Ribuan warga Sri Lanka turun ke jalan Sabtu untuk menyerukan presiden negara yang dililit utang itu untuk mengundurkan diri karena krisis ekonomi dan politik yang mengerikan di negara itu.
Para pengunjuk rasa yang membawa bendera dan plakat nasional, beberapa meratapi kesulitan melalui lagu, menyalahkan Presiden Gotabaya Rajapaksa dan pemerintahannya karena salah mengelola krisis. Dia tetap teguh dalam menolak untuk mundur bahkan setelah sebagian besar kabinetnya mundur dan anggota parlemen yang setia memberontak, mempersempit jalan baginya untuk mencari jalan keluar saat timnya bersiap untuk bernegosiasi dengan lembaga pemberi pinjaman internasional.
“Pulanglah Rajapaksas” dan “Kami membutuhkan kepemimpinan yang bertanggung jawab,” bunyi plakat itu.
Protes juga mencakup sejumlah besar anak muda yang mengorganisir diri melalui media sosial dan menolak untuk menerima kepemimpinan politik apa pun. Banyak yang membawa papan bertuliskan, “Kamu mengacaukan generasi yang salah!”
Para pengunjuk rasa tinggal di sekitar kantor presiden dan bersumpah untuk tidak pergi sampai misi mereka selesai.
Selama berbulan-bulan, warga Sri Lanka berdiri dalam antrean panjang untuk membeli bahan bakar, gas untuk memasak, makanan dan obat-obatan, yang sebagian besar datang dari luar negeri dan dibayar dengan mata uang keras. Kekurangan bahan bakar telah menyebabkan pemadaman listrik bergilir yang berlangsung beberapa jam sehari.
Negara kepulauan di Samudra Hindia itu berada di ambang kebangkrutan, dibebani dengan utang luar negeri sebesar $25 miliar selama lima tahun ke depan – hampir $7 miliar di antaranya akan jatuh tempo tahun ini saja – dan cadangan devisa yang semakin menipis. Pembicaraan dengan Dana Moneter Internasional (IMF) diharapkan akhir bulan ini, dan pemerintah telah beralih ke China dan India untuk pinjaman darurat untuk membeli makanan dan bahan bakar.
Sebagian besar kemarahan yang diungkapkan oleh protes yang berkembang selama berminggu-minggu telah diarahkan pada Rajapaksa dan kakak laki-lakinya, Perdana Menteri Mahinda Rajapaksa, yang mengepalai klan berpengaruh yang telah berkuasa selama hampir dua dekade terakhir. Lima anggota keluarga lainnya adalah anggota parlemen, tiga di antaranya mengundurkan diri sebagai menteri Minggu lalu.
Thaksila Jayasinghe, seorang pengacara berusia 35 tahun yang bergabung dalam protes tersebut, mengatakan bahwa dia merasa menyesal telah memilih Rajapaksa dalam pemilihan presiden 2019. “Saya bertanya-tanya dosa apa yang telah saya lakukan dengan memilih presiden ini ketika saya melihat rakyat menderita,” katanya.
Laporan mengatakan bahwa setidaknya empat orang tua telah meninggal saat berdiri dalam antrean selama berjam-jam mencoba untuk membeli gas memasak atau minyak tanah.
Jayasinghe mengatakan dia memilih Rajapaksa dengan keyakinan bahwa dia adalah kandidat terbaik untuk memulihkan keamanan nasional setelah serangan bom Minggu Paskah 2019 yang menewaskan lebih dari 260 orang. Serangan-serangan itu, yang dipersalahkan pada ekstremis lokal yang memiliki hubungan dengan Daesh, juga menghancurkan industri pariwisata, di samping pandemi, merampas mata uang Sri Lanka.
Pada saat yang sama, para kritikus menuduh Rajapaksa banyak meminjam untuk membiayai proyek-proyek yang tidak menghasilkan uang, seperti fasilitas pelabuhan yang dibangun dengan pinjaman China.
Pendeta Katolik dan umat awam bergabung dalam rapat umum dari “pemakaman para martir” di Negombo, utara ibukota Kolombo, di mana lebih dari 100 orang yang tewas dalam serangan bunuh diri di Gereja St. Sebastian di daerah itu dimakamkan.
Mereka memprotes krisis ekonomi serta dugaan kegagalan pemerintah mengungkap komplotan di balik pengeboman.
“Hari ini negara membutuhkan perubahan besar dan awal yang baru,” kata Kardinal Malcolm Ranjith, uskup agung Kolombo, kepada pengunjuk rasa. “Kami meminta dari setiap warga negara ini untuk bersatu dan mengubah sistem ini. Untuk berkumpul dan menyuruh orang-orang ini pergi.”
“Sudah cukup sekarang, sudah cukup menghancurkan negara, sekarang tinggalkan dan serahkan kepada seseorang yang bisa mengatur negara ini,” katanya.
Protes kemudian bergerak di dekat katedral Anglikan di Kolombo.
Gereja Katolik di Sri Lanka mengkritik penyelidikan pengeboman tersebut, mengutip tuduhan bahwa beberapa anggota unit intelijen negara mengetahui dan bertemu dengan setidaknya satu penyerang.
Rajapaksa sebelumnya mengusulkan pembentukan pemerintah persatuan menyusul pengunduran diri Kabinet, tetapi partai oposisi utama menolak gagasan itu. Parlemen telah gagal mencapai konsensus tentang bagaimana menangani krisis setelah hampir 40 anggota parlemen koalisi yang memerintah mengatakan mereka tidak akan lagi memberikan suara sesuai dengan instruksi koalisi, yang secara signifikan melemahkan pemerintah.
Dengan terpecahnya partai-partai oposisi, mereka juga belum mampu menunjukkan mayoritas dan menguasai Parlemen.
Posted By : keluaran hk hari ini
