Presiden Sri Lanka melarikan diri ke Maladewa saat kemarahan beralih ke PM

Presiden Sri Lanka Gotabaya Rajapaksa melarikan diri dari negara itu Rabu pagi, menyelinap pergi hanya beberapa jam sebelum dia berjanji untuk mundur di bawah tekanan dari pengunjuk rasa yang marah atas krisis ekonomi yang menghancurkan yang memicu kekurangan makanan dan bahan bakar yang parah, dan mengakhiri cengkeraman kuat keluarganya di negara pulau itu. .

Tetapi krisis yang telah mencengkeram negara itu selama berbulan-bulan masih jauh dari selesai: Massa dengan cepat melatih kemarahan mereka pada perdana menteri, menyerbu kantornya dan menuntut dia juga pergi. Perdana menteri mengumumkan keadaan darurat nasional.

Presiden Rajapaksa dan istrinya berangkat dengan pesawat Angkatan Udara Sri Lanka menuju Maladewa, kata angkatan udara dalam sebuah pernyataan.

“Apa yang dilakukan Rajapaksa – melarikan diri dari negara ini – adalah tindakan yang malu-malu,” kata Bhasura Wickremesinghe, mahasiswa teknik elektro maritim berusia 24 tahun. “Saya tidak merayakannya. Tidak ada gunanya merayakan. Kami tidak memiliki apa-apa di negara ini saat ini,” tambahnya.

Sementara Rajapaksa setuju di bawah tekanan untuk mengundurkan diri Rabu, Perdana Menteri Ranil Wickremesinghe mengatakan dia akan pergi begitu pemerintahan baru terbentuk.

Tapi itu tidak cukup bagi banyak orang, terutama karena Wickremesinghe ditetapkan untuk menjadi presiden begitu pengunduran diri Rajapaksa resmi.

Kelompok-kelompok dapat terlihat memanjat tembok dan memasuki kompleks kantor perdana menteri ketika orang banyak bersorak mendukung, bersorak-sorai, mengibarkan bendera Sri Lanka dan melemparkan botol-botol air kepada mereka yang menuju ke dalam.

“Kita butuh keduanya… untuk pulang,” kata Supun Eranga, pegawai negeri sipil berusia 28 tahun. “Ranil tidak bisa memenuhi janjinya selama dua bulan, jadi dia harus berhenti. Yang Ranil lakukan hanyalah berusaha melindungi Rajapaksa,” jelasnya.

Polisi menggunakan gas air mata untuk mencoba membubarkan kerumunan tetapi gagal dan semakin banyak yang berbaris di jalan dan menuju kantor. Saat helikopter terbang di atas, beberapa demonstran mengacungkan jari tengah mereka.

Beberapa pengunjuk rasa yang tampaknya tidak sadar dibawa ke rumah sakit.

Para pengunjuk rasa telah merebut rumah dan kantor presiden, dan kediaman resmi perdana menteri setelah berbulan-bulan demonstrasi yang menghancurkan dinasti politik keluarga Rajapaksa, yang memerintah Sri Lanka selama hampir dua dekade terakhir.

Pada Rabu pagi, warga Sri Lanka terus membanjiri istana kepresidenan. Antrean orang yang semakin banyak menunggu untuk memasuki kediaman, banyak di antaranya telah melakukan perjalanan dari luar ibu kota Kolombo dengan transportasi umum.

Para pengunjuk rasa telah bersumpah untuk menduduki gedung-gedung resmi sampai para pemimpin puncak pergi. Selama berhari-hari, orang-orang berbondong-bondong ke istana kepresidenan seolah-olah itu adalah objek wisata – berenang di kolam renang, mengagumi lukisan dan bersantai di tempat tidur yang ditumpuk tinggi dengan bantal. Pada satu titik, mereka juga membakar rumah pribadi perdana menteri.

Saat fajar, para pengunjuk rasa beristirahat sejenak dari nyanyian ketika lagu kebangsaan Sri Lanka menggelegar dari speaker. Beberapa mengibarkan bendera.

Malik D’ Silva, seorang demonstran berusia 25 tahun yang menduduki kantor presiden, mengatakan Rajapaksa “menghancurkan negara ini dan mencuri uang kita. Dia mengatakan dia memilih Rajapaksa pada tahun 2019 dengan keyakinan bahwa latar belakang militernya akan menjaga keamanan negara setelah bom yang diilhami Daesh. serangan awal tahun itu menewaskan lebih dari 260 orang.

Di dekatnya, Sithara Sedaraliyanage yang berusia 28 tahun dan ibunya yang berusia 49 tahun mengenakan spanduk hitam di sekitar dahi mereka yang bertuliskan “Harus Pulang,” seruan para demonstran.

