Bantuan AS untuk Israel dan hak-hak anak-anak Palestina

Perwakilan Kongres AS Betty McCollum dan rekan-rekannya memperkenalkan kembali “Membela Hak Asasi Manusia Anak-anak dan Keluarga Palestina yang Hidup di Bawah Pendudukan Militer Israel” awal bulan ini di Kongres ke-118.

Undang-undang ini bertujuan untuk mencegah pemerintah Israel menggunakan dolar pembayar pajak AS di Tepi Barat yang diduduki untuk terlibat dalam kegiatan seperti penahanan militer, pelecehan atau perlakuan buruk terhadap anak-anak Palestina dalam tahanan militer Israel; penyitaan dan penghancuran properti dan rumah warga Palestina, yang melanggar hukum humaniter internasional; atau bantuan atau dukungan apa pun untuk aneksasi sepihak atas tanah Palestina yang juga melanggar hukum humaniter internasional.

“Bantuan AS sebesar $1 tidak boleh digunakan untuk melakukan pelanggaran hak asasi manusia, menghancurkan rumah keluarga, atau mencaplok tanah Palestina secara permanen,” kata anggota Kongres McCollum.

“Amerika Serikat memberikan miliaran bantuan untuk pemerintah Israel setiap tahun – dan dolar itu harus digunakan untuk keamanan Israel, bukan untuk tindakan yang melanggar hukum internasional dan menimbulkan kerugian. Perdamaian hanya dapat dicapai ketika hak asasi setiap orang dihormati, dan Kongres memiliki tanggung jawab untuk tidak mengabaikan penganiayaan yang terdokumentasi dengan baik terhadap anak-anak dan keluarga Palestina yang hidup di bawah pendudukan militer Israel,” lanjutnya.

McCollum mengutip dukungan dari 16 rekan Kongres dan 75 organisasi Arab, Yahudi dan Kristen.

“Dukungan berkembang pesat untuk rakyat Palestina, yang berhak atas keadilan, kesetaraan, hak asasi manusia, dan hak untuk menentukan nasib sendiri. Kelompok masyarakat sipil terkemuka, serta organisasi Kristen, Yahudi, dan Muslim, telah menandatangani untuk mendukung RUU ini – karena kita semua setuju bahwa tidak ada anak Palestina dan anak Yahudi yang boleh tidur di malam hari karena takut akan kekerasan yang sedang berlangsung. Ada jalan menuju masa depan yang damai, dan itu membutuhkan kepemimpinan dengan nilai-nilai demokrasi AS dan keadilan yang setara untuk semua.”

Meningkatnya kekerasan militer Israel

Undang-undang tersebut muncul setelah lima bulan kekerasan oleh militer Israel dan pemukim Israel, yang telah merenggut lebih dari 100 nyawa warga Palestina.

Kekerasan oleh Israel terhadap Palestina dimulai segera setelah Perdana Menteri Benjamin Netanyahu mengorganisir koalisi baru yang bermitra dengan beberapa partai politik sayap kanan yang paling ekstrim.

Selama lima bulan pertama tahun 2023, pasukan militer Israel telah melakukan serangan harian ke desa-desa, kota-kota dan kota-kota Tepi Barat yang diduduki, menghancurkan rumah-rumah, dan menangkap, melukai, dan membunuh warga Palestina. Setidaknya 102 warga Palestina, termasuk setidaknya 19 anak-anak, telah dibunuh oleh pasukan Israel di Tepi Barat, termasuk di Yerusalem Timur yang diduduki, menurut Kementerian Kesehatan Palestina dan organisasi hak asasi manusia.

Per 1 Mei 2023, 199 warga Palestina juga terluka oleh pasukan Israel. Ini menandai intensifikasi lebih lanjut serangan terhadap warga Palestina setelah tahun 2022, di mana pasukan Israel membunuh lebih banyak warga Palestina di Tepi Barat daripada tahun mana pun sejak PBB mulai mencatat data pada tahun 2005.

Bahkan di Yerusalem, rumah ibadah pun tidak luput. Pada tanggal 5 April, sebuah serangan dilakukan oleh pasukan Israel terhadap jamaah Palestina yang sedang salat Ramadhan di Masjid Al-Aqsa di Yerusalem. Pasukan Israel menyerbu tempat suci itu, menembakkan granat kejut dan gas air mata ke jamaah Palestina yang sedang melaksanakan salat Ramadhan. Ratusan jemaah ditangkap.

