Pengadilan Moskow menahan reporter AS selama 2 bulan atas tuduhan mata-mata

Pengadilan Moskow pada hari Kamis memerintahkan wartawan AS Evan Gershkovich ditahan selama dua bulan karena dicurigai sebagai mata-mata.

Gershkovich, reporter Wall Street Journal, telah ditempatkan dalam tahanan “selama satu bulan 29 hari, yaitu hingga 29 Mei 2023,” kata pengadilan distrik Moskow Lefortovsky dalam sebuah pernyataan.

Sebelumnya, dinas keamanan Rusia menangkapnya atas tuduhan spionase, pertama kalinya seorang koresponden AS ditahan atas tuduhan mata-mata sejak Perang Dingin. Surat kabar itu membantah tuduhan itu.

Gershkovich ditahan di kota Yekaterinburg di Pegunungan Ural saat diduga berusaha mendapatkan informasi rahasia, kata Dinas Keamanan Federal, yang dikenal dengan akronim FSB, Kamis.

Layanan, yang merupakan badan keamanan domestik teratas dan penerus utama KGB era Soviet, menuduh bahwa Gershkovich “bertindak atas perintah AS untuk mengumpulkan informasi tentang kegiatan salah satu perusahaan kompleks industri militer Rusia yang merupakan rahasia negara.”

Juru bicara Kremlin Dmitry Peskov mengatakan kepada wartawan Rabu: “Ini bukan tentang kecurigaan, ini tentang fakta bahwa dia tertangkap basah.”

“The Wall Street Journal dengan keras menyangkal tuduhan dari FSB dan meminta pembebasan segera reporter tepercaya dan berdedikasi kami, Evan Gershkovich,” kata surat kabar itu. “Kami berdiri dalam solidaritas dengan Evan dan keluarganya.”

Penangkapan itu terjadi pada saat ketegangan sengit antara Barat dan Moskow atas perangnya di Ukraina dan ketika Kremlin mengintensifkan tindakan keras terhadap aktivis oposisi, jurnalis independen, dan kelompok masyarakat sipil. Kampanye represi besar-besaran belum pernah terjadi sebelumnya sejak era Soviet.

Awal pekan ini, pengadilan Rusia menghukum seorang ayah atas postingan media sosial yang mengkritik perang dan menjatuhkan hukuman dua tahun penjara sementara putrinya yang berusia 13 tahun dikirim ke panti asuhan.

Gershkovich adalah reporter Amerika pertama yang ditangkap atas tuduhan spionase di Rusia sejak September 1986, ketika Nicholas Daniloff, seorang koresponden Moskow untuk US News and World Report, ditangkap oleh KGB. Daniloff dibebaskan tanpa dakwaan 20 hari kemudian sebagai pertukaran dengan karyawan misi Perserikatan Bangsa-Bangsa Uni Soviet yang ditangkap oleh FBI, juga atas tuduhan mata-mata.

Pada sidang hari Kamis, pengadilan Moskow dengan cepat memutuskan untuk menahan Gershkovich sambil menunggu penyelidikan, menurut saluran Telegram resmi pengadilan ibu kota.

Tidak ada komentar publik langsung dari Washington, meskipun seorang pejabat AS mengindikasikan bahwa pemerintah AS mengetahui situasi tersebut dan menunggu informasi lebih lanjut dari Rusia.

Gershkovich, yang meliput Rusia, Ukraina, dan negara-negara bekas Soviet lainnya sebagai koresponden di biro Moskow The Wall Street Journal, dapat menghadapi hukuman 20 tahun penjara jika terbukti melakukan spionase. Pengacara terkemuka mencatat bahwa penyelidikan masa lalu terhadap kasus spionase di masa lalu memakan waktu satu tahun hingga 18 bulan selama waktu itu dia mungkin ditahan dengan sedikit kontak dengan dunia luar.

FSB mencatat bahwa Gershkovich memiliki akreditasi dari Kementerian Luar Negeri Rusia untuk bekerja sebagai jurnalis, tetapi juru bicara kementerian Maria Zakharova mengatakan Gershkovich menggunakan kredensial jurnalistiknya sebagai kedok untuk “kegiatan yang tidak ada hubungannya dengan jurnalisme.”

