Sabalenka mendapatkan tempat terakhir wanita Australia Terbuka dengan Rybakina

Seperti yang diharapkan, petenis Belarusia Aryna Sabalenka telah meluncur ke final putri Australia Terbuka, sementara Elena Rybakina, yang jalannya tampak begitu menantang, bahkan tidak dapat diatasi, dalam upayanya meraih gelar Grand Slam lebih dari enam bulan lalu, kini menemukan kesuksesan datang hampir tanpa usaha.

Dan jika dia bisa memenangkan satu pertandingan lagi, Rybakina akan menambah kejuaraan di Australia Terbuka dengan yang dia kumpulkan di Wimbledon.

Rybakina, 23 tahun yang mewakili Kazakhstan, mencapai final keduanya dalam kurun waktu tiga turnamen besar dengan mengalahkan Victoria Azarenka 7-6 (4), 6-3 di Melbourne Park pada Kamis, menandakan peningkatan cepat menuju puncak tenis.

“Segalanya baru di Wimbledon,” kata Rybakina setelah memukul sembilan ace di semifinal untuk meningkatkan total keunggulan turnamennya menjadi 44. “Sekarang saya kurang lebih mengerti apa yang diharapkan.”

Itu bisa berguna pada hari Sabtu. Saat itulah dia akan menghadapi unggulan kelima Aryna Sabalenka dari Belarusia, yang mencapai pertandingan gelar Grand Slam pertamanya pada usia 24 tahun dengan mengalahkan Magda Linette yang tidak diunggulkan 7-6 (1), 6-2 di semifinal kedua Kamis.

Sabalenka meningkat menjadi 10-0 pada 2023 dan telah memenangkan semua 20 set yang diperebutkan musim ini.

Lebih penting lagi, kemenangan atas Linette memberi Sabalenka rasa sukses pertamanya di semifinal Slam setelah bermain 0-3 pada tahap itu hingga sekarang, kalah dalam setiap percobaan sebelumnya dengan skor 6-4 pada set ketiga.

Rybakina dan Sabalenka menggunakan merek tenis yang agak mirip, mengandalkan servis besar dan pukulan keras di baseline. Sabalenka jauh lebih berhati-hati, dan kegemarannya untuk bermain berisiko tinggi, hadiah tinggi terbukti melawan Linette, yang belum pernah melewati putaran ketiga dalam 29 penampilan di pertandingan utama.

Sabalenka mengakhiri pertandingan dengan keunggulan 33-9 sebagai winner, tetapi juga mengumpulkan lebih banyak unforced error daripada Linette.

Kunci dari kedua semifinal, sungguh, adalah tiebreak set pertama. Azarenka kehilangan sasaran pada pukulannya, untuk sebagian besar, membuat segalanya lebih mulus untuk Rybakina, sementara Sabalenka melaju untuk memimpin 6-0 dalam miliknya. Bukan berarti bahwa setiap tembakan yang ditembakkan Sabalenka mendarat tepat di garis, tetapi Linette pasti terlihat seperti itu.

Kemenangan Rybakina atas Azarenka, juara di Melbourne Park pada 2012 dan 2013, menambah apa yang sudah mengesankan melalui serangkaian lawan top. Dia juga mengalahkan No.1 Iga Swiatek dan No.17 Jelena Ostapenko – keduanya pemilik gelar utama – dan runner-up Australia Terbuka 2022 Danielle Collins.

Rybakina memberikan servis dengan kecepatan hingga 117 mph (189 kph) pada hari Kamis dan groundstroke yang menyengat yang dia gunakan untuk menutup poin yang tampaknya diinginkan. Penampilannya sangat penting melawan pemain yang kembali dan bek yang mapan di lapangan keras seperti Azarenka, mantan No. 1 dan runner-up tiga kali di AS Terbuka.

Rybakina hanya 23, 10 tahun lebih muda dari Azarenka, dan masa depan pasti terlihat cerah saat ini.

Rybakina mungkin diunggulkan hanya di urutan ke-22 di Melbourne, dan hanya di peringkat ke-25, tetapi angka-angka itu cukup menyesatkan dan sama sekali tidak menunjukkan bakat dan bentuknya. Dia tidak mendapatkan kejutan yang biasa dari gelarnya Juli lalu di Wimbledon, di mana poin peringkat nol diberikan setelah All England Club melarang pemain dari Rusia dan Belarusia karena invasi ke Ukraina.

Rybakina lahir di Moskow, tetapi dia telah mewakili Kazakhstan sejak 2018, ketika negara itu menawarkan untuk membiayai karier tenisnya.

Udara berangin dan dingin di Rod Laver Arena sejak awal Rybakina vs. Azarenka, dengan suhu turun di bawah 70 derajat Fahrenheit (20 derajat Celcius).

Itu memiliki peran dalam cara set pertama menjadi jungkat-jungkit sebanyak mungkin, dengan setiap pemain tampaknya menang – dan kemudian menyerah dengan cepat. Keduanya menemukan kondisi bola tenis yang melambat.

“Saya tidak bisa bermain tenis yang sangat agresif,” kata Rybakina. “Bolanya tidak terlalu banyak.”

Ketidakkonsistenan sesekali Rybakina diringkas oleh game pertama. Dia memulai, dengan kurang beruntung, dengan kesalahan ganda, sebelum bertahan dengan bantuan tiga ace.

Azarenka memimpin dengan mematahkan servisnya untuk memimpin 3-2 melalui pukulan voli panjang yang melompat dengan kedua wanita di depan net. Rybakina, bagaimanapun, mematahkan serangan balik, dan sekali lagi naik 5-3.

Itu memungkinkan Rybakina untuk melakukan servis untuk set tersebut, dan dia hanya memiliki poin untuk menguasainya pada 40-30. Tapi Azarenka melakukan pukulan passing bawah yang luar biasa untuk menghapus peluang itu, dan akhirnya mengambil permainan dengan backhand winner yang keras yang dia beraksen dengan teriakan “Ayo pergi!”

Sebuah tiebreak penuh kesalahan diakhiri dengan pukulan forehand Azarenka yang melebar untuk menutup pertukaran 11 pukulan, dan set tersebut sekarang menjadi milik Rybakina. Dia mematahkan cinta untuk memimpin 2-1 di set kedua, dan sementara mereka akan terus bermain selama 25 menit lagi, hasilnya tidak pernah terlalu diragukan.

Tentu saja, Rybakina kembali sedikit tersendat saat mencoba melakukan servis kemenangan dengan skor 5-2. Tidak ada yang mengharapkan Azarenka pergi diam-diam. Tapi satu break terakhir, dibantu oleh kesalahan ganda dari Azarenka, memungkinkan Rybakina mengambil langkah lain menuju trofi lainnya.

Buletin Harian Sabah

Tetap up to date dengan apa yang terjadi di Turki, wilayahnya dan dunia.

DAFTARKAN AKU

Anda dapat berhenti berlangganan kapan saja. Dengan mendaftar, Anda menyetujui Ketentuan Penggunaan dan Kebijakan Privasi kami. Situs ini dilindungi oleh reCAPTCHA dan berlaku Kebijakan Privasi dan Persyaratan Layanan Google.