Polisi Kazakh menahan 1.700 lainnya setelah protes keras di Almaty

Pihak berwenang Kazakh mengatakan pada hari Rabu bahwa mereka menahan 1.678 orang lagi dalam 24 jam terakhir atas dugaan partisipasi mereka dalam kerusuhan kekerasan yang mengguncang negara bekas Soviet itu pekan lalu, yang terburuk sejak Kazakhstan memperoleh kemerdekaan tiga dekade lalu.

Penahanan tambahan, yang dilaporkan oleh pihak berwenang di Almaty, kota terbesar di negara itu yang paling terpukul oleh kekacauan, menjadikan jumlah total penangkapan menjadi sekitar 12.000. Lebih dari 300 penyelidikan kriminal terhadap kerusuhan massal dan serangan terhadap petugas penegak hukum telah dibuka.

Aktivis hak asasi manusia meminta pemerintah Kazakh untuk memastikan bahwa semua pengunjuk rasa yang ditahan menerima pengadilan yang adil. Namun, identitas perusuh bersenjata, yang menyerbu gedung administrasi dan kantor polisi di seluruh negeri, masih belum jelas.

Protes atas kenaikan harga bahan bakar meletus di negara Asia Tengah yang kaya minyak dan gas berpenduduk 19 juta pada 2 Januari dan dengan cepat menyebar ke seluruh negeri, dengan slogan-slogan politik yang mencerminkan ketidakpuasan yang lebih luas atas pemerintah otoriter negara itu.

Ketika kerusuhan meningkat, pihak berwenang berusaha menenangkan para pengunjuk rasa dan mengumumkan batas 180 hari pada harga bahan bakar. Kabinet menteri mengundurkan diri, dan Nursultan Nazarbayev, mantan pemimpin lama negara itu, digulingkan dari jabatannya yang berpengaruh sebagai kepala Dewan Keamanan Nasional.

Namun, demonstrasi berubah menjadi kekerasan selama beberapa hari berikutnya, dengan puluhan warga sipil dan petugas penegak hukum tewas.

Di Almaty, bekas ibu kota dan kota terbesar Kazakhstan, pengunjuk rasa membakar gedung-gedung pemerintah dan menyita bandara. Kerusuhan sebagian besar dipadamkan akhir pekan lalu.

Presiden Kassym-Jomart Tokayev telah menyalahkan kerusuhan pada “teroris” yang didukung asing dan meminta bantuan dari Organisasi Perjanjian Keamanan Kolektif atau CSTO, aliansi militer pimpinan Rusia yang terdiri dari enam negara bekas Soviet. Blok tersebut berwenang mengirim 2.500 tentara ke Kazakhstan.

Tokayev mengatakan Selasa bahwa CSTO akan mulai menarik pasukannya minggu ini, karena mereka telah menyelesaikan misi mereka dan situasi di negara itu telah stabil.