Setelah setahun tanpa sekolah, gadis-gadis Afghanistan menghadapi masa depan yang tidak pasti

Bagi kebanyakan gadis remaja di Afghanistan, sudah setahun sejak mereka menginjakkan kaki di ruang kelas. Tanpa tanda-tanda bahwa Taliban yang berkuasa akan mengizinkan mereka kembali ke sekolah, beberapa berusaha mencari cara untuk menjaga pendidikan agar tidak terhenti bagi generasi perempuan muda.

Di sebuah rumah di Kabul, lusinan orang berkumpul pada hari baru-baru ini untuk mengikuti kelas di sekolah informal yang didirikan oleh Sodaba Nazhand. Dia dan saudara perempuannya mengajar bahasa Inggris, sains, dan matematika untuk anak perempuan yang seharusnya duduk di bangku sekolah menengah.

“Ketika Taliban ingin mengambil hak pendidikan dan hak kerja dari perempuan, saya ingin menentang keputusan mereka dengan mengajar gadis-gadis ini,” kata Nazhand kepada The Associated Press.

Sekolahnya adalah salah satu dari sejumlah sekolah bawah tanah yang beroperasi sejak Taliban mengambil alih negara itu setahun lalu dan melarang anak perempuan melanjutkan pendidikan mereka setelah kelas enam. Sementara Taliban telah mengizinkan perempuan untuk melanjutkan kuliah di universitas, pengecualian ini akan menjadi tidak relevan ketika tidak ada lagi anak perempuan yang lulus dari sekolah menengah.

“Tidak ada cara untuk mengisi celah ini, dan situasi ini sangat menyedihkan dan memprihatinkan,” kata Nazhand.

Badan bantuan Save the Children mewawancarai hampir 1.700 anak laki-laki dan perempuan berusia antara 9 dan 17 tahun di tujuh provinsi untuk menilai dampak pembatasan pendidikan.

Survei yang dilakukan pada Mei dan Juni dan dirilis Rabu, menemukan bahwa lebih dari 45% anak perempuan tidak bersekolah, dibandingkan dengan 20% anak laki-laki. Juga ditemukan bahwa 26% anak perempuan menunjukkan tanda-tanda depresi, dibandingkan dengan 16% anak laki-laki.

Hampir seluruh penduduk Afghanistan terjerumus ke dalam kemiskinan dan jutaan orang tidak dapat memberi makan keluarga mereka ketika dunia memotong pembiayaan sebagai tanggapan atas pengambilalihan Taliban.

Para guru, orang tua, dan pakar semuanya memperingatkan bahwa berbagai krisis di negara itu, termasuk keruntuhan ekonomi yang menghancurkan, terbukti sangat merugikan anak perempuan. Taliban telah membatasi pekerjaan perempuan, mendorong mereka untuk tinggal di rumah dan mengeluarkan aturan berpakaian yang mengharuskan mereka untuk menutupi wajah mereka, kecuali mata mereka, meskipun aturan tersebut tidak selalu ditegakkan.

Komunitas internasional menuntut agar Taliban membuka sekolah untuk semua anak perempuan, dan AS dan Uni Eropa telah membuat rencana untuk membayar gaji langsung kepada guru-guru Afghanistan, menjaga sektor ini tetap berjalan tanpa memasukkan dana melalui Taliban.

Tetapi pertanyaan tentang pendidikan anak perempuan tampaknya terjerat dalam perbedaan di belakang layar di antara Taliban. Beberapa dalam gerakan mendukung kembalinya anak perempuan ke sekolah – baik karena mereka tidak melihat keberatan agama atau karena mereka ingin meningkatkan hubungan dengan dunia. Yang lain, terutama para tetua suku pedesaan yang menjadi tulang punggung gerakan, dengan gigih menentangnya.

Selama pertama kali mereka memerintah Afghanistan pada 1990-an, Taliban memberlakukan pembatasan yang lebih ketat pada perempuan, melarang sekolah untuk semua anak perempuan, melarang perempuan bekerja dan mengharuskan mereka mengenakan burka yang lengkap jika mereka pergi ke luar.

Dalam 20 tahun setelah Taliban digulingkan dari kekuasaan pada tahun 2001, seluruh generasi perempuan kembali ke sekolah dan bekerja, terutama di daerah perkotaan. Tampaknya mengakui perubahan itu, Taliban meyakinkan warga Afghanistan ketika mereka merebut kendali lagi tahun lalu bahwa mereka tidak akan kembali ke tangan berat masa lalu.

Para pejabat secara terbuka bersikeras bahwa mereka akan mengizinkan gadis remaja kembali ke sekolah tetapi mengatakan waktu diperlukan untuk menyiapkan logistik untuk pemisahan gender yang ketat untuk memastikan “kerangka kerja Islam.”