Gershkovich fasih berbahasa Rusia dan sebelumnya pernah bekerja untuk agensi Prancis Agence France-Presse dan The New York Times. Laporan terakhirnya dari Moskow, yang diterbitkan awal pekan ini, berfokus pada perlambatan ekonomi Rusia di tengah sanksi Barat yang diberlakukan saat pasukan Rusia menginvasi Ukraina tahun lalu.

Aturan tidak tertulis

Ivan Pavlov, seorang pengacara pembela terkemuka Rusia yang telah menangani banyak kasus spionase dan pengkhianatan, mengatakan Gershkovich adalah kasus kriminal pertama atas tuduhan spionase terhadap jurnalis asing di Rusia pasca-Soviet.

“Aturan tidak tertulis untuk tidak menyentuh jurnalis asing yang terakreditasi, telah berhenti bekerja,” kata Pavlov, anggota kelompok bantuan hukum Departemen Pertama.

Pavlov mengatakan kasus terhadap Gershkovich dibangun agar Rusia memiliki “kartu truf” untuk pertukaran tahanan di masa depan dan kemungkinan besar akan diselesaikan “bukan melalui hukum, tetapi dengan cara politik dan diplomatik.”

Penangkapan Gershkovich mengikuti pertukaran pada bulan Desember, di mana bintang WNBA Brittney Griner dibebaskan setelah 10 bulan di balik jeruji sebagai ganti pedagang senjata Rusia Viktor Bout.

Orang Amerika lainnya, Paul Whelan, seorang eksekutif keamanan perusahaan Michigan, telah dipenjara di Rusia sejak Desember 2018 atas tuduhan spionase yang menurut keluarganya dan pemerintah AS tidak berdasar.

Jeanne Cavelier, dari kelompok kebebasan pers Reporters Without Borders, mengatakan penangkapan Gershkovich “terlihat seperti tindakan pembalasan Rusia terhadap Amerika Serikat.”

“Kami sangat khawatir karena ini mungkin cara untuk mengintimidasi semua jurnalis Barat yang mencoba menyelidiki aspek perang di Rusia,” kata Cavelier, kepala meja Eropa Timur dan Asia Tengah di kelompok yang berbasis di Paris itu. “Kekuatan Barat harus segera meminta klarifikasi atas tuduhan itu, karena setahu kami dia hanya menjalankan tugasnya sebagai jurnalis.”

Wartawan Rusia Dmitry Kolezev mengatakan di aplikasi perpesanan Telegram bahwa dia berbicara dengan Gershkovich sebelum perjalanannya ke Yekaterinburg.

“Dia sedang mempersiapkan pekerjaan jurnalis yang biasa, meskipun agak berbahaya dalam kondisi saat ini,” tulis Kolezev. Dia mengatakan Gershkovich menanyakan kontak jurnalis dan pejabat lokal di daerah itu saat dia bersiap untuk mengatur wawancara.

Pengacara terkemuka lainnya dari kelompok Departemen Pertama, Yevgeny Smirnov, mengatakan bahwa mereka yang ditangkap atas tuduhan spionase dan pengkhianatan biasanya ditahan di penjara FSB Lefortovo di Moskow, yang terkenal dengan kondisinya yang ketat. Pengadilan Distrik Lefortovo Moskow-lah yang memutuskan secara tertutup untuk menahan Gershkovich.

Smirnov mengatakan tersangka spionase biasanya ditahan dalam isolasi total, tanpa panggilan telepon, pengunjung, atau bahkan akses ke surat kabar. Paling-paling, mereka dapat menerima surat, seringkali tertunda selama berminggu-minggu. Smirnov menyebut kondisi ini sebagai “alat penindasan”.

Smirnov dan Pavlov sama-sama mengatakan bahwa penyelidikan dapat berlangsung selama 12 hingga 18 bulan, dan persidangan akan diadakan secara tertutup.

Menurut Pavlov, tidak ada pembebasan dalam kasus pengkhianatan dan spionase di Rusia sejak 1999.

Baru-baru ini, Smirnov dan Pavlov membela Ivan Safronov, mantan jurnalis Rusia yang menjadi pejabat di perusahaan antariksa federal Roscosmos yang dihukum karena pengkhianatan.