Prancis telah mengembalikan 26 harta yang dijarah dari Benin selama masa kolonial setelah menyelesaikan dan secara resmi menyegel perjanjian dengan bekas jajahan Prancis yang memulangkan karya seni ke rumah mereka yang sah sebagai bagian dari janji yang dibuat oleh Presiden Emmanuel Macron untuk memulihkan bagian yang hilang dari warisan Afrika.
Presiden Benin Patrice Talon dan Menteri Kebudayaan Jean-Michel Abimbola melakukan perjalanan ke Paris untuk membawa pulang artefak yang dirampas oleh pasukan Prancis 130 tahun yang lalu.
Talon mengatakan dia merasakan “emosi yang luar biasa” saat menemukan kembali benda-benda yang diambil selama penggeledahan kerajaan Dahomey di selatan Benin saat ini, termasuk tahta kerajaan.
Berbicara kepada wartawan di istana kepresidenan di Paris, di mana Prancis menandatangani artefak ke Benin, Talon mengatakan harta itu lebih dari sekadar barang budaya – istilah yang digunakan oleh Prancis untuk menggambarkannya.
“Ini adalah jiwa kami, Tuan Presiden,” katanya, diapit oleh Macron.
Pemimpin Prancis itu memuji “momen simbolis, mengharukan dan bersejarah” yang telah lama ditunggu-tunggu oleh orang Afrika.
Pengembalian potongan-potongan yang diambil dari istana Abomey, juga termasuk tiga patung totem, datang sebagai seruan di Afrika agar negara-negara Eropa mengembalikan rampasan kolonial yang berjajar di rak museum mereka.
Di Prancis, sebagian besar disimpan oleh museum Quai Branly, yang telah memulai tinjauan besar-besaran terhadap koleksinya untuk mengidentifikasi karya-karya yang diyakini diperoleh melalui kekerasan atau paksaan.
Anggota parlemen Prancis tahun lalu meloloskan undang-undang yang memungkinkan Paris mengembalikan artefak ke Benin dan Senegal, bekas jajahan Prancis lainnya di Afrika barat.
Talon menjelaskan bahwa dia melihat penyerahan hari Selasa hanya sebagai langkah pertama dalam proses restitusi skala besar, menanyakan “bagaimana Anda mengharapkan antusiasme saya untuk selesai” ketika Prancis masih memegang artefak penting lainnya.
Namun dia menambahkan dia “yakin” bahwa restitusi lebih lanjut akan menyusul. “Di luar serah terima ini, kami akan melanjutkan pekerjaan,” janji Macron.
‘Aku bisa mati dengan tenang’
Di ibukota Benin, Cotonou, kembalinya karya-karya berharga sangat dinantikan.
“Saya merinding melihat prospek untuk dapat melihat harta kerajaan ini dari dekat, terutama singgasana leluhur kita. Sungguh luar biasa,” kata seorang tetua komunitas Dah Adohouannon, kepada Agence France-Presse (AFP).
“Pada 72 tahun, saya bisa mati dengan tenang, begitu saya melihat mereka.”
Restitusi tersebut merupakan bagian dari upaya Macron untuk meningkatkan citra negaranya di Afrika, terutama di kalangan anak muda.
Sebelum dikemas untuk perjalanan pulang yang panjang, karya-karya itu dipamerkan di Quai Branly untuk terakhir kalinya pada akhir Oktober.
Di Benin, mereka akan dipamerkan di berbagai situs, termasuk bekas benteng Portugis di kota Ouidah, yang pernah menjadi pusat perdagangan budak, sambil menunggu selesainya sebuah museum di Abomey untuk menampung mereka.
Para ahli memperkirakan bahwa 85% hingga 90% artefak budaya Afrika diambil dari benua tersebut.
Beberapa disita oleh administrator kolonial, pasukan atau dokter dan diturunkan kepada keturunan yang pada gilirannya menyumbangkannya ke museum di Eropa.
Tetapi yang lain disajikan sebagai hadiah kepada misionaris atau diperoleh oleh kolektor seni Afrika pada awal abad ke-20 atau ditemukan selama ekspedisi ilmiah.
Sebuah laporan ahli yang ditugaskan oleh Macron menghitung sekitar 90.000 karya Afrika di museum Prancis, 70.000 di antaranya di Quai Branly saja.
Inggris, Belgia, Belanda dan Jerman juga telah menerima permintaan dari negara-negara Afrika untuk mengembalikan harta yang hilang.
Nigeria mengatakan bulan lalu telah setuju dengan Jerman untuk mengembalikan ratusan yang disebut Perunggu Benin – plakat logam dan patung dari abad ke-16 hingga ke-18 yang dicuri dari istana Kerajaan Benin kuno di Nigeria saat ini.
Belgia telah mengumumkan rencana untuk mengembalikan beberapa benda yang dijarah dari tempat yang sekarang menjadi Republik Demokratik Kongo.
Posted By : hk hari ini
