Pekerja India menderita saat gelombang panas mengubah pabrik menjadi ‘tungku’

Nagendra Yadav telah bekerja bertelanjang dada di sebuah ruangan pengap di sebuah pabrik percetakan kain di dekat pusat industri Ahmedabad di India selama bertahun-tahun, tetapi musim panas ini panas yang meningkat membuatnya putus asa.

Dengan suhu bulan Mei yang melayang di atas 40 derajat Celcius (104°F) selama lebih dari dua minggu di wilayah tersebut, dan sedikit istirahat dari panas sejak itu, pria berusia 32 tahun itu mengatakan tempat kerjanya – yang tidak memiliki kipas angin atau AC – telah menjadi “tungku”.

“Ketahanan kami diuji setiap hari,” kata Yadav kepada Thomson Reuters Foundation melalui telepon.

“Pemilik pabrik memiliki AC di kantornya tetapi bahkan tidak ada kipas angin di lantai pabrik tempat kami bekerja. Shiftnya selama 12 jam. Beberapa dari kami jatuh sakit, mengambil cuti, kehilangan upah tetapi kemudian kembali lagi. di sini. Kami tidak punya pilihan.”

Banyak kota di India mencatat suhu rata-rata tertinggi mereka musim panas ini, melanggar rekor seabad, dengan beberapa peringatan gelombang panas diumumkan oleh pemerintah setempat.

Dengan suhu rata-rata global yang menghangat sekitar 1,2 derajat Celcius di atas masa pra-industri, gelombang panas seperti itu di Asia Selatan 30 kali lebih mungkin terjadi, kata para ilmuwan.

Di India, hampir 323 juta orang berisiko tinggi terkena panas ekstrem dan kurangnya peralatan pendingin, menurut laporan yang dirilis bulan lalu oleh Sustainable Energy for All (SEforALL), sebuah organisasi yang didukung PBB yang bekerja pada akses energi.

Jutaan pekerja seperti Yadav bekerja keras di unit manufaktur kecil yang berfungsi di luar gudang, tempat pabrik yang sempit, atau bangunan tua dan bobrok yang memiliki ventilasi buruk, tidak ada kipas angin, dan tidak ada pendingin air minum.

Kejatuhan ekonomi pandemi berarti produsen cenderung tidak berinvestasi dalam langkah-langkah pemukulan panas sementara pekerja menghadapi jam kerja yang lebih lama untuk memenuhi target, menempatkan kesehatan mereka dalam risiko selama gelombang panas dan memaksa banyak orang untuk mengambil cuti, kata serikat pekerja.

Selain itu, kenaikan suhu menyebabkan pemadaman listrik di pusat-pusat industri – menambah kesulitan bagi banyak pekerja pabrik, menurut Central Industrial Trade Union (CITU).

“Ketika manufaktur berhenti di sebuah pabrik dan jam kerja berkurang, upah dipotong,” kata Arun Mehta, sekretaris jenderal CITU di negara bagian Gujarat, tempat pabrik Yadav berada.

“Ada kelelahan, penyakit, tidak ada uang dan keputusasaan di mana-mana.”

Panggilan untuk perubahan

Otoritas Manajemen Bencana Nasional (NDMA) telah mengkategorikan 23 dari 28 negara bagian di India, bersama dengan sekitar 100 kota dan distrik, sebagai negara yang berisiko mengalami panas ekstrem.

Sembilan belas negara bagian telah mengembangkan rencana aksi panas mereka sendiri dan beberapa lainnya sedang dalam proses mengikuti.

Anup Kumar Srivastava, seorang ilmuwan senior di NDMA yang bekerja pada gelombang panas dan kekeringan, mengatakan pihak berwenang telah mengeluarkan pedoman untuk membantu pekerja – mulai dari memastikan ketersediaan air minum dan fasilitas kesehatan hingga mengubah jam kerja.

“Realitas musim panas tidak akan berubah dan kuncinya adalah bersiap dan mengelola situasi secara efektif ketika suhu melonjak,” katanya.

Namun serikat pekerja dan aktivis mengatakan sebagian besar rekomendasi adalah ide yang masuk akal yang sudah diikuti oleh pekerja, dan mengkritik kurangnya pengawasan ketenagakerjaan untuk memantau kondisi pabrik.

