timur laut.