Upah minimum dan hubungan pengangguran?

Türkiye baru saja mengumumkan batas upah minimum tertinggi dalam sejarah republik Turki modern, baik dalam lira Turki maupun dolar. Penyesuaian baru dan upah minimum baru ini patut mendapat perhatian karena secara langsung mempengaruhi jutaan pekerja – sekitar 7 juta pekerja – di negara ini. Tapi, secara tidak langsung, itu mempengaruhi hampir semua orang atas potensi efek inflasi, kemungkinan kenaikan berbagai biaya, tunjangan pensiun dan upah.

Karena itu, saya ingat komentar sebelumnya dari seorang pengusaha – yang merupakan teman saya – mengatakan: “Upah minimum tidak bekerja. Mereka menyebabkan pengangguran. Perusahaan tidak dapat membayar ini.” Apakah dia benar? Apakah upah minimum yang lebih tinggi benar-benar menyebabkan pengangguran? Haruskah pasar hanya memutuskan upah dan pembayaran apa yang seharusnya?

Perdebatan upah minimum bahkan telah berubah menjadi perdebatan yang agak ideologis di seluruh dunia. Misalnya, dua kritik neoklasik modern yang dominan terhadap upah minimum yang lebih tinggi adalah bahwa hal itu menyebabkan kenaikan harga dan meningkatkan pengangguran. Sebaliknya, fokus yang agak intervensionis adalah pada standar dasar kehidupan dan pembayaran yang setara.

Penyesuaian upah semacam ini tentunya diperlukan untuk menghindari penurunan daya beli, kontraksi ekonomi, yang berpotensi menimbulkan dampak negatif terhadap pasar tenaga kerja dan ketenagakerjaan. Namun demikian, apakah batas upah minimum yang lebih tinggi benar-benar meningkatkan pengangguran atau menyebabkan harga dan inflasi yang lebih tinggi? Atau lebih suka meningkatkan lapangan kerja melalui peningkatan daya beli dan permintaan baru?

Dinamika pasar tenaga kerja

Analisis penawaran dan permintaan yang relatif teoretis atau ad hoc memang menunjukkan potensi dampak negatif dari upah minimum yang lebih tinggi. Argumennya adalah bahwa biaya produksi yang lebih tinggi dapat memaksa perusahaan (yang tidak dapat menaikkan harga secara instan) untuk memberhentikan sebagian tenaga kerja mereka dan dengan demikian meningkatkan pengangguran. Meskipun ditentang oleh literatur empiris baru-baru ini, hal itu masih didukung secara luas oleh akademisi sekolah neoklasik kontemporer dan politisi konservatif.

Maklum, upah minimum yang terlalu tinggi berpotensi meningkatkan kecenderungan ekonomi informal atau underground. Sementara upah minimum yang lebih tinggi membantu meningkatkan pengabdian kepada perusahaan dan masa kerja, hal itu juga dapat meningkatkan kecenderungan untuk mempekerjakan imigran dan pengungsi, dan karenanya meningkatkan tingkat pengangguran, termasuk di Türkiye. Jadi, upah minimum yang tinggi berpotensi membebani perusahaan, dan menyebabkan penurunan lapangan kerja.

Namun, ada juga banyak literatur studi empiris yang menunjukkan sebaliknya. Seperti dalam contoh populer dari ekonom terkemuka seperti Piero Sraffa, Robert Reich, David Card dan Alan Krueger, literatur panjang memberikan data empiris dari Amerika Serikat dan banyak ekonomi Eropa lainnya yang tidak menunjukkan dampak negatif dari upah minimum yang lebih tinggi terhadap lapangan kerja.

Oleh karena itu, setidaknya tidak ada konsensus mengenai dampak merugikan dari upah minimum yang lebih tinggi terhadap pekerjaan. Secara khusus, setelah tahun 1990-an, bukti empiris baru sebagian besar telah mengubah pandangan ke arah tidak adanya dampak negatif terhadap pekerjaan. Pandangan yang berlawanan ini bahkan telah berkembang di kalangan akademisi.

Argumennya adalah karena sifatnya yang fleksibel atau monopsonistik, pasar tenaga kerja agak rumit. Selain itu, upah minimum yang wajar bahkan dapat meningkatkan lapangan kerja. Misalnya, upah minimum yang lebih tinggi juga dapat menurunkan biaya pelatihan dengan menurunkan tingkat turnover.

Konon, pekerja berketerampilan rendah, khususnya, masih menjadi inti perdebatan ini. Konsensus dampak negatif juga lebih pada meningkatnya pengangguran di kalangan pekerja berketerampilan rendah. Sebagian besar temuan empiris tentang peningkatan pengangguran juga terkait dengan pekerja berketerampilan rendah atau sektor yang dapat diperdagangkan. Namun, para pekerja ini memang dapat didukung oleh program tambahan seperti sistem dukungan keluarga atau bantuan pengangguran konvensional.

Selain itu, dampak sosial lain dari upah minimum yang lebih rendah termasuk perilaku psikologis, terkait kesehatan dan konsumen, serta dampak masyarakat umum terhadap keluarga juga harus dipertimbangkan. Upah yang terlalu rendah akan memperbesar ketidaksetaraan pendapatan-kekayaan. Jangan lupa bahwa terlalu banyak karyawan yang masih dibayar mendekati upah minimum saat ini, sementara laba melonjak.

