Sedikitnya 4 tewas dalam insiden tanah longsor Myanmar, puluhan hilang

Korban tewas akibat tanah longsor di tambang batu giok ilegal di Myanmar utara naik menjadi empat pada Kamis, kata tim penyelamat, memperingatkan bahwa lusinan orang yang masih hilang kemungkinan akan selamat.

Banyak yang meninggal setiap tahun bekerja di perdagangan batu giok yang menguntungkan tetapi tidak diatur dengan baik di negara itu, yang membuat pekerja migran bergaji rendah mengikis permata yang sangat didambakan di negara tetangga China.

Tim penyelamat mengeluarkan tiga mayat dari danau terdekat di kotapraja Hpakant dekat perbatasan China pada hari Kamis, menambah satu yang ditemukan pada hari sebelumnya.

Pihak berwenang awalnya mengatakan sedikitnya 70 orang dikhawatirkan hilang setelah semburan batu dan tanah menyapu danau pada Rabu pagi, tetapi kemudian mengatakan bahwa mereka masih berusaha memastikan angka itu.

Dua dari pria yang ditemukan Kamis berasal dari Yinmar Pin, ratusan kilometer jauhnya di Myanmar tengah, kata mereka, sementara yang ketiga dari negara bagian Rakhine di barat daya.

Para penambang di Hpakant datang dari berbagai kota di Myanmar untuk mencari nafkah melalui tumpukan limbah yang ditinggalkan oleh perusahaan pertambangan industri dengan harapan menemukan sebongkah batu giok yang terabaikan.

“Penyelamat membatalkan pencarian hari kedua karena cahaya redup,” kata Ko Jack dari Organisasi Penyelamatan Myanmar.

Mereka akan kembali ke danau pada hari Jumat untuk terakhir kalinya untuk menyelamatkan orang yang selamat, tambahnya, setelah itu timnya hanya akan datang dan mengambil mayat “jika mereka muncul di air.”

Ratusan penggali datang ke Hpakant selama musim hujan dengan prospek bekerja di tambang terbuka yang berbahaya meskipun junta melarang penggalian hingga Maret 2022, menurut seorang aktivis lokal.

“Menentukan berapa banyak orang yang bekerja ketika bencana melanda akan sulit,” kata para penyelamat, dengan keluarga ragu-ragu untuk mengakui kerabat mereka ada di sana dan para penyintas tidak mau melapor.

Tim penyelamat mengatakan peningkatan tekanan dari berat tanah dan batu yang dibuang telah mendorong tanah menuruni bukit ke danau terdekat.

‘Pengingat yang menghantui’

Insiden itu adalah tragedi terbaru yang menghantam industri bernilai miliaran dolar yang diatur dengan buruk. Giok dan sumber daya alam melimpah lainnya di Myanmar utara – termasuk kayu, emas, dan ambar – telah membantu membiayai kedua sisi perang saudara selama puluhan tahun antara pemberontak etnis Kachin dan militer.

Warga sipil terjebak dalam garis bidik pertarungan untuk mengendalikan tambang dan pendapatannya yang menggiurkan, dengan perdagangan obat dan senjata yang merajalela semakin memicu konflik.

Tahun lalu, curah hujan deras memicu tanah longsor besar-besaran di Hpakant yang mengubur hampir 300 penambang.

Watchdog Global Witness memperkirakan bahwa industri ini bernilai sekitar $31 miliar pada tahun 2014. Tetapi korupsi berarti sangat sedikit mencapai kas negara.

Kudeta militer pada Februari juga secara efektif memadamkan reformasi dalam industri yang diprakarsai oleh pemerintah sipil yang digulingkan, sebuah laporan Global Witness mengatakan awal tahun ini.

Bencana hari Rabu “adalah pengingat yang menghantui bahwa nyawa terlalu sering didahulukan dari keuntungan di tambang batu giok Hpakant,” Hanna Hindstrom, juru kampanye senior Myanmar di Global Witness, mengatakan kepada Agence France-Presse (AFP).

“Ketika militer sibuk mengubah sektor ini menjadi sumber keuangan bagi rezim tidak sahnya, sekali lagi para penambang membayar harga tertinggi.”

Pada hari Rabu, sebuah emporium batu giok yang dikelola junta selama lima hari “berhasil diselesaikan,” menurut sebuah surat kabar yang didukung negara.