City unggul 6 poin setelah thriller Leicester, Chelsea kembali ke jalurnya

Juara bertahan Manchester City memperpanjang keunggulan Liga Premier menjadi enam poin menyusul kemenangan 6-3 yang mendebarkan melawan Leicester City sementara penantang gelar Chelsea kembali dalam bisnis dengan kemenangan 3-1 di Aston Villa pada hari Minggu.

Tiga dari sembilan pertandingan Boxing Day yang dijadwalkan ditunda karena wabah virus corona ketika Inggris berjuang melawan rekor jumlah kasus yang disebabkan oleh jenis virus omicron.

Awal pekan ini, klub Liga Premier menolak opsi untuk menghentikan sementara musim untuk memungkinkan pemutus sirkuit untuk infeksi.

Dan menghentikan musim mungkin satu-satunya cara untuk memperlambat serangan City menuju gelar keempat dalam lima musim karena pasukan Pep Guardiola kini telah memenangkan sembilan pertandingan liga berturut-turut.

Leicester tampaknya telah terpesona oleh empat gol dalam 25 menit tetapi bangkit menjadi 4-3 pada satu titik menyakiti City dengan istirahat cepat untuk membuat juara berjuang untuk tiga poin.

Kevin De Bruyne mencetak gol untuk membuka pintu air sebelum Riyad Mahrez mencetak gol ke gawang mantan klubnya dari titik penalti.

lkay Gündoğan mengakhiri gerakan brilian tim City untuk mengubah skor menjadi 3-0 sebelum Raheem Sterling menang dan mengonversi penalti kedua sang juara bertahan.

Leicester menghasilkan perlawanan babak kedua yang menggetarkan berkat James Maddison.

Sang gelandang membalaskan satu gol sebelum memimpin jeda yang diselesaikan oleh Ademola Lookman.

Kelechi Iheanacho mengubah skor menjadi 4-3 ketika dia mencetak gol dari jarak dekat setelah Ederson hanya bisa membelokkan tembakan Maddison ke mistar gawang.

Tetapi City dengan cepat memulihkan beberapa ketertinggalan ketika Aymeric Laporte mencetak gol dari tendangan sudut dan Sterling membulatkan skor dari jarak dekat.

“Itu adalah roller coaster,” kata Guardiola. “Itu adalah pertandingan Boxing Day yang khas, banyak gol. Itu menghibur untuk semua orang.”

Pemain Chelsea Jorginho (kedua dari kanan) melakukan selebrasi setelah mencetak gol dalam pertandingan Liga Inggris melawan Aston Villa di Villa Park, Birmingham, Inggris, 26 Desember 2021. (AP Photo)

Chelsea kembali ke jalurnya

Setelah satu kemenangan dalam empat pertandingan liga sebelumnya, Chelsea bangkit dari ketinggalan melawan tim Villa tanpa bos Steven Gerrard karena tes COVID-19 yang positif.

Terhambat oleh cedera dan absen karena COVID-19, Chelsea telah menyerah pada posisi teratas selama perjalanan yang lamban sebelum Natal.

Masalah kembali terjadi ketika Reece James menyundul umpan silang Matt Targett ke gawangnya sendiri pada menit ke-28.

Namun Jorginho menyamakan kedudukan enam menit kemudian, pemain Italia itu mengeksekusi penalti setelah Matt Cash menjegal Callum Hudson-Odoi.

Romelu Lukaku masuk sebagai pemain pengganti di babak pertama dan, pada menit ke-65, striker Belgia itu hanya menyundul gol keenamnya untuk Chelsea sejak pindah dari Inter Milan.

Lukaku memenangkan penalti pada masa tambahan waktu setelah larinya yang kuat dihentikan oleh pelanggaran Ezri Konsa dan sekali lagi Jorginho melakukan tugasnya dari titik putih.

“Gol bunuh diri membuat segalanya menjadi sangat rumit. Reaksinya sangat bagus. Itu adalah kemenangan yang pantas tapi kerja keras,” kata bos Chelsea Thomas Tuchel.

Chelsea yang berada di posisi ketiga memiliki poin yang sama dengan Liverpool yang berada di posisi kedua, yang pertandingannya melawan Leeds adalah salah satu penundaan COVID-19 hari Minggu.

Arsenal bintang lima

Arsenal mengkonsolidasikan posisinya di urutan keempat dengan kemenangan rutin 5-0 di tim terbawah Norwich.

Gol dari Bukayo Saka dan Kieran Tierney membuat hasil tersebut tidak diragukan lagi sebelum turun minum.

Saka menambahkan satu detik sebelum penalti Alexandre Lacazette dan pemain pengganti Emile Smith Rowe melengkapi kemenangan kelima berturut-turut untuk pasukan Mikel Arteta.

“Kami terlihat sangat tajam dan berkomitmen,” kata Arteta. “Ini kemenangan besar bagi kami.”

Spurs naik ke urutan kelima, enam poin di belakang rivalnya di London utara tetapi dengan tiga pertandingan di tangan, setelah mengalahkan Crystal Palace 3-0 yang terkuras.

Permintaan Palace agar pertandingan ditunda ditolak oleh Liga Premier meskipun ada wabah virus corona yang membuat mereka tanpa manajer Patrick Vieira.

Harry Kane mencetak gol ketiganya di Liga Inggris musim ini sebelum Lucas Moura menyundulkannya.

Wilfried Zaha diusir keluar lapangan karena dua kartu kuning sebelum turun minum dan Son Heung-min menambahi gol ketiga 16 menit menjelang turun minum.

Tawaran West Ham untuk empat besar berantakan dengan cepat karena dikalahkan 3-2 di kandang oleh Southampton.

Gol babak pertama dari Leandro Trossard dan Neal Maupay memberi Brighton kemenangan liga pertamanya sejak September saat Seagulls mengalahkan Brentford 2-0.