Teleskop ruang angkasa terbesar dan paling kuat di dunia tiba di pos pengamatannya 1 juta mil dari Bumi pada hari Senin, sebulan setelah lepas landas dalam upaya untuk melihat fajar alam semesta.
Atas perintah, Teleskop Luar Angkasa James Webb menembakkan pendorong roketnya selama hampir lima menit untuk mengorbit di sekitar matahari di lokasi yang ditentukan, dan NASA mengkonfirmasi bahwa operasi itu berjalan sesuai rencana.
Cermin di observatorium senilai $10 miliar masih harus disejajarkan dengan cermat dan detektor inframerah cukup dingin sebelum pengamatan sains dapat dimulai pada bulan Juni. Tapi pengendali penerbangan di Baltimore sangat gembira setelah menorehkan kesuksesan lain.
“Kami selangkah lebih dekat untuk mengungkap misteri alam semesta. Dan saya tidak sabar untuk melihat pandangan baru pertama Webb tentang alam semesta musim panas ini!” Administrator NASA Bill Nelson mengatakan dalam sebuah pernyataan.
Teleskop akan memungkinkan para astronom untuk mengintip lebih jauh ke masa lalu daripada sebelumnya, kembali ke masa ketika bintang dan galaksi pertama terbentuk 13,7 miliar tahun yang lalu. Itu hanya 100 juta tahun dari Big Bang, ketika alam semesta diciptakan.
Selain melakukan pengamatan bintang, Webb akan memindai atmosfer dunia asing untuk kemungkinan tanda-tanda kehidupan.
Drama terbang tinggi dimulai dalam beberapa hari setelah lepas landas.
Sebuah sunshield sebesar lapangan tenis terbentang terbuka di teleskop pada awal Januari, 1 1/2 minggu setelah peluncuran Hari Natal dari Guyana Prancis. Cermin berlapis emas observatorium – 21 kaki (6,5 meter) – dibuka beberapa hari kemudian.
Penembakan pendorong hari Senin menempatkan teleskop ke orbit mengelilingi matahari pada apa yang disebut titik Lagrange kedua, di mana gaya gravitasi matahari dan Bumi seimbang. Pesawat luar angkasa seberat 7 ton ini selalu menghadap sisi malam Bumi untuk menjaga detektor inframerahnya sedingin mungkin.
Pada jarak 1 juta mil (1,6 juta kilometer), Webb lebih dari empat kali jaraknya dengan bulan.
“Wow, betapa luar biasanya perjalanan bulan lalu ini,” kata Amber Straughn, wakil ilmuwan proyek NASA.
Dianggap sebagai penerus Teleskop Luar Angkasa Hubble, yang mengorbit 330 mil (530 kilometer), Webb terlalu jauh untuk perbaikan darurat. Itu membuat pencapaian selama sebulan terakhir — dan yang akan datang — semakin penting.
Astronot spacewalking melakukan operasi lima kali di Hubble. Operasi pertama, pada tahun 1993, mengoreksi penglihatan kabur teleskop, sebuah cacat yang diperkenalkan selama konstruksi cermin di tanah.
Baik mengejar cahaya optik dan ultralight seperti Hubble atau cahaya inframerah seperti Webb, teleskop dapat melihat lebih jauh dan lebih jelas saat beroperasi di atas atmosfer bumi yang terdistorsi. Itulah sebabnya NASA bekerja sama dengan badan antariksa Eropa dan Kanada untuk membawa Webb dan cermin besarnya — yang terbesar yang pernah diluncurkan — ke luar angkasa.
Posted By : hongkong prize
