Islandia adalah rumah bagi lebih dari seratus gunung berapi, tetapi gunung berapi Krafla adalah salah satu negara dengan keajaiban alam yang paling menakjubkan. Hal ini dikenal dengan danau kawah besar air pirus, gumpalan asap dan gelembung belerang dari lumpur dan gas.
Di sini, di timur laut negara itu, tim peneliti internasional sedang bersiap untuk mengebor dua kilometer (1,2 mil) ke jantung gunung berapi, sebuah proyek mirip Jules Verne yang bertujuan untuk menciptakan observatorium magma bawah tanah pertama di dunia.
Diluncurkan pada tahun 2014 dan dengan pengeboran pertama yang akan dimulai pada tahun 2024, proyek senilai $100 juta ini melibatkan ilmuwan dan insinyur dari 38 lembaga penelitian dan perusahaan di 11 negara, termasuk Amerika Serikat, Inggris, dan Prancis.
Tim “Krafla Magma Testbed” (KMT) berharap dapat mengebor ruang magma gunung berapi. Berbeda dengan lava yang dimuntahkan di atas tanah, batuan cair di bawah permukaan tetap menjadi misteri.
KMT adalah observatorium magma pertama di dunia, kata Paolo Papale, ahli vulkanologi di institut nasional Italia untuk geofisika dan vulkanologi INGV, kepada Agence France-Presse (AFP).
“Kami tidak pernah mengamati magma bawah tanah, selain pertemuan kebetulan saat mengebor” di gunung berapi di Hawaii dan Kenya, dan di Krafla pada 2009, katanya.
Para ilmuwan berharap proyek ini akan mengarah pada kemajuan dalam ilmu dasar dan apa yang disebut tenaga panas bumi “batuan super panas”.
Mereka juga berharap dapat menambah pengetahuan tentang prediksi dan risiko gunung berapi.
“Mengetahui di mana letak magma … sangat penting” untuk bersiap menghadapi letusan. “Tanpa itu, kita hampir buta,” kata Papale.
Tidak terlalu dalam
Seperti banyak terobosan ilmiah lainnya, observatorium magma adalah hasil dari penemuan yang tidak terduga.
Pada tahun 2009, ketika para insinyur sedang memperluas pembangkit listrik tenaga panas bumi Krafla, bor bor menghantam kantong magma 900 derajat Celcius (1.650 derajat Fahrenheit) secara kebetulan, pada kedalaman 2,1 kilometer.
Asap mengepul dari lubang bor dan lava mengalir sembilan meter (29,5 kaki) ke atas sumur, merusak material pengeboran.
Tapi tidak ada letusan dan tidak ada yang terluka.
Ahli vulkanologi menyadari bahwa mereka berada dalam jangkauan kantong magma yang diperkirakan berisi sekitar 500 juta meter kubik (sekitar 17,6 miliar kaki kubik).
Para ilmuwan tercengang menemukan magma dangkal ini – mereka berharap dapat mengebor hingga kedalaman 4,5 kilometer sebelum itu terjadi.
Studi kemudian menunjukkan bahwa magma memiliki sifat yang mirip dengan letusan tahun 1724, yang berarti setidaknya berusia 300 tahun.
“Penemuan ini berpotensi menjadi terobosan besar dalam kemampuan kami untuk memahami banyak hal berbeda,” mulai dari asal usul benua hingga dinamika gunung berapi dan sistem panas bumi, kata Papale.
Secara teknis menantang
Penemuan kebetulan juga menguntungkan Landsvirkjun, agen listrik nasional yang menjalankan situs tersebut.
Sedekat itu dengan magma cair, batuan mencapai suhu yang sangat ekstrem sehingga cairannya “superkritis”, keadaan di antara cairan dan gas.
Energi yang dihasilkan di sana lima sampai 10 kali lebih kuat daripada di lubang bor konvensional.
Saat kejadian, uap yang naik ke permukaan mencapai 450 derajat celcius, suhu uap gunung berapi tertinggi yang pernah tercatat.
Dua sumur superkritis akan cukup untuk menghasilkan pembangkit berkapasitas 60 megawatt yang saat ini dilayani oleh 18 lubang bor.
Landsvirkjun berharap proyek KMT akan mengarah pada “teknologi baru untuk dapat mengebor lebih dalam dan untuk dapat memanfaatkan energi ini yang belum dapat kami lakukan sebelumnya,” kata kepala operasi panas bumi dan manajemen sumber daya, Vordis Eiriksdottir.
Tetapi mengebor di lingkungan ekstrem seperti itu secara teknis menantang. Bahan harus mampu menahan korosi yang disebabkan oleh uap super panas.
Dan kemungkinan bahwa operasi tersebut dapat memicu letusan gunung berapi adalah sesuatu yang “secara alami akan dikhawatirkan,” kata John Eichelberger, ahli geofisika Universitas Alaska Fairbanks dan salah satu pendiri proyek KMT.
Tapi, katanya, “ini menusuk gajah dengan jarum.”
“Secara total, selusin lubang telah menghantam magma di tiga tempat berbeda (di dunia) dan tidak ada hal buruk yang terjadi.”
Posted By : hongkong prize
