R. Kelly dijatuhi hukuman 30 tahun penjara karena perdagangan seks

Superstar R&B yang dipermalukan R. Kelly pada Rabu dijatuhi hukuman 30 tahun penjara karena menggunakan ketenarannya untuk melakukan pelecehan seksual terhadap penggemar muda, termasuk beberapa yang hanya anak-anak, dalam skema sistematis yang berlangsung selama beberapa dekade.

Melalui air mata dan kemarahan, beberapa penuduh Kelly mengatakan kepada pengadilan di New York City, dan penyanyi itu sendiri, bahwa dia telah menyesatkan dan memangsa mereka.

“Anda membuat saya melakukan hal-hal yang mematahkan semangat saya. Saya benar-benar berharap saya akan mati karena betapa rendahnya perasaan Anda terhadap saya,” kata seorang penyintas yang tidak disebutkan namanya, langsung berbicara kepada Kelly, yang terus melipat tangannya dan matanya tertunduk.

“Apakah kamu ingat itu?” dia bertanya.

Kelly, 55, tidak memberikan pernyataan dan tidak menunjukkan reaksi saat mendengar hukumannya, yang juga termasuk denda $ 100.000. Dia telah membantah melakukan kesalahan, dan dia berencana untuk mengajukan banding atas hukumannya.

Penulis lagu pemenang Grammy dan penjualan multiplatinum itu dinyatakan bersalah tahun lalu atas pemerasan dan perdagangan seks di pengadilan yang menyuarakan para penuduh yang sebelumnya bertanya-tanya apakah cerita mereka diabaikan karena mereka adalah perempuan kulit hitam.

Para korban “bukan lagi individu yang dimangsa seperti dulu,” kata salah satu penuduhnya saat menjalani hukuman.

“Tidak ada hari dalam hidup saya, sampai saat ini, bahwa saya benar-benar percaya bahwa sistem peradilan akan datang untuk gadis kulit hitam dan coklat,” tambahnya di luar pengadilan.

Wanita ketiga, terisak-isak saat berbicara di pengadilan, juga mengatakan bahwa hukuman Kelly memperbarui keyakinannya pada sistem hukum.

Wanita itu mengatakan Kelly menjadi korbannya setelah dia pergi ke konser ketika dia berusia 17 tahun.

“Saya takut, naif dan tidak tahu bagaimana menangani situasi ini,” katanya, jadi dia tidak angkat bicara saat itu.

“Keheningan,” katanya, “adalah tempat yang sangat sepi.”

Pengacara Kelly, Jennifer Bonjean, mengatakan dia “hancur” dengan hukuman itu dan sedih dengan apa yang dia dengar.

“Dia manusia. Dia merasakan apa yang orang lain rasakan. Tapi itu tidak berarti dia bisa menerima tanggung jawab seperti yang diinginkan pemerintah dan orang lain. Karena dia tidak setuju dengan karakterisasi yang dia lakukan. telah dibuat tentang dia,” katanya.

Kalimat itu mengakhiri kejatuhan gerak lambat untuk Kelly, yang dikenal karena karyanya termasuk hit tahun 1996 “I Believe I Can Fly” dan klasik kultus “Trapped in the Closet,” kisah multi-bagian tentang pengkhianatan dan intrik seksual.

Dia dipuja oleh banyak penggemar dan menjual jutaan album bahkan setelah tuduhan tentang pelecehannya terhadap gadis-gadis muda mulai beredar secara publik pada 1990-an. Dia mengalahkan tuduhan pornografi anak di Chicago pada 2008, ketika juri membebaskannya.

Kemarahan luas atas kesalahan seksual Kelly tidak muncul sampai perhitungan #MeToo, mencapai puncaknya setelah rilis film dokumenter “Surviving R. Kelly.”

“Saya harap hukuman ini menjadi kesaksiannya sendiri bahwa tidak peduli seberapa kuat, kaya atau terkenal pelaku Anda atau seberapa kecil mereka membuat Anda merasa – keadilan hanya mendengar kebenaran,” kata Jaksa AS Brooklyn, Breon Peace, Rabu.