Di sisi lain, Patriark Latin berpengaruh yang ditunjuk Vatikan, Pierbattista Pizzaballa, mengatakan bahwa komunitas Kristen berusia 2.000 tahun di kawasan itu telah mendapat serangan yang meningkat, dengan pemerintah sayap kanan paling dalam sejarah Israel memberanikan para ekstremis yang telah melecehkan pendeta dan merusak agama. properti dengan kecepatan yang lebih cepat.

Meningkatnya insiden anti-Kristen terjadi ketika gerakan pemukim Israel, yang digalakkan oleh sekutunya dalam pemerintahan, memanfaatkan momen tersebut untuk memperluas usahanya di ibu kota dan frekuensi serangan ini. Agresi menjadi sesuatu yang baru setelah para pemukim merasa dilindungi oleh pemerintah.

Bantuan besar-besaran AS

Bantuan keuangan besar-besaran AS untuk pertahanan Israel adalah salah satu dari sedikit bidang konsensus bipartisan relatif di Washington. Israel telah menerima $150 miliar yang mengejutkan dari AS antara tahun 1946 dan 2021, penerima kumulatif bantuan AS terbesar sejak Perang Dunia II.

Berdasarkan ketentuan nota kesepahaman 10 tahun ketiga AS-Israel 2016 tentang bantuan militer, Israel telah menerima $3,3 miliar dalam pembiayaan militer asing dan $500 juta dalam pembiayaan pertahanan rudal dari Amerika Serikat setiap tahun. Secara total, bantuan AS berjumlah $3,8 miliar dari uang pembayar pajak Amerika yang ditransfer ke Israel setiap tahun.

Itu saja menerima sekitar 60% dari anggaran tahunan program Pendanaan Militer Asing. Ada kesepakatan politik yang luas bahwa bantuan ini harus dilanjutkan, tetapi baru-baru ini beberapa ahli kebijakan luar negeri mengkritik komitmen anggaran yang teguh ini karena Israel sekarang cukup kaya untuk mempertahankan diri tanpa membangkrutkan pembayar pajak Amerika. Produk domestik bruto (PDB) nominal Israel termasuk di antara 30 ekonomi terbesar di dunia dan kekayaan per kapitanya menempatkannya di antara negara paling maju secara global – cukup kaya untuk mempertahankan upaya militernya saat ini tanpa bantuan AS.

Bulan lalu, sebuah surat kongres yang dipimpin oleh Rep. Jamaal Bowman dan Senator Bernie Sanders, yang diikuti oleh 12 anggota Kongres, banyak dari co-sponsor McCollum, mendesak Presiden AS Joe Biden untuk lebih menjamin hak asasi manusia warga Palestina dan menjamin militer AS. pendanaan untuk apartheid sayap kanan pemerintah Israel tidak mendukung pelanggaran hak asasi manusia.

Surat itu mencatat “aneksasi de facto dan de jure ilegal yang sedang berlangsung di Tepi Barat yang diduduki” dan memperingatkan bahwa “misi anti-demokrasi pemerintah Israel untuk membongkar supremasi hukum adalah ancaman bagi Israel dan Palestina.”

Surat itu juga menyerukan dolar pembayar pajak AS untuk tidak mendukung permukiman ilegal Israel yang dibangun di atas tanah Palestina dan untuk penegakan semua undang-undang AS, termasuk Undang-Undang Kontrol Ekspor Senjata, Undang-Undang Bantuan Asing, dan “Hukum Leahy” AS untuk mencegah pelanggaran berat Palestina. hak asasi manusia oleh pemerintah Israel.

Untuk bagiannya, kebijakan pemerintahan Biden mencerminkan paradoks yang tidak nyaman. Strategi keamanan nasional sementara meminta Amerika Serikat untuk membela dan melindungi hak asasi manusia dalam kebijakan luar negerinya dan untuk memimpin pemulihan multilateralisme dan aturan dalam sistem internasional, sementara strategi tersebut juga berjanji untuk mempertahankan komitmen kuat untuk bantuan militer Israel – meskipun kontradiksi nyata dengan tujuan kebijakan AS yang dinyatakan, seperti resolusi dua negara untuk masalah Israel-Palestina, dan aneksasi de facto Tepi Barat yang terus berlanjut, perluasan permukiman, pembongkaran rumah, penggusuran, dan penghancuran seluruh lingkungan dan komunitas Palestina.

Demokrat progresif terkemuka menyerukan pemerintahan Biden untuk memusatkan nilai-nilai dalam kebijakannya terhadap Israel dan perdamaian Israel-Palestina dan semakin banyak dari mereka mendukung inisiatif untuk membatasi bantuan AS ke Israel karena pelanggaran hak asasi manusianya.

