‘Pesan’ Moustapha Akkad masih perlu didengar oleh semua

Lebih dari sebulan yang lalu sekarang saya mendapat hak istimewa untuk menghadiri acara gala untuk restorasi 4K epik tahun 1976 Moustapha Akkad “The Message,” dan saya membiarkan pengalaman itu meresap cukup lama. Film yang mungkin paling ikonik dari sutradara dan produser ikonik – dan mungkin film yang paling dikenal dan terkenal tentang Islam dan Nabi Muhammad khususnya di luar sana – benar-benar merupakan pengalaman yang tiada duanya. Salah satu yang bertahan dengan sangat baik – dan dalam kejayaan 4K penuh sekarang – bahkan 45 tahun sejak debutnya. Seseorang yang “pesannya” harus lebih bergaung dengan khalayak modern.

Jika ada satu hal yang bisa menjamin bahwa “Pesan” itu memiliki tempat yang sedemikian rupa di dunia Islam sehingga hampir setiap Muslim harus menontonnya setidaknya sekali. Ini adalah film yang mendefinisikan perampokan pertama sebagian besar anak-anak ke dalam karya seni sinematik Muslim. Khususnya di Turki, di mana ia dikenal sebagai “Çağrı” – lebih baik diterjemahkan sebagai “Panggilan” – sangat disukai oleh kebanyakan orang. Saya tahu saya telah melihatnya beberapa kali sepanjang masa kecil saya, dan saya tahu banyak orang lain juga.

Ini adalah kasus yang aneh, sebuah fenomena, yang penjelasannya hampir tidak pernah saya pahami. Saya tidak mengklaim memahaminya, atau memiliki contoh lain yang dapat saya sebut dan katakan, “Ini setara dengan Muslim!”

Dampaknya terhadap budaya tidak dapat diukur; bobotnya pada pembuatnya tidak terpikirkan; jangkauannya ke seluruh dunia tidak terbayangkan; warisannya selama beberapa dekade tak tertandingi.

Menganalisis karya ikonik seperti itu murni pada aspek teknisnya akan merugikan saya, jadi sedikit latar belakang diperlukan untuk memahami mengapa “Pesan” mengundang perasaan yang begitu kuat.

Sebuah ‘pesan’ untuk usia

Akkad, seorang produser dan sutradara film Amerika Suriah, lahir pada 1 Juli 1930, di Aleppo. Sebagai penggila film, Akkad berkeinginan untuk terjun ke dunia perfilman. Pada usia 18 tahun, dengan hanya $200 untuk dibelanjakan dan salinan Quran untuk menemaninya, sudah waktunya baginya untuk pergi ke Amerika Serikat – dan mungkin ini adalah indikasi awal dari apa yang akan menjadi karir khusus. dalam bisnis film.

Ia belajar penyutradaraan dan produksi film di University of California, Los Angeles yang bergengsi, dan menerima gelar masternya di University of Southern California.

Petualangan terbesarnya di bidang pembuatan film juga merupakan peran penyutradaraan pertamanya, dan itu memang tugas yang sangat besar, membawa cerita, kehidupan, dan pesan Nabi Muhammad ke layar lebar.

Akkad memiliki visi, dia memiliki kewajiban pribadi, dia memiliki – seperti yang dia rasakan – kewajiban untuk dipenuhi, yang memaksanya untuk menyebarkan “Pesan”. Dia menjelaskan apa yang ingin disampaikan pesan itu ketika dia mencoba memproduksi film tentang Salah ad-Din, atau Saladin, sultan pertama Mesir dan Suriah, dan pendiri dinasti Ayyubiyah, yang jika sejarah telah dimainkan secara berbeda, akan menampilkan Sean Connery.

“Saat ini, Islam digambarkan sebagai agama teroris. Karena beberapa teroris adalah Muslim, seluruh agama memiliki citra itu. Jika pernah ada perang agama yang penuh teror, itu adalah Perang Salib. Tapi Anda tidak bisa menyalahkan Kristen karena beberapa petualang melakukan ini,” katanya. “Itu pesanku.”

