Simbol di luar penebusan? Orang Asia mencoba menyelamatkan swastika dari Hitler

Swastika telah menjadi simbol agama dan budaya kuno, terutama di berbagai budaya Eurasia, serta beberapa budaya Afrika dan Amerika, dan meskipun diambil alih oleh Partai Nazi, agama-agama Asia terus menggunakannya sebagai simbol ketuhanan dan spiritualitas.

Sheetal Deo terkejut ketika dia menerima surat dari dewan kooperatif gedung apartemennya di Queens yang menyebut dekorasi Diwali miliknya “menyinggung” dan menuntut agar dia menurunkannya.

“Dekorasi saya bertuliskan ‘Happy Diwali’ dan ada swastika di atasnya,” kata Deo, seorang dokter yang sedang merayakan festival cahaya Hindu.

Salib sama sisi dengan kaki ditekuk pada sudut siku-siku adalah simbol suci berusia ribuan tahun dalam agama Hindu, Budha, dan Jainisme yang melambangkan kedamaian dan keberuntungan. Orang pribumi di seluruh dunia menggunakannya dengan cara yang sama.

Namun di Barat, simbol ini sering disamakan dengan hakenkreuz atau salib bengkok milik Adolf Hitler – simbol kebencian yang membangkitkan trauma Holocaust dan kengerian Nazi Jerman. Supremasi kulit putih, kelompok neo-Nazi, dan pengacau terus menggunakan simbol Hitler untuk memicu ketakutan dan kebencian.

Selama dekade terakhir, ketika diaspora Asia tumbuh di Amerika Utara, seruan untuk mengklaim kembali swastika sebagai simbol suci semakin keras. Komunitas agama minoritas ini bergabung dengan penduduk asli Amerika yang leluhurnya menggunakannya dalam ritual penyembuhan.

Deo percaya dia dan orang-orang dari agama lain tidak harus berkorban atau meminta maaf untuk simbol suci hanya karena sering digabungkan dengan versi tercemar. “Bagi saya, itu tidak bisa ditoleransi,” katanya.

Namun bagi yang lain, menebus swastika itu tidak terpikirkan.

Para penyintas Holocaust dapat mengalami trauma ulang oleh simbol yang mewakili “konsep yang berarti pemusnahan seluruh rakyat” dan kengerian yang mereka alami, kata Shelley Rood Wernick, direktur pelaksana Pusat Perawatan Korban Holocaust Federasi Yahudi Amerika Utara. Kakek-neneknya bertemu di kamp pengungsi di Austria setelah Perang Dunia II.

“Saya mengenali swastika sebagai simbol kebencian,” katanya.

Steven Heller, penulis “Swastika: Symbol Beyond Redemption?” mengatakan itu adalah “simbol yang dikenakan untuk begitu banyak orang yang orang yang dicintainya dibunuh secara kriminal dan brutal.” Kakek buyut Heller tewas selama Holocaust.

“Mawar dengan nama lain adalah mawar,” katanya. “Bagi banyak orang, itu menciptakan dampak yang mendalam.”

Simbol itu sendiri berasal dari zaman prasejarah. Kata “swastika” memiliki akar bahasa Sanskerta dan berarti “tanda kesejahteraan”. Itu telah digunakan dalam doa-doa Hindu, diukir menjadi lambang Jain, menandai lokasi kuil Buddha, dan mewakili empat elemen Zoroastrian.

Simbol itu ada di mana-mana di India saat ini. Itu juga telah ditemukan di katakombe Romawi serta berbagai tempat di Yunani, Iran, Ethiopia, Spanyol, dan Ukraina.

Simbol itu dihidupkan kembali selama penggalian abad ke-19 di kota kuno Troy oleh seorang arkeolog Jerman, yang menghubungkannya dengan budaya Arya. Sejarawan percaya inilah yang membuatnya menarik bagi Partai Nazi, yang mengadopsinya pada tahun 1920.

Di Amerika Utara, pada awal abad ke-20, swastika masuk ke fitur arsitektur, lambang militer, dan logo tim. Coca-Cola mengeluarkan liontin swastika. Pramuka memberikan lencana dengan simbol tersebut hingga tahun 1940.

Pendeta TK Nakagaki mengatakan dia terkejut ketika mendengar swastika disebut sebagai “simbol kejahatan universal” di sebuah konferensi antaragama. Pendeta Buddha yang berbasis di New York menganggap swastika identik dengan kuil.

Dalam bukunya tahun 2018 berjudul “The Buddhist Swastika and Hitler’s Cross: Rescuing a Symbol of Peace from the Forces of Hate,” Nakagaki berpendapat bahwa Hitler menyebutnya sebagai salib bengkok atau hakenkreuz.

