Piala Dunia Tunawisma dimulai, memicu persatuan dalam panas terik AS

Lisa Wrightsman, mantan pemain sepak bola perguruan tinggi yang hidupnya tergelincir oleh kecanduan narkoba, menemukan pelipur lara dan tujuan melalui Piala Dunia Tunawisma – sebuah turnamen yang menyatukan para pemain dari seluruh dunia yang pernah mengalami tunawisma.

Kualifikasi untuk acara di Brasil merupakan titik balik bagi Wrightsman, selamanya mengubah lintasan hidupnya.

Sekembalinya ke Sacramento, di mana dia tinggal di fasilitas tempat tinggal yang tenang, teman-temannya mengungkapkan keinginannya “untuk merasakan penampilan Anda saat ini”.

“Untuk pertama kalinya, saya benar-benar mulai merasakan nilai,” ujarnya. “Seluruh turnamen semacam itu menanamkanmu dengan itu.”

Hari ini, Wrightsman melayani sebagai pelatih untuk tim wanita AS, menunjukkan perjalanan ketahanan yang luar biasa dan kemenangan atas kesulitan.

Piala Dunia Tunawisma membuat debut AS yang telah lama ditunggu-tunggu pada 8 Juli di ibu kota California, Sacramento – negara bagian yang sayangnya menampung populasi tunawisma terbesar di negara itu.

Turnamen, yang berlangsung hingga Sabtu, bertujuan untuk menghidupkan kembali semangat kompetisi setelah tiga tahun absen akibat pandemi, di mana populasi tunawisma melonjak di banyak kota di AS.

Di Sacramento saja, tunawisma mengalami peningkatan yang mengejutkan sebesar 68% antara tahun 2020 dan 2022.

Tiga puluh negara telah berkumpul untuk pertandingan tersebut, tim tangkas yang terdiri dari individu-individu yang telah menghadapi berbagai bentuk pemindahan, termasuk hidup di jalanan, menjadi pengungsi, atau pernah diasuh.

Diantaranya adalah Yuli Pineda, yang pindah ke California dari Honduras dan menemukan rasa memiliki dan persahabatan dalam tim AS.

Pineda, 18, menekankan kekuatan koneksi, menyatakan: “Setiap pemain berasal dari latar belakang yang berbeda. Sungguh menakjubkan bahwa dalam waktu singkat, kami telah terhubung begitu cepat.”

Lawrence Cann, pendiri Street football USA, yang mengatur tim putra dan putri AS, menyoroti popularitas global sepak bola sebagai kekuatan pemersatu.

“Salah satu bagian spesial tentang sepak bola adalah sepak bola sangat populer di seluruh dunia,” jelas Cann. “Bayangkan jika Anda terisolasi, Anda merasa malu dengan segala sesuatu yang muncul bersamaan dengan menjadi tunawisma. Ini memberi Anda cara alami untuk terhubung ke komunitas terbesar di dunia, yaitu komunitas sepakbola.”

Mel Young, salah satu pendiri badan penyelenggara turnamen, menekankan bahwa tujuannya melampaui permainan itu sendiri, dengan fokus membangun kepercayaan diri pemain untuk membantu mereka mencapai tujuan mereka di luar lapangan.

Sementara beberapa atlet telah bermain secara profesional, Young menekankan bahwa kesuksesan mereka terletak pada dampak positif pada kehidupan mereka.

“Acaranya luar biasa. Saya mengimbau siapa pun untuk datang dan menonton,” dia menyemangati. “Tapi ini tentang move on. Ini tentang dampak. Ini tentang orang-orang yang mengubah hidup mereka.”

Young berbagi bukti pribadi untuk transformasi ini, menceritakan pertemuan bertahun-tahun yang lalu ketika dia naik bus di negara asalnya Skotlandia dan menemukan pengemudinya adalah mantan pemain yang berkompetisi di Piala Dunia Tunawisma.

Pengemudi membagikan kisahnya tentang mendapatkan SIM bus setelah pertandingan, mengamankan apartemen, dan bertunangan untuk menikah.

Perjalanan Wrightsman sangat bergema.

Tumbuh di pinggiran Sacramento, dia unggul sebagai striker Universitas Negeri California, Sacramento.

Namun, kecanduan narkoba mengancam untuk menggagalkan hidupnya sampai dia menemukan dirinya di fasilitas hidup yang tenang – sebuah pengalaman yang membuatnya memenuhi syarat untuk Piala Dunia Tunawisma.

Berpartisipasi dalam turnamen pada tahun 2010 menghidupkan kembali kecintaannya pada permainan dan memperkuat kepercayaan dirinya, mengetahui bahwa dia dapat membagikan pengetahuannya kepada pemain yang kurang berpengalaman daripada dirinya sendiri.

Turnamen tahun ini berlangsung di tengah panas terik di Sacramento, dengan suhu diperkirakan akan melampaui 100 derajat Fahrenheit (38 derajat Celcius) pada hari Jumat.

Untuk mengurangi kondisi yang intens, beberapa pertandingan telah dijadwalkan beberapa jam kemudian untuk memberikan kelegaan dari terik matahari.

Format permainan yang unik, dengan bagian yang hanya berlangsung selama tujuh menit, memastikan bahwa siapa pun dapat berpartisipasi.

Setiap negara diwakili oleh tim pria dan wanita, dan wanita memiliki kesempatan untuk bersaing di tim pria jika negara mereka tidak menurunkan tim wanita.

Di Stadion Hornet di Sac State, para pemain mencari kelonggaran dari panas dengan mencari tempat berteduh di bawah bangku dan tenda atau mengalungkan handuk basah di leher mereka.

Di tribun, penonton dengan bangga mengibarkan bendera dan mengenakan kaus serta topi untuk mendukung tim negara masing-masing. Selama pertandingan penyisihan grup, pendukung tim wanita Meksiko yang bersemangat meneriakkan “¡Si, se puede!” (Ya, Anda bisa!) saat juara bertahan memperebutkan gelar kedelapan mereka.

Bagi Sienna Jackson, penduduk asli Sacramento berusia 24 tahun yang mewakili tim wanita AS, sepak bola berfungsi sebagai perlindungan dari tekanan masa kecilnya.

“Itu adalah sesuatu untuk mengalihkan pikiran saya dari hidup saya dan menenangkan saya,” kata Jackson, yang mengalami tunawisma selama empat tahun mulai dari usia 19 tahun. Hari ini, dia tinggal di apartemen, bekerja dengan dokter gigi anak, dan sedang belajar asisten dokter gigi di Carrington College – bukti ketangguhan dan tekadnya untuk menempa masa depan yang lebih baik.

Buletin Harian Sabah

Tetap up to date dengan apa yang terjadi di Turki, wilayahnya dan dunia.

DAFTARKAN AKU

Anda dapat berhenti berlangganan kapan saja. Dengan mendaftar, Anda menyetujui Ketentuan Penggunaan dan Kebijakan Privasi kami. Situs ini dilindungi oleh reCAPTCHA dan berlaku Kebijakan Privasi dan Persyaratan Layanan Google.