Dia ingin membawa gambaran Islam yang secara akurat mewakili aktualitas agama dan orang-orang yang menjalaninya sehari-hari, dan semangat orang-orang itu. Sebuah agama yang pesan perdamaiannya hilang dalam lika-liku Barat penggambarannya.

Itu adalah kesempatan untuk membersihkan pesan dan menyebarkannya ke seluruh Barat, kesempatan yang bisa menjembatani kesenjangan antara dunia Barat dan Muslim. Semua ini sementara juga mempertahankan integritas dan nilai artistik – yang pada gilirannya akan membuat “The Message” menjadi klasik yang tak lekang oleh waktu.

“Selain nilai produksinya sebagai sebuah film, ia memiliki cerita, intrik, drama,” katanya. “Selain semua ini saya pikir ada sesuatu yang pribadi, sebagai seorang Muslim sendiri yang tinggal di Barat, saya merasa bahwa itu adalah kewajiban saya, tugas saya, untuk mengatakan yang sebenarnya tentang Islam. Ini adalah agama yang memiliki 700 juta pengikut, namun itu sangat sedikit yang diketahui, yang mengejutkan saya. Saya pikir saya harus menceritakan kisah yang akan membawa jembatan ini, celah ini ke Barat, “jelasnya.

Namun, cita-cita itu, pesan itu, membawa serta tantangan-tantangan yang monumental.

Pesan, Para Utusan

Upaya agung seperti “The Message” tidak mampu menghasilkan bagian yang lemah dalam ansambelnya. Jadi, sungguh suatu prestasi yang Akkad berhasil mempertemukan para pemain ansambel yang mengisi dan memerankan peran mereka dengan sangat baik. Dari Anthony Quinn, hingga Irene Papas, Michael Ansara, Johnny Sekka, Michael Forest, Andre Morell, Garrick Hagon, Damien Thomas dan Martin Benson.

Namun, ketika mempertimbangkan tantangan produksi yang dihadapi, para pemeran mungkin merupakan bagian yang paling mudah.

Pada awalnya, pemerintah Kuwait, Libya dan Maroko telah berjanji untuk mendukung film tersebut.

Akkad sangat ingin memberikan rasa hormat yang setinggi-tingginya pada pokok bahasan tersebut. Jadi, dalam upaya menyeluruh untuk menghormati – terhadap Islam dan pandangan tentang penggambaran Nabi Muhammad – ia berkonsultasi dengan beberapa ulama Islam.

Dia ingin menggalang dukungan dari dunia Muslim, dia berharap persatuan tidak hanya untuk memastikan bahwa penghormatan yang diperlukan dibayar tetapi juga untuk memberikan film itu legitimasi yang sangat dibutuhkan di mata banyak Muslim yang bersemangat dan banyak yang tidak mengenal agama. .

Dia menerima persetujuan dari Universitas Al-Azhar di Kairo Mesir. Persetujuan juga diberikan oleh para ulama Syiah di Iran. Itu meninggalkan Liga Muslim Dunia di Mekah, Arab Saudi. Melalui kesalahpahaman dan rumor yang melanggengkan mitos bahwa Anthony Quinn benar-benar akan memerankan Nabi Muhammad – yang bertentangan dengan tradisi Islam yang melarang representasi langsung dari tokoh agama, khususnya Nabi – ia ditolak.

Desas-desus Quinn tidak mungkin jauh dari kebenaran karena film tersebut tidak hanya tidak menampilkan Nabi Muhammad, tetapi juga menerapkan rasa hormat dan aturan yang sama kepada keluarga besar nabi termasuk putrinya Fatimah, Zainab, Umm Kulthum dan Ruqayyah, putra-putranya. mertua dan bahkan khalifah pertama – Abu Bakar, Umar, Utsman dan Ali bin Abi Thalib.