Efek inflasi

Namun, upah minimum yang lebih tinggi dapat menyebabkan inflasi dorongan biaya, seperti halnya kejutan energi. Setidaknya dalam jangka pendek, kenaikan upah cenderung meningkatkan biaya produksi. Namun, langkah-langkah pengaturan dapat digunakan untuk membatasi bahkan jenis kenaikan harga ini. Sementara itu, di Türkiye, TEM (Model Ekonomi Turki) sebenarnya sudah mendukung bisnis dan memitigasi jenis efek inflasi ini.

Inflasi tarikan permintaan, di sisi lain, mungkin juga benar, tetapi masih belum umum di ekonomi yang baru tumbuh seperti Türkiye. Argumen di balik fokus tarikan permintaan ini adalah bahwa peningkatan daya beli (mengikuti kenaikan upah dan gaji) dan permintaan yang lebih tinggi merupakan faktor lain yang dapat menyebabkan harga lebih tinggi. Namun, inflasi tarikan permintaan sangat umum di negara maju.

Di negara berkembang atau ekonomi baru seperti Türkiye, agak lebih sulit untuk berasumsi (misalnya bahwa) semua peningkatan pendapatan akan menyebabkan ledakan permintaan instan. Warisan atau motif transfer antar generasi juga harus diperhitungkan. Selain itu, gagasan atau argumen ini sekali lagi terlalu teoretis dan relevan dengan ekonomi yang lebih maju. Dan biasanya bukan fakta empiris, terutama di antara negara berkembang atau ekonomi baru.

Menemukan jumlah kenaikan yang tepat

Dalam siklus inflasi yang melemahkan daya beli, paling masuk akal untuk menaikkan upah minimum dan meningkatkan daya beli. Lagi pula, pekerja di bawah skema pendapatan tetap tidak memiliki alat lain untuk menyesuaikan diri dengan kenaikan harga. Oleh karena itu, kenaikan upah adalah satu-satunya pilihan untuk memulihkan daya beli dan menaikkan taraf hidup atau memperbaiki kondisi kehidupan secara umum.

Pembuat kebijakan mungkin harus lebih fokus untuk menemukan jumlah upah minimum yang tepat yang membuat pekerja keluar dari kemiskinan tetapi tetap membuat pemberi kerja tetap berdiri. Ini mungkin lebih penting daripada menaikkan upah minimum atau tidak. Dan tentu saja, diperlukan keseimbangan antara upah minimum yang terlalu tinggi dan terlalu rendah. Manfaat dari batas upah minimum yang lebih tinggi bagi masyarakat harus lebih besar daripada biaya yang timbul.

Oleh karena itu, sementara gangguan inflasioner konjungtur digantikan dengan penyesuaian upah minimum ini, penyesuaian upah yang baru seharusnya tidak menyebabkan gangguan dan tekanan baru itu sendiri. Oleh karena itu, perusahaan dan karyawan harus dipertimbangkan, dan ketahanan serta keadaan keuangan mereka semua harus dipertimbangkan dengan baik.

Apakah upah minimum yang lebih tinggi benar-benar berhasil?

Upah minimum yang lebih tinggi membantu mengurangi peningkatan ketidaksetaraan pendapatan dan kekayaan, dan sementara itu, juga dapat meningkatkan dedikasi atau rasa pengabdian di tempat kerja. Mereka juga dapat membantu meningkatkan masa kerja dan membantu dengan konsentrasi dan peningkatan produktivitas di perusahaan, serta kepuasan kerja.

Selain itu, dukungan publik dan upah minimum yang lebih tinggi ini juga sejalan dengan TEM yang berfokus pada lebih banyak investasi, produksi, lapangan kerja dan ekspor, serta defisit transaksi berjalan yang lebih rendah. Berkat TEM, total angka pekerjaan saat ini mencapai 31,6 juta orang, tertinggi dalam sejarah Turki modern. Dan tingkat pengangguran turun hingga 10%. Tentu saja, ini terlepas dari tingkat partisipasi angkatan kerja baru-baru ini yang meningkat sebesar 52%.

Dengan demikian, kebijakan seperti kebijakan upah minimum yang lebih tinggi ini juga merupakan bagian dari motivasi yang lebih besar dalam keputusan pemerintah Turki baru-baru ini untuk fokus pada aktivitas ekonomi riil, mendukung investasi, produksi dan lapangan kerja, dan lebih memilih kebijakan kontraktif resesi yang baru-baru ini digunakan oleh perusahaan besar. ekonomi dunia. Meningkatnya daya beli dan meningkatnya permintaan juga berpotensi menyebabkan produksi dan lapangan kerja yang lebih tinggi.

Dalam dunia yang ideal dan lingkungan bisnis yang adil, upah minimum akan dan dapat dihapuskan. Pasar akan menetapkan upah yang layak yang menyeimbangkan kebutuhan karyawan dan anggaran pemberi kerja. Namun, dunia ideal itu terlalu jauh dari kenyataan. Dalam standar saat ini, tidak ada bisnis yang mau membayar satu sen ekstra, kecuali (misalnya, dalam kasus Turki) mereka menghasilkan dolar dan membayar dalam lira Turki.

Di Türkiye, misalnya, sekitar 38% karyawan masih dibayar mendekati upah minimum. Bahkan di tahun 2022 yang membludak keuntungan, lebih dari 7 juta pekerja dibayar hampir sesuai dengan upah minimum resmi. Di sisi lain, penjualan perusahaan, laba, dan karenanya harga saham yang dihasilkan, melonjak saat ini. Upah minimum yang lebih tinggi masih diperlukan, karena berbagai alasan, setidaknya untuk saat ini.

* Ekonom, Akademisi / Selama ini bekerja dan mengajar di berbagai institusi termasuk di Departemen Ekonomi di University of California Berkeley dan Sabanci University