Saat pajak bahan bakar AS anjlok, negara bagian menimbang pengisian daya per mil, bukan tangki

Evan Burroughs telah menghabiskan delapan tahun menggembar-gemborkan kebaikan program percontohan Oregon yang membebani pengendara dengan jarak tempuh kendaraan mereka daripada bahan bakar yang dihabiskannya, namun ibunya sendiri masih belum percaya.

Margaret Burroughs, 85, mengatakan dia tidak berniat memasukkan alat pelacak pada Nissan Murano miliknya untuk mencatat jarak tempuh yang dia kendarai untuk mendapatkan bahan makanan atau menghadiri pertemuan sulaman. Dia pikir jauh lebih mudah untuk hanya membayar di pompa, seperti yang telah dilakukan orang Amerika selama lebih dari satu abad.

“Ini mungkin hal yang baik, tetapi di atas tekanan semua orang hari ini, itu hanya satu hal lagi,” katanya tentang inisiatif pertama di negara Oregon, yang dijalankan oleh departemen transportasi negara tempat putranya bekerja sebagai analis survei.

Keengganan Burroughs mencontohkan banyaknya rintangan yang dihadapi negara bagian AS saat mereka bereksperimen dengan program pengisian penggunaan jalan raya yang ditujukan untuk satu hari menggantikan pajak bahan bakar motor, yang menghasilkan lebih sedikit setiap tahun, sebagian karena efisiensi bahan bakar dan munculnya mobil listrik.

Pemerintah federal akan menguji coba programnya sendiri, didanai oleh $125 juta dari langkah infrastruktur yang ditandatangani Presiden Biden pada November 2021.

Sejauh ini, hanya tiga negara bagian – Oregon, Utah, dan Virginia – yang menghasilkan pendapatan dari biaya penggunaan jalan raya, meskipun ada ancaman kesenjangan yang terus melebar antara hasil pajak gas negara bagian dan anggaran transportasi mereka. Hawaii akan segera menjadi yang keempat. Tanpa tindakan, kesenjangan bisa mencapai $67 miliar pada tahun 2050 karena efisiensi bahan bakar saja, perkiraan CDM Smith yang berbasis di Boston.

Banyak negara bagian telah menerapkan langkah-langkah sementara, seperti mengenakan pajak tambahan atau biaya pendaftaran pada kendaraan listrik dan, baru-baru ini, menambahkan pajak per kilowatt-jam untuk listrik yang diakses di stasiun pengisian umum.

Tahun lalu, Colorado mulai menambahkan pajak 27 sen untuk pengiriman rumah dari Amazon dan pengecer online lainnya untuk membantu mendanai proyek transportasi. Beberapa negara bagian juga sedang menguji sistem tol elektronik.

Tetapi biaya penggunaan jalan – juga dikenal sebagai biaya pengguna berbasis jarak tempuh, biaya berbasis jarak atau pajak jarak tempuh kendaraan – menarik sebagian besar perhatian akademis, dana penelitian, dan aktivitas legislatif.

Doug Shinkle, direktur program transportasi pada Konferensi Nasional Badan Legislatif Negara non-partisan, memperkirakan bahwa setelah sekitar 20 tahun antisipasi, lebih dari satu dekade proyek percontohan dan partisipasi sukarela selama bertahun-tahun, negara bagian akan segera perlu membuat program tersebut wajib.

“Pendorong pada titik ini bukan tentang mengumpulkan pendapatan, tetapi tentang membangun sistem ini, mengatasi kekusutan, membuat masyarakat nyaman dengannya, memperluas kesadaran di sekitarnya,” katanya.

Penjualan mobil listrik di AS naik dari hanya 0,1% dari total penjualan mobil pada 2011 menjadi 4,6% pada 2021, menurut Biro Statistik Tenaga Kerja AS. S&P Global Mobility memperkirakan mereka akan mencapai 40% dari penjualan pada tahun 2030, sementara proyeksi lainnya bahkan lebih cerah.