Namun, atas penolakan Liga Dunia Muslim, Emir Sabah III Al-Salim Al-Sabah dari Kuwait menarik dukungan keuangan. Raja Hassan II dari Maroko mendukung produksi Akkad sementara pemimpin Libya saat itu Moammar Gadhafi terus memberikan sebagian besar bantuan keuangan untuk proyek tersebut.

Produksi dimulai di Maroko dengan mayoritas set dirancang dan dibangun seakurat mungkin di negara Afrika Utara, termasuk set Mekah, Ka’bah dan Madinah. Setelah enam bulan di Maroko, pemerintah Saudi memberikan tekanan besar kepada Maroko untuk menghentikan produksi. Raja Hassan II memberi tahu Akkad bahwa tidak ada yang bisa dia lakukan dan mereka harus meninggalkan negara itu dalam dua minggu.

Saat tenggat waktu semakin dekat, Akkad berhasil mengamankan pertemuan dengan Khadafi. Dia menunjukkan kepada Khadafi adegan-adegan yang bisa mereka ambil di Maroko, adegan-adegan yang sangat menyentuh hatinya. Sangat terpengaruh oleh apa yang dilihatnya, Gaddafi membuka Libya untuk kelanjutan produksi. Enam bulan lagi dan film itu selesai.

Sebuah fitur menarik dari produksi adalah bahwa Akkad merekam dua versi film secara bersamaan – satu bahasa Inggris dan satu bahasa Arab dengan pemeran Arab. Dia merasa bahwa hanya mendubbing bahasa Inggris ke bahasa Arab akan mengurangi dampak dan pesan dari film tersebut. Jadi, dia memutuskan bahwa itu akan menjadi satu film untuk Barat dan satu untuk Timur.

Warisan yang tersisa

Ada lebih banyak rintangan di sepanjang jalan, hingga rilis film dan seterusnya, terlalu banyak untuk dihitung, tetapi Akkad mengatasi masing-masing secara damai.

Hasilnya adalah sebuah epik yang tidak dapat ditemukan, tidak di Hollywood, atau di mana pun di Timur.

Soundtrack megah yang digubah oleh Maurice Jarre – yang dinominasikan untuk “Best Original Score” di Oscar, hanya memiliki waktu yang tidak menguntungkan untuk melawan suite John Williams untuk “Star Wars” yang kalah – mengangkat hampir setiap adegan ke tempat yang sangat tinggi.

Para aktor, Quinn khususnya, menambahkan gravitas yang sangat dibutuhkan untuk peran mereka dan tingkat ketulusan yang sulit didapat dalam film apa pun. Tembakan hanya bisa digambarkan sebagai epik. Adegan, set, lokal, menunjukkan betapa perhatian yang diberikan ke dalam produksi.

Semuanya mengarah ke epik Muslim – agak mengingatkan pada zaman Hollywood di mana epos seperti Ben Hur berkuasa – tetapi, terlepas dari semua kemegahannya, inti dari film tersebut tidak pernah terlupakan. Ini memegang fokus ketat pada pesan dan utusan Allah.

Kedamaian, persatuan, kasih sayang … Keberanian dalam menghadapi musuh, semua ini dijalin menjadi permadani film secara keseluruhan. Set besar dan pertempuran besar mungkin merupakan uang untuk beberapa, tetapi untuk hampir semua, pesan dan pesan berada di garis depan.

Alasan mengapa warisan “The Message” mencapai hari ini, dan menjamin pemulihan 4K yang gemilang dari film negatif asli, secara harfiah adalah pesannya.

Kami sangat beruntung dapat menyaksikan epik sejarah Akkad yang dengan sendirinya merupakan tonggak sejarah.

Dan restorasi melakukan pekerjaan yang bagus dalam menyebarkan pesan itu dalam kondisi murni.