Juri pengadilan federal Brooklyn memvonis penyanyi, lahir Robert Sylvester Kelly, setelah mendengar bahwa ia menggunakan rombongan manajer dan pembantunya untuk bertemu gadis-gadis dan membuat mereka patuh, sebuah operasi yang menurut jaksa merupakan tindakan kriminal.

Beberapa penuduh bersaksi bahwa Kelly menjadikan mereka perilaku jahat dan sadis ketika mereka masih di bawah umur.

Para penuduh menuduh mereka diperintahkan untuk menandatangani formulir kerahasiaan dan menjadi sasaran ancaman dan hukuman seperti pukulan keras jika mereka melanggar apa yang disebut sebagai “aturan Rob.”

Beberapa mengatakan mereka percaya bahwa rekaman video yang dia rekam tentang mereka berhubungan seks akan digunakan untuk melawan mereka jika mereka mengungkap apa yang terjadi.

Menurut kesaksian, Kelly memberi beberapa penuduh herpes tanpa mengungkapkan bahwa dia menderita PMS, memaksa seorang remaja laki-laki untuk bergabung dengannya untuk berhubungan seks dengan seorang gadis telanjang yang muncul dari bawah ring tinju di garasinya, dan merekam video yang mempermalukan yang menunjukkan satu korban mengolesi kotoran di wajahnya sebagai hukuman karena melanggar aturannya.

“Kengerian yang dialami korban Anda. Tidak ada harga yang terlalu tinggi untuk membayar kebahagiaan Anda,” kata Hakim Distrik AS Ann Donnelly saat dia menghukumnya.

Lizzette Martinez adalah calon penyanyi berusia 17 tahun ketika dia bertemu Kelly di mal Florida. Dia dijanjikan bimbingan tetapi dengan cepat berakhir sebagai “budak seks,” katanya Rabu di luar pengadilan.

Ditanya apakah hukuman 30 tahun Kelly adalah hukuman yang cukup, dia berhenti sebelum menjawab.

“Saya, secara pribadi, tidak berpikir itu cukup,” katanya, “tapi saya senang dengan itu.”

Di persidangan, bukti juga disajikan tentang skema pernikahan curang yang dibuat untuk melindungi Kelly setelah dia khawatir dia telah menghamili fenomena R&B Aaliyah pada tahun 1994 ketika dia baru berusia 15 tahun. Saksi mata mengatakan mereka menikah dengan pakaian joging yang serasi menggunakan lisensi yang mencantumkan usianya secara salah. sebagai 18; dia berusia 27 tahun saat itu.

Aaliyah bekerja dengan Kelly, yang menulis dan memproduseri album debutnya tahun 1994, “Age Ain’t Nothing But A Number.” Dia meninggal dalam kecelakaan pesawat pada tahun 2001 pada usia 22 tahun.

Kelly tidak bersaksi di persidangannya, tetapi pengacaranya saat itu menggambarkan penuduhnya sebagai pacar dan kelompok yang tidak dipaksa untuk melakukan apa pun yang bertentangan dengan keinginan mereka dan tetap bersamanya karena mereka menikmati fasilitas gaya hidupnya.

Pengacaranya saat ini berpendapat dia seharusnya tidak lebih dari 10 tahun penjara karena dia memiliki masa kecil yang traumatis “yang melibatkan pelecehan seksual masa kanak-kanak yang parah, berkepanjangan, kemiskinan, dan kekerasan.”

Sebagai orang dewasa dengan “kekurangan literasi,” bintang itu “berulang kali ditipu dan dilecehkan secara finansial, seringkali oleh orang-orang yang dia bayar untuk melindunginya,” kata pengacaranya.

Associated Press (AP) tidak menyebutkan nama orang-orang yang mengatakan mereka telah diserang atau dilecehkan secara seksual, kecuali jika mereka tampil di depan umum, seperti yang dilakukan Martinez. Beberapa wanita yang berbicara pada hukuman Kelly diidentifikasi hanya dengan nama depan atau nama samaran.

Kelly telah dipenjara tanpa jaminan sejak 2019. Dia masih menghadapi tuduhan pornografi anak dan penghalang keadilan di Chicago, di mana persidangan dijadwalkan akan dimulai pada 15 Agustus.