Patricia Hendren, direktur eksekutif Koalisi Transportasi Timur, mengatakan mencari tahu bagaimana memperhitungkan perjalanan multinegara bagian sangat penting di AS bagian timur, di mana negara bagian lebih kecil dan lebih dekat satu sama lain daripada di Barat. Program Virginia, diluncurkan pada 2022, sudah menjadi yang terbesar di negara ini dan akan memberikan pelajaran berharga, katanya.

Organisasi Hendren, kemitraan 17 negara bagian yang meneliti keselamatan transportasi dan inovasi teknologi, berpartisipasi dalam salah satu proyek percontohan paling awal dan delapan lainnya sejak itu. Rintangan terbesar, katanya, adalah menginformasikan kepada publik tentang hasil yang semakin berkurang dari pajak gas yang telah lama dibayarkan untuk jalan raya.

“Ini tentang hubungan antara orang-orang yang menggunakan jalan dan jembatan kami dan bagaimana kami membayarnya,” kata Hendren. “Kami telah melakukannya dengan satu cara selama 100 tahun, dan cara itu tidak akan berhasil lagi.”

Eric Paul Dennis, seorang analis transportasi di Citizens Research Council of Michigan, mengatakan kegagalan negara bagian untuk mengubah penelitian bertahun-tahun menjadi bahkan satu program wajib yang berfungsi penuh sekarang menimbulkan pertanyaan tentang apakah pengisian penggunaan jalan benar-benar dapat berfungsi.

“Tidak ada desain program yang saya lihat yang menurut saya dapat diterapkan dalam skala besar dengan cara yang dapat diterima publik,” katanya. “Itu tidak berarti bahwa sebuah program tidak dapat dirancang untuk melakukannya, tetapi saya merasa jika Anda bahkan tidak dapat membayangkan arsitektur program yang tampak seperti sesuatu yang akan berhasil, Anda mungkin tidak boleh terlalu percaya. di dalamnya.”

Memang, perselisihan ayam-dan-telur tentang bagaimana melanjutkan di negara bagian Washington telah menghalangi upaya pengisian penggunaan jalan di sana.

Anggota parlemen meloloskan RUU bulan lalu yang akan memulai langkah awal menuju program dengan mengizinkan pengumpulan pembacaan odometer pengendara secara sukarela. Gubernur Demokrat Jay Inslee memveto tindakan tersebut, dengan alasan bahwa Washington membutuhkan program sebelum mulai mengumpulkan data pribadi warga.

Negara juga harus bergulat dengan implikasi sosial dan lingkungan dari rencana mereka untuk mengganti pajak gas, kata Asha Weinstein Agrawal, direktur Pusat Keuangan Transportasi Nasional di Institut Transportasi Mineta Universitas Negeri San Jose.

Lembaga tersebut telah melakukan survei nasional setiap tahun sejak 2010 dan menemukan dukungan yang semakin besar untuk biaya berbasis jarak tempuh, tarif khusus untuk pengemudi berpenghasilan rendah dan tarif terkait dengan seberapa banyak polusi yang dihasilkan kendaraan, katanya.

Weinstein Agrawal mengatakan kebijakan publik, dan cara transportasi didanai, seringkali gagal mencerminkan penekanan negara yang semakin besar pada pembatasan emisi karbon sebagai cara untuk menghadapi perubahan iklim.

“Untuk beralih ke sistem yang membuatnya lebih murah untuk mengemudikan pemabuk bahan bakar dan lebih mahal untuk mengendarai Prius,” katanya, “tampaknya bermasalah secara simbolis dan mengirimkan, dalam cara yang paling harfiah, insentif ekonomi yang salah kepada orang-orang. .”

Evan Burroughs mengatakan ayahnya yang berusia 85 tahun, Hank, yang mengendarai mobil listrik, menghindari membayar biaya registrasi kendaraan yang signifikan dengan berpartisipasi dalam program Oregon, sementara Burroughs sendiri telah membayar satu atau dua dolar ekstra setiap bulan untuk Subaru Outback miliknya.

“Bagi saya, itu layak untuk menjadi bagian dari eksperimen,” katanya, “dan untuk mengetahui bahwa saya membayar bagian yang adil untuk jalan raya.”