“Kami berharap dia berada di balik jeruji besi – tidak melarikan diri ke pulau tropis! Keadilan macam apa itu?” Sithara berkata, “Ini adalah pertama kalinya orang-orang di Sri Lanka bangkit seperti ini melawan seorang presiden. Kami ingin akuntabilitas,” katanya.

Ketika protes meningkat di luar kompleks perdana menteri, kantornya memberlakukan keadaan darurat yang memberikan kekuasaan lebih luas kepada militer dan polisi dan mengumumkan jam malam segera di provinsi barat yang mencakup Kolombo.

Angkatan udara mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa mereka memberikan sebuah pesawat dengan persetujuan kementerian pertahanan untuk presiden dan istrinya untuk melakukan perjalanan ke Maladewa, sebuah kepulauan di Samudra Hindia yang terkenal dengan resor wisata eksklusif. Dikatakan semua hukum imigrasi dan bea cukai diikuti.

Keberadaan anggota keluarga lain yang pernah bertugas di pemerintahan tidak diketahui pasti.

Mantan Perdana Menteri Mahinda Rajapaksa telah tinggal di rumahnya di Kolombo setelah awalnya berlindung di pangkalan angkatan laut Sri Lanka yang dijaga ketat ketika dia ditekan untuk mengundurkan diri pada Mei. Basil Rajapaksa, yang memegang kewarganegaraan ganda AS, mengundurkan diri sebagai menteri keuangan pada April. Upayanya sendiri untuk meninggalkan negara itu tidak berhasil pada hari Selasa. Chamal Rajapaksa, kakak tertua mereka, adalah menteri irigasi dan mengundurkan diri pada April. Namal Rajapaksa, putra Mahinda Rajapaksa, adalah menteri olahraga dan menteri pemuda dan mengundurkan diri pada April.

“Ini menunjukkan apa yang menimpa seorang pemimpin yang menggunakan kekuasaannya secara ekstrem,” kata anggota parlemen Ranjith Madduma Bandara, seorang pejabat senior partai oposisi utama di parlemen, United People’s Force.

Deputi Sri Lanka setuju untuk memilih presiden baru minggu depan tetapi telah berjuang untuk memutuskan susunan pemerintahan baru untuk mengangkat negara itu keluar dari keruntuhan ekonomi dan politik.

Presiden baru akan menjalani sisa masa jabatan Rajapaksa, yang berakhir pada 2024, dan berpotensi menunjuk perdana menteri baru, yang kemudian harus disetujui oleh parlemen.

Presiden Sri Lanka dilindungi dari penangkapan saat berkuasa, dan kemungkinan Rajapaksa merencanakan pelariannya saat dia masih memiliki kekebalan konstitusional. Gugatan korupsi terhadapnya dalam peran sebelumnya sebagai pejabat pertahanan ditarik ketika ia terpilih sebagai presiden pada 2019.

Korupsi dan salah urus telah membuat negara kepulauan itu dibebani utang dan tidak mampu membayar impor kebutuhan pokok. Kekurangan telah menabur keputusasaan di antara 22 juta orang di negara itu. Orang-orang Sri Lanka melewatkan makan dan mengantre berjam-jam untuk mencoba membeli bahan bakar yang langka.

Sampai krisis terakhir semakin dalam, ekonomi Sri Lanka telah berkembang dan kelas menengah yang nyaman tumbuh.

Kebuntuan politik menambah bahan bakar ke krisis ekonomi karena tidak adanya pemerintah persatuan alternatif mengancam akan menunda bailout yang diharapkan dari Dana Moneter Internasional. Sementara itu, negara itu mengandalkan bantuan dari negara tetangga India dan dari China.

Para pengunjuk rasa menuduh presiden dan kerabatnya menyedot uang dari kas pemerintah selama bertahun-tahun dan pemerintahan Rajapaksa mempercepat keruntuhan negara dengan salah mengelola ekonomi. Keluarga telah membantah tuduhan korupsi, tetapi Rajapaksa mengakui beberapa kebijakannya berkontribusi pada kehancuran tersebut.

Sithara mengatakan, masyarakat menginginkan pemimpin baru yang muda, berpendidikan dan mampu menjalankan perekonomian.

Sebagai manajer restoran di sebuah hotel di Kolombo, dia pernah memiliki penghasilan tetap. Tetapi karena tidak ada turis yang masuk, hotel ditutup, katanya.

“Kami tidak tahu siapa yang akan datang berikutnya, tetapi kami berharap mereka akan melakukan pekerjaan yang lebih baik untuk memperbaiki masalah. Sri Lanka dulunya adalah negara yang makmur,” katanya.