“Kami secara konsisten mengangkat masalah kurangnya ruang bagi pekerja untuk beristirahat, pendingin air dan menuntut istirahat di sore hari,” kata Mahesh Gajera, koordinator program Biro Aajeevika, sebuah kolektif yang mendukung pekerja migran.

“Pejabat tenaga kerja dan administrasi distrik memberi tahu kami bahwa rencana panas hanyalah nasihat dan tidak dapat dipaksakan,” tambahnya. “Pekerja pabrik sedang berjuang karena mesin semakin meningkatkan suhu di dalam lantai toko.”

Sebuah studi manufaktur tahun 2018 oleh Institut Kebijakan Energi Universitas Chicago menemukan bahwa cuaca panas tidak hanya berarti pekerja pabrik India menjadi kurang produktif tetapi juga lebih mungkin kehilangan pekerjaan.

Peningkatan 1 derajat Celcius dalam rata-rata suhu 10 hari meningkatkan kemungkinan bahwa seorang pekerja manufaktur akan absen sebanyak 5%, menurut penelitian.

Yadav adalah bagian dari kelompok pekerja yang mengadvokasi fasilitas pendingin lebih keras karena kondisi mereka memburuk.

“Sebelumnya kami akan membahas masalah ini sesekali tetapi sekarang kami ingin perubahan segera terjadi – kami ingin tempat yang sejuk untuk duduk dan makan siang, kami ingin penggemar dan kami ingin solusi cepat,” katanya.

Energi baru, rencana baru

Di tengah suhu tinggi musim panas ini, peningkatan penggunaan AC di kota-kota telah menyebabkan lonjakan permintaan listrik.

Dengan kesenjangan permintaan-pasokan listrik yang melebar melalui gelombang panas, banyak negara bagian memberikan preferensi kepada konsumen perumahan, memberlakukan pemadaman listrik yang lebih lama di pusat-pusat industri.

Banyak bisnis berjuang karena gas alam perpipaan tidak tersedia sementara generator diesel dilarang secara luas untuk mengurangi polusi udara – membuat pabrik tidak berdaya selama pemadaman.

“Jika mesin kami menganggur, pekerja kami menganggur dan semua orang kehilangan,” kata Anil Bhardwaj, sekretaris jenderal Federasi Usaha Mikro dan Kecil & Menengah India (FISME).

Perusahaan kecil merasa sangat sulit karena mereka tidak memiliki pengaturan cadangan listrik dari produsen besar, tambahnya.

Ini telah mendorong Jashan Kahlon, direktur pelaksana Kahlon International, pembuat suku cadang mobil di negara bagian Punjab utara, untuk mempertimbangkan sumber energi lain – jika pemerintah akan membantu.

“Kami menuntut subsidi solar agar produsen kecil bisa lepas dari ketergantungan mereka pada energi termal (berbasis batu bara),” kata Kahlon.

Sementara kelompok industri seperti FISME melobi subsidi energi hijau, mereka mengatakan beralih ke energi terbarukan menghadapi masalah dari pendanaan dan kapasitas baterai hingga pemeliharaan panel surya.

Ini bukan hanya soal sumber energi, tapi juga desain.

Ketika pengusaha Chander Shekhar Goel memutuskan untuk membangun unit manufaktur baru di negara bagian Haryana beberapa tahun yang lalu, dia mempertimbangkan rencana yang akan membuat lantai pabrik lebih dingin – dan akhirnya menggunakan bahan yang tahan panas dan suara.

“Tapi sekarang setiap tahun, musim panas semakin buruk dan kami harus beradaptasi,” kata Goel, yang menjalankan Goel Engineers (India), produsen lembaran logam. “Ini adalah biaya tambahan untuk banyak pabrik kecil dan menengah, tetapi tidak ada pilihan.”

Badan-badan industri juga mendiskusikan kemungkinan mengubah jam kerja pabrik, dengan beberapa menyarankan bahwa memulai lebih awal dapat memberi pekerja penangguhan hukuman di sore yang terik.

Untuk saat ini, karena kebanyakan orang India menunggu hujan monsun tiba di kota mereka dan menurunkan suhu, Yadav mengatakan dia akan senang jika majikannya memasang beberapa kipas angin.

“Kipas angin dan akses ke air dingin akan bagus,” katanya. “Perubahan besar mungkin memakan waktu bertahun-tahun, tetapi ini akan menjadi awal.”