Surga hewan: Bertemu dengan hewan ikonik Australia

Jarak kira-kira 1.300 kilometer (807,7 mil) antara dua kota terbesar di Australia, tempat Anda dapat melihat semua hewan yang mungkin ingin Anda lihat Down Under di antara pantai yang sangat panjang dan desa menawan, adalah salah satu kawasan paling memesona di negara ini.

Selain sesekali membuka mata yang malas, Laurie sepenuhnya fokus untuk membuatnya perlahan, dengan nyaman menempel di batang pohon eucalyptus. Seperti halnya koala – pada siang hari.

Tapi Laurie punya alasan bagus lain untuk santai saja. “Dia hamil,” kata penjaganya Liz Florence. Joey kecil – istilah Aussie yang menawan untuk keturunan marsupial seperti koala dan kanguru – tampaknya kurang santai daripada induknya dan sibuk menendang dan bertinju di dalam perut Laurie yang empuk.

Koala joey masih kecil ketika mereka lahir dan terus hidup di dalam kantong induknya selama enam bulan, minum susu sampai mereka cukup kuat untuk bertahan hidup sendiri.

Laurie adalah salah satu dari banyak koala yang tinggal di Taman Margasatwa Symbio di Helensburgh, sekitar satu jam berkendara ke selatan Sydney. Taman ini juga merupakan rumah bagi kanguru, walabi, echidna (sejenis trenggiling berduri), panda merah, meerkat, dan banyak spesies burung endemik di pantai timur Australia.

Ini adalah perhentian pertama dalam perjalanan darat sepanjang 1.300 kilometer kami dari Sydney ke Melbourne, dua kota terbesar di benua itu. Menurut standar Australia, ini bukanlah perjalanan yang sangat panjang, tetapi bagi mereka yang baru mengenal negara ini, perjalanan ini menawarkan banyak kesempatan untuk melihat beberapa satwa liarnya yang unik.

Jaminan kanguru

Dari Sydney, Princes Highway berkelok ke selatan di sepanjang pantai sampai ke Melbourne dan sebagian besar pengemudi melaju dengan kecepatan santai – batas maksimum di sini adalah 110 kilometer per jam.

Bersantai masuk akal di rute ini karena beberapa alasan. Sedihnya, bagi banyak orang, kanguru dan walabi liar pertama yang mereka temui kemungkinan besar adalah mereka yang berbaring di pinggir jalan setelah ditabrak mobil.

Selain risiko membunuh hewan liar, pengemudi juga harus berhati-hati karena jalan raya jarak jauh dipenuhi dengan lubang yang tidak terduga dan sering kali hanya ada sedikit ruang untuk menghindarinya di jalur tunggal yang didominasi oleh kendaraan.

Sekitar 300 kilometer selatan Sydney, belok kiri di Princes Highway untuk memasuki Taman Nasional Murramarang, cagar alam tempat Anda dijamin akan melihat kanguru abu-abu timur.

Satu taman berkemah, Durras Lake North Holiday Park, bahkan akan mengembalikan uang Anda jika Anda tidak melihatnya. Begitu Anda tiba di lokasi, menjadi jelas bahwa ini adalah taruhan yang aman: Jumlah kanguru tampaknya lebih banyak daripada turis, merumput tanpa gangguan di antara kabin, terutama di pagi dan sore hari.

Murramarang juga merupakan tempat yang bagus untuk mengamati burung dan hiking, belum lagi pantainya yang masih asli dan tenang yang dibingkai oleh tumbuh-tumbuhan yang rimbun. Taman itu adalah rumah bagi salah satu tegakan pohon gum berbintik terbesar di New South Wales, menurut otoritas taman negara bagian.

Wombat berlimpah

Kembali ke jalan raya, 250 kilometer lagi di sepanjang pantai timur yang berpenduduk jarang, kadang-kadang melewati hutan lebat pohon Eucalyptus, sebelum Anda melintasi perbatasan negara bagian ke Victoria.

Di ujung paling selatan benua terdapat Wilsons Promontory, suatu keharusan bagi semua orang yang menyukai kayak.

Selain kanguru, walabi, dan emu, taman nasional ini merupakan rumah bagi populasi wombat yang besar. Melihat mereka paling mudah saat fajar atau senja saat marsupial paling aktif.

Jika Anda melakukan Prom Wildlife Walk, Anda bahkan mungkin melihat wombat di siang hari, karena mereka cenderung muncul sesekali di sana, jelas terbiasa dengan pengunjung manusia.

Sedemikian rupa sehingga mereka tidak segan-segan merangkak ke tenda Anda untuk mengemil persediaan Anda, menurut laporan.

Pawai Penguin

Pada titik ini, Anda telah menempuh jarak lebih dari 1.000 kilometer, dan Melbourne jauh lebih dekat daripada Sydney.

Namun sebelum Anda menuju ke kota yang terkenal dengan pemandangan budayanya yang kaya, pastikan untuk mampir untuk terakhir kalinya.

Pulau Phillip di lepas pantai selatan Australia hanya sepelemparan batu dari daratan dan dapat diakses melalui jembatan.

Perpaduan menarik antara tempat-tempat wisata dan rumah liburan yang dipilih dengan cermat, pulau ini adalah tempat bagus lainnya untuk menikmati beberapa satwa liar di benua ini.

Jika Anda belum memiliki cukup koala saat ini, singgahlah di Cagar Konservasi Koala, tetapi kebanyakan orang datang ke Phillip Island untuk melihat penguin.

Setiap malam, ratusan orang melintasi pantai di ujung barat daya pulau untuk duduk di salah satu dari dua stan yang didirikan di sana.

Untuk menghabiskan waktu, seorang karyawan membagikan beberapa fakta tentang burung kecil yang ditunggu-tunggu semua orang. Berukuran sekitar 30 sentimeter, mereka adalah spesies penguin terkecil di dunia dan hanya dapat ditemukan di Australia dan Selandia Baru, kata pemandu melalui megafon.

Dan kemudian, Parade Penguin dimulai. Entah dari mana, sekelompok kecil penguin mulai melompat keluar dari laut dan mulai berbaris melintasi pantai untuk mencapai gua-gua kecil dan rumah-rumah yang telah didirikan di sana dan ditutup dengan pagar.

Tapi mereka tidak segera menghilang ke tempat perlindungan mereka. Penguin suka bertukar berita hari itu terlebih dahulu, kata pemandu.

Dan sepertinya mereka punya banyak hal untuk dibicarakan bahkan dalam perjalanan kembali ke mobil, Anda masih bisa mendengar mereka terkekeh.

Terakhir tapi bukan yang akhir …

Phillip Island menyimpan satu spesies lagi yang belum kami temui dalam perjalanan sejauh ini.

Pergilah ke ibu kota pulau Cowes untuk menangkap Kasey Lee, katamaran yang akan membawa Anda ke batu karang di lepas pulau yang merupakan rumah bagi koloni anjing laut berbulu Australia terbesar, menurut kapten John McFee. Biasanya, Anda dapat melihat sekitar 5.000 dari mereka berjemur di bebatuan jika cuaca memungkinkan.

Seperti kebanyakan satwa liar Australia, mereka terbiasa dengan pengunjung dalam jumlah besar dan ratusan dari mereka biasanya menyambut perahu di dalam air saat mendekat.