Tindakan sebelumnya

Sejak 2015, McCollum telah menjadi kritikus kongres terkemuka atas penahanan militer Israel terhadap anak-anak Palestina, memperkenalkan berbagai undang-undang yang akan melarang Israel menggunakan bantuan militer AS untuk menangkap pemuda Palestina. Undang-undang ini mengikuti undang-undang sebelumnya yang diperkenalkan dalam surat Kongres ke-115, 116 dan 117 yang dipimpinnya pada tahun 2015 dan 2016 kepada pemerintahan Obama tentang hak asasi anak-anak Palestina yang menjadi sasaran penahanan militer Israel.

Pada 2015, McCollum memimpin 18 rekannya dalam menyerukan Menteri Luar Negeri John Kerry untuk “meningkatkan hak asasi anak-anak Palestina ke status prioritas dalam hubungan bilateral kami dengan Pemerintah Israel.”

Pada 2016, McCollum memimpin 19 rekan mendesak Presiden Barack Obama untuk menunjuk utusan khusus bagi pemuda Palestina.

McCollum pertama kali mempresentasikan versi RUU tersebut pada tahun 2017 dan memperkenalkannya kembali pada tahun 2019 dan 2021.

Namun, tindakan tersebut tidak pernah dipertimbangkan oleh Komite Urusan Luar Negeri DPR, yang saat ini diketuai oleh Michael McCaul, seorang Republikan pro-Israel yang gigih.

“Upaya Israel untuk melanggengkan kontrolnya atas Tepi Barat yang diduduki menghasilkan pelanggaran serius lainnya terhadap hukum internasional, termasuk penghancuran rumah-rumah warga Palestina secara tidak sah dan pemindahan paksa warga sipil Palestina,” kata RUU itu.

Juga dicatat bahwa antara 500 dan 700 anak Palestina, berusia 12 hingga 17 tahun, ditahan oleh Israel setiap tahun dan diadili di hadapan pengadilan militer.

“Di Tepi Barat yang diduduki Israel, ada dua sistem hukum yang terpisah dan tidak setara, dengan hukum militer Israel dikenakan pada warga Palestina dan hukum sipil Israel diterapkan pada pemukim Israel,” kata undang-undang yang diusulkan.

Perkembangan terakhir dan kekerasan militer terhadap warga Palestina di wilayah pendudukan juga telah mendorong kelompok-kelompok yang lebih dekat ke arus utama Demokrat untuk mengadvokasi pembatasan bagaimana bantuan AS dapat digunakan oleh Israel.

J Street, sebuah kelompok liberal yang mendukung bantuan AS untuk Israel tetapi menentang pendudukan militer Israel, mendukung RUU McCollum – pertama kali kelompok tersebut mendukung salah satu upayanya untuk memastikan bahwa bantuan militer AS ke Israel datang dengan ikatan.

Dampak positif

Meskipun RUU tersebut, yang dijuluki “Membela Hak Asasi Manusia Anak-anak dan Keluarga Palestina yang Hidup di Bawah Undang-Undang Pendudukan Militer Israel,” memiliki sedikit peluang untuk disahkan di Kongres, di mana Israel menikmati dukungan bipartisan yang luar biasa. RUU itu tetap merupakan upaya yang sangat signifikan oleh Demokrat progresif untuk membicarakan apa yang dulunya merupakan garis merah yang tidak terpikirkan dalam mengubah sifat bantuan militer AS ke Israel dan melarangnya melanjutkan pelanggaran hak asasi manusia Israel.

Pemberian bantuan miliaran dolar AS yang berkelanjutan kepada Israel – yang membantu mempertahankan pendudukan militernya atas tanah Palestina yang melanggar hukum AS – menjadi lebih sulit untuk dibenarkan, terutama mengingat kendala anggaran AS dan mengingat bahwa Israel, dengan PDB per kapita. menyaingi negara-negara Eropa Barat, dapat (dan sudah) membeli senjata, peralatan, dan bahan bakar dari AS

Pendukung hak Palestina menunjuk pada jajak pendapat publik yang menunjukkan bahwa semakin banyak orang Amerika, terutama Demokrat, bersimpati dengan Palestina dan mendukung pembatasan bantuan. Ini adalah perkembangan yang luar biasa dalam sebuah institusi yang telah lama dianggap sebagai benteng permanen bagi lobi pro-Israel.

Amerika Serikat memiliki kewajiban di bawah hukum federal dan internasional untuk memastikan bahwa ia tidak melanjutkan pelanggaran hak asasi manusia dan bantuannya kepada Israel tidak boleh berbentuk cek kosong yang dapat digunakan Israel untuk mempertahankan pendudukannya dan menghalangi tujuan kebijakan AS.