“Anda tidak dapat menyebutnya sebagai simbol kejahatan atau (menyangkal) fakta lain yang telah ada selama ratusan tahun, hanya karena Hitler,” kata Nakagaki, yang percaya diperlukan lebih banyak dialog.

Koalisi Hindu Amerika Utara adalah salah satu dari beberapa kelompok agama yang memimpin upaya untuk membedakan swastika dari hakenkreuz. Mereka mendukung undang-undang California baru yang mengkriminalisasi tampilan publik, membuat pengecualian untuk swastika suci.

Pushpita Prasad, juru bicara kelompok Hindu, menyebutnya sebagai kemenangan, tetapi undang-undang tersebut sayangnya melabeli simbol suci dan Hitler sebagai swastika.

Ini mengarah pada swa-sensor. Vikas Jain, seorang dokter Cleveland, mengatakan keluarganya menyembunyikan gambar yang mengandung simbol tersebut ketika mereka menerima pengunjung karena kurangnya pemahaman. Jain mengatakan dia berdiri dalam solidaritas dengan komunitas Yahudi, tetapi sedih karena dia tidak dapat dengan bebas menjalankan keyakinan Jainnya.

Sebelum Perang Dunia II, nama “Swastika” populer di Amerika Utara, termasuk untuk subdivisi perumahan di Miami dan Denver, dusun bagian utara New York, dan nama jalan di Ontario. Beberapa telah diganti namanya sementara yang lain terus membawanya.

Dewan Nama Geografis Oregon akan segera memilih untuk mengganti nama Gunung Swastika di Hutan Nasional Umpqua.

Nama gunung itu, diambil dari peternakan terdekat yang menggunakan merek sapi swastika, menjadi berita pada Januari ketika para pejalan kaki diselamatkan dari butte, kata Kerry Tymchuk, direktur Oregon Historical Society. Seorang warga Eugene mempertanyakan nama itu, memacu pemungutan suara, katanya.

Bagi orang Navajo, simbol itu melambangkan alam semesta dan kehidupan, kata Patricia Anne Davis, sesepuh bangsa Choctaw dan Dineh. Dia mengatakan Hitler mengambil simbol spiritual “dan membuatnya bengkok.”

Pada awal abad ke-20, para pedagang mendorong seniman Pribumi untuk menggunakannya pada kerajinan mereka. Setelah menjadi simbol Nazi, beberapa suku melarangnya.

“Saya memahami luka dan trauma yang dialami orang-orang Yahudi ketika mereka melihat simbol itu,” kata Davis. “Yang bisa saya lakukan hanyalah menegaskan maknanya yang sebenarnya… Saatnya mengembalikan makna otentik.”

Jeff Kelman, seorang sejarawan Holocaust yang berbasis di New Hampshire, percaya hakenkreuz dan swastika berbeda. Kelman, yang membawa pesan ini ke komunitas Yahudi, optimis dengan penebusan simbol tersebut.

“Ketika mereka mengetahui seorang gadis India bisa diberi nama Swastika dan dia bisa dilecehkan di sekolah, mereka mengerti bagaimana mereka harus melihat ini sebagai dua simbol yang terpisah,” katanya. “Tidak seorang pun di komunitas Yahudi ingin melihat warisan Hitler terus merugikan orang.”

Greta Elbogen, seorang penyintas Holocaust berusia 85 tahun yang anggota keluarganya terbunuh di Auschwitz, mengatakan mengetahui bahwa swastika itu suci bagi banyak orang merupakan berkah dan terasa membebaskan. Elbogen, lahir pada tahun 1938 ketika Nazi secara paksa mencaplok Austria, bersembunyi di Hungaria sebelum berimigrasi ke AS

Elbogen mengatakan dia tidak lagi takut pada simbol: “Saatnya melepaskan masa lalu dan melihat ke masa depan.”

Bagi banyak orang, swastika membangkitkan reaksi mendalam tidak seperti yang lain, kata Mark Pitcavage, peneliti Pusat Ekstremisme Liga Anti-Pencemaran Nama Baik yang memelihara basis data simbol kebencian kelompok itu.

ADL menjelaskan kesucian swastika dalam banyak agama dan budaya, tetapi Pitcavage mengatakan bahwa Hitler mencemari simbol tersebut: “Meskipun saya percaya adalah mungkin untuk menciptakan kesadaran, saya tidak berpikir bahwa hubungannya dengan Nazi dapat sepenuhnya dihilangkan. “