Harapan muncul pada bulan Maret: Tepat sebelum tahun ajaran baru dimulai, Kementerian Pendidikan Taliban menyatakan semua orang akan diizinkan kembali. Namun pada 23 Maret, hari pembukaan kembali, keputusan itu tiba-tiba dibalik, bahkan mengejutkan para pejabat kementerian. Tampaknya pada menit terakhir, pemimpin tertinggi Taliban, Mullah Haibatullah Akhundzada, tunduk pada oposisi.

Shekiba Qaderi, 16 tahun, mengingat bagaimana dia muncul hari itu, siap untuk memulai kelas 10. Dia dan semua teman sekelasnya tertawa dan bersemangat sampai seorang guru masuk dan menyuruh mereka pulang. Gadis-gadis itu menangis, katanya. “Itu adalah momen terburuk dalam hidup kami.”

Sejak itu, dia berusaha mengikuti pelajarannya di rumah, membaca buku teks, novel, dan buku sejarahnya. Dia belajar bahasa Inggris melalui film dan video YouTube.

Akses yang tidak setara terhadap pendidikan memotong keluarga. Shekiba dan seorang adik perempuannya tidak bisa pergi ke sekolahnya, tetapi kedua saudara laki-lakinya bisa. Kakak perempuannya kuliah di universitas swasta belajar hukum. Tapi itu sedikit menghibur, kata ayah mereka, Mohammad Shah Qaderi. Sebagian besar profesor telah meninggalkan negara itu, menurunkan kualitas pendidikan.

Bahkan jika wanita muda itu mendapat gelar sarjana, “apa manfaatnya?” tanya Qaderi, pensiunan pegawai pemerintah berusia 58 tahun.

“Dia tidak akan memiliki pekerjaan. Taliban tidak akan mengizinkannya bekerja,” katanya.

Qaderi mengatakan dia selalu ingin anak-anaknya mendapatkan pendidikan yang lebih tinggi. Sekarang itu mungkin tidak mungkin, jadi dia berpikir untuk meninggalkan Afghanistan untuk pertama kalinya setelah keluar dari perang selama bertahun-tahun.

“Saya tidak bisa melihat mereka tumbuh di depan mata saya tanpa pendidikan; itu tidak dapat diterima oleh saya,” katanya.

Sekolah bawah tanah menghadirkan alternatif lain, meski dengan keterbatasan.

Sebulan setelah pengambilalihan Taliban, Nazhand mulai mengajar anak jalanan membaca dengan kelas informal di luar ruangan di sebuah taman di lingkungannya. Wanita yang tidak bisa membaca atau menulis bergabung dengan mereka, katanya. Beberapa waktu kemudian, seorang dermawan yang melihatnya di taman menyewakan sebuah rumah untuknya untuk mengadakan kelas, dan membeli meja dan kursi. Begitu dia beroperasi di dalam, Nazhand termasuk gadis-gadis remaja yang tidak lagi diizinkan pergi ke sekolah umum.

Sekarang ada sekitar 250 siswa, termasuk 50 atau 60 siswi di atas kelas enam.

“Saya tidak hanya mengajari mereka pelajaran sekolah tetapi juga mencoba mengajari mereka bagaimana berjuang dan membela hak-hak mereka,” kata Nazhand. Taliban tidak berubah sejak pertama kali berkuasa di akhir 1990-an, katanya. adalah Taliban yang sama, tapi kita seharusnya tidak menjadi wanita yang sama pada tahun-tahun itu. Kita harus berjuang: dengan menulis, dengan meninggikan suara kita, dengan cara apa pun yang memungkinkan.”

Sekolah Nazhand, dan lainnya seperti itu, secara teknis ilegal di bawah pembatasan Taliban saat ini, tetapi sejauh ini mereka belum menutupnya. Namun, setidaknya satu orang lain yang mengoperasikan sekolah menolak untuk berbicara kepada wartawan, karena khawatir akan akibatnya.

Terlepas dari komitmennya yang tak tergoyahkan, Nazhand mengkhawatirkan masa depan sekolahnya. Penolongnya membayar sewa enam bulan di rumah, tetapi dia meninggal baru-baru ini, dan dia tidak punya cara untuk tetap membayar sewa atau persediaan.

Bagi siswa, sekolah bawah tanah adalah jalur kehidupan.

“Sulit sekali ketika Anda tidak bisa pergi ke sekolah,” kata salah satu dari mereka, Dunya Arbabzada. “Setiap kali saya melewati sekolah saya dan melihat pintu tertutup … saya sangat sedih.”