Kekuatan sepak bola Asia Jepang mengkonfirmasi penampilan Piala Dunia ketujuh berturut-turut setelah mengalahkan Australia 2-0 Kamis.
Pemain pengganti Kaoru Mitoma mencetak dua gol dalam beberapa menit terakhir untuk memberi Jepang kemenangan pertama atas Socceroos di Australia sejak 1998.
Kemenangan itu juga memastikan lolosnya Arab Saudi ke Qatar dan membuat Australia berada di jalur yang sulit melalui dua playoff jika mereka ingin mencapai final untuk kelima kalinya berturut-turut.
Kualifikasi yang menghibur tampak menuju jalan buntu tanpa gol di menit ke-89 ketika Miki Yamane memotong bola dari byline dan Mitoma menerkam untuk melepaskannya melewati kiper Australia Mat Ryan.
Mitoma menempatkan hasilnya tanpa keraguan lima menit kemudian ketika ia melewati pertahanan Australia yang melelahkan dan menemukan jaring lagi di bawah penyelaman putus asa Ryan.
“Saya tahu itu akan menjadi pertandingan yang ketat, jadi ketika saya berada di bangku cadangan, saya berpikir bahwa ketika saya berada di lapangan, saya hanya harus melakukan pekerjaan saya dan mencetak gol,” kata pemain sayap itu.
“Saya merasa sangat senang untuk para pemain, untuk orang-orang di Jepang dan untuk semua orang yang mendukung Jepang.”
Dengan Wataru Endo menjalankan lini tengah dan Takumi Minamino sebagai ancaman konstan di depan, Jepang layak menang melawan tim Australia yang kehilangan hampir seluruh tim reguler karena infeksi COVID-19 dan cedera.
Minamino membentur mistar gawang dua kali dalam lima menit menjelang akhir babak pertama, upaya pertama dari sebuah roket sundulan yang membentur mistar dan tiang, tetapi masih melenceng dari gawang.
Australia juga memiliki peluang – terutama gol bunuh diri Miki Yamane yang dianulir karena pelanggaran terhadap kiper – tetapi memberikan terlalu banyak penguasaan bola di lini tengah dan berjuang untuk mengatasi kecepatan Jepang saat istirahat.
Penyerang Ajdin Hrustic, satu-satunya pemain Australia yang memiliki kemampuan untuk menandingi Jepang, menciptakan beberapa peluang di awal babak kedua tetapi tendangan bebas jarak jauhnya dapat ditepis dan tendangannya melebar.
Jepang tampak seperti membuat terobosan pada menit ke-80 ketika umpan Hidemasa Morita menemukan Minamino di tepi area enam yard, tetapi Trent Sainsbury berdiri tegak untuk membersihkan tembakan dari garis.
Socceroos maju di 10 menit terakhir untuk mencoba dan mendapatkan gol yang akan menjaga harapan mereka lolos otomatis dari Grup B, tetapi itu hanya menyisakan ruang di belakang untuk dimanfaatkan Jepang untuk akhirnya memecah kebuntuan.
“Kami berjuang keras malam ini, tidak bisa menyalahkan upaya, tetapi bahkan 0-0 tidak akan menjadi hasil yang tepat jadi kami harus melakukannya,” kata pelatih Australia Graham Arnold.
“Pada akhirnya kami mendapat tempat ketiga dan Anda harus positif tentang itu.”
Posted By : angka keluar hk
