Qatar di puncak sepak bola sebagai Piala Dunia 1 Timur Tengah akhirnya tiba

Menjadi tuan rumah Piala Dunia menandai puncak dalam upaya Qatar untuk bangkit dari bayang-bayang tetangganya yang lebih besar di Timur Tengah yang lebih luas, meskipun politik dan ambisi pemula telah membawa perhatian internasional dan terkadang kemarahan regional.

Jalan menuju turnamen – dan semakin menonjolnya Qatar di panggung global – telah didorong oleh negara yang menjadi salah satu pengekspor gas alam terbesar.

Kekayaan yang baru ditemukan itu membangun stadion yang akan diisi oleh para penggemar untuk turnamen tersebut, menciptakan jaringan berita paling terkenal di dunia Arab, Al Jazeera, dan memungkinkan penjangkauan diplomatik Doha ke dunia yang lebih luas.

Tapi kenaikan itu bukannya tanpa intrik. Di bawah mantan Emir Sheikh Hamad bin Khalifa Al Thani, yang berkuasa pada tahun 1995, Qatar mengambil posisi yang semakin tegas di panggung dunia.

Ketegasan pada satu titik melihat Qatar menghadapi boikot selama bertahun-tahun oleh empat negara Arab yang dimulai pada 2017. Dan sementara ketegangan terbuka telah mereda di kawasan itu, Qatar kemungkinan berharap Piala Dunia akan berfungsi untuk meningkatkan posisinya karena menyeimbangkan hubungannya dengan luar negeri. lindung nilai terhadap bahaya bagi negara di masa depan.

Qatar, sedikit lebih besar dari Jamaika atau hanya lebih kecil dari negara bagian Connecticut AS, adalah negara semenanjung yang menjorok ke Teluk Persia seperti ibu jari. Itu hanya berbagi perbatasan 60 kilometer (37 mil) dengan Arab Saudi, sebuah negara 185 kali lebih besar, dan terletak tepat di seberang Teluk dari Iran.

Melalui dana kekayaan kedaulatannya, Qatar memiliki department store Harrods yang terkenal di London, klub sepak bola Paris Saint-Germain, dan real estat miliaran dolar di New York City.

Kekayaan itu berasal dari penjualan gas alam cair (LNG) melalui ladang lepas pantai yang dibagikannya dengan Iran, sebagian besar ke negara-negara Asia seperti China, India, Jepang, dan Korea Selatan.

Keran kekayaan itu mulai mengalir pada 1997, tepat setelah dua peristiwa besar yang mengguncang Qatar. Yang pertama, invasi Irak ke Kuwait pada tahun 1990 dan Perang Teluk 1991 berikutnya, melihat Doha dan negara-negara Teluk Arab lainnya menyadari perlunya kehadiran militer Amerika jangka panjang sebagai lindung nilai, kata Kristian Ulrichsen, seorang peneliti di Rice University’s Baker Institute.

Qatar membangun Pangkalan Udara Al-Udeid yang besar, yang menampung sekitar 8.000 tentara Amerika dan markas depan Komando Pusat militer AS hari ini.

Yang kedua adalah naiknya Sheikh Hamad bin Khalifa Al Thani ke tampuk kekuasaan pada tahun 1995, ketika dia mengambil alih dari ayahnya.

Di bawah Sheikh Hamad, Qatar menciptakan Al Jazeera, saluran berita satelit yang dikenal di seluruh dunia karena menyiarkan pernyataan dari pemimpin al-Qaida Osama bin Laden.

AS mencerca saluran tersebut setelah invasi pimpinan Amerika ke Irak pada tahun 2003, meskipun itu memberi dunia Arab sesuatu di luar televisi yang dikontrol negara untuk pertama kalinya.

Perubahan generasi

Pada Desember 2010, Qatar memenangkan tawarannya untuk menjadi tuan rumah Piala Dunia FIFA 2022. Hanya dua minggu kemudian, seorang penjual buah Tunisia membakar dirinya sendiri sebagai protes dan akhirnya meninggal karena luka bakarnya – menyulut apa yang menjadi Musim Semi Arab 2011.

Qatar keluar dari negara yang sebagian besar tidak terpengaruh oleh perkembangan regional tetapi dituduh mendanai berbagai gerakan oleh tetangganya, sesuatu yang telah lama dibantah oleh negara tersebut.

“Mereka menyadari bahwa mereka terlalu cepat menjulurkan leher … dan mereka mulai mengkalibrasi ulang itu,” kata Nonneman.

Musim Semi Arab segera menggigil menjadi musim dingin. Sebuah kontrarevolusi di Mesir yang didukung oleh negara-negara Teluk Arab lainnya menyaksikan pelantikan seorang jenderal militer yang menjadi Presiden Abdel-Fettah el-Sissi pada Juli 2013.

Sedikit lebih dari seminggu sebelumnya, Sheikh Tamim bin Hamad Al Thani, putra Sheikh Hamad, mengambil alih sebagai penguasa di Qatar dengan pengakuan keluarga yang berkuasa bahwa perubahan generasi diperlukan.

Negara-negara Teluk Arab, bagaimanapun, tetap marah. Perselisihan tahun 2014 membuat Bahrain, Arab Saudi, dan Uni Emirat Arab menarik duta besar mereka – hanya untuk membawa mereka kembali delapan bulan kemudian.

Tetapi pada tahun 2017 setelah kunjungan Presiden Donald Trump ke Arab Saudi, ketiga negara itu dan Mesir memulai boikot selama bertahun-tahun terhadap Qatar, menutup lalu lintas udara dan memutuskan hubungan ekonomi bahkan ketika pembangunan stadion berlanjut.

Keadaan menjadi begitu tegang sehingga mendiang penguasa Kuwait, Sheikh Sabah Al Ahmad Al Sabah, yang pada saat itu menengahi perselisihan tersebut, menyatakan bahwa “aksi militer” pada satu titik adalah suatu kemungkinan, tanpa menjelaskan lebih lanjut.

Perselisihan berakhir ketika Presiden Joe Biden siap untuk menjabat, meskipun ketegangan regional tetap ada. Namun, Qatar mendapati dirinya menjadi tuan rumah negosiasi antara pejabat Amerika dan Taliban, serta membantu penarikan AS dari Afghanistan.

Perang Rusia di Ukraina telah membuat para pemimpin Eropa datang ke Doha, berharap mendapatkan tambahan gas alam.

“Mereka menjadi pusat perhatian lagi,” kata Ulrichsen. “Itu memberi mereka tempat duduk di meja ketika ada keputusan yang diambil.”

Buletin Harian Sabah

Tetap up to date dengan apa yang terjadi di Turki, wilayahnya dan dunia.

DAFTARKAN AKU

Anda dapat berhenti berlangganan kapan saja. Dengan mendaftar, Anda menyetujui Ketentuan Penggunaan dan Kebijakan Privasi kami. Situs ini dilindungi oleh reCAPTCHA dan berlaku Kebijakan Privasi dan Persyaratan Layanan Google.