Paus mengeluarkan permintaan maaf bersejarah untuk pelanggaran sekolah di Kanada

Paus Fransiskus mengeluarkan permintaan maaf yang telah lama ditunggu-tunggu pada hari Senin untuk peran Gereja Katolik dalam kengerian yang terjadi di sekolah-sekolah perumahan Pribumi Kanada, mengakui bahwa dampak dari program untuk memaksa masyarakat setempat untuk berasimilasi ke dalam masyarakat Kristen masih terasa sampai sekarang.

“Saya minta maaf,” kata Francis, yang disambut tepuk tangan dari para penyintas sekolah dan anggota komunitas Pribumi yang berkumpul di bekas sekolah perumahan di selatan Edmonton, Alberta, acara pertama dari “ziarah tobat” Fransiskus selama seminggu ke Kanada.

Pagi hari setelah dia tiba di negara itu, Fransiskus melakukan perjalanan ke tanah empat negara Cree untuk berdoa di sebuah pemakaman. Empat kepala suku kemudian mengantar Paus di kursi rodanya ke tempat upacara powwow di mana ia menyampaikan permintaan maaf yang telah lama dicari dan diberi hiasan kepala berbulu.

“Saya dengan rendah hati memohon pengampunan atas kejahatan yang dilakukan oleh begitu banyak orang Kristen terhadap masyarakat adat,” kata Fransiskus di dekat lokasi bekas Sekolah Perumahan India Ermineskin, yang sekarang sebagian besar telah dirobohkan.

Kata-katanya melampaui permintaan maafnya sebelumnya atas tindakan misionaris yang “menyedihkan” dan sebaliknya mengambil tanggung jawab atas kerjasama institusional gereja dengan kebijakan asimilasi “bencana”, yang menurut Komisi Kebenaran dan Rekonsiliasi Kanada sama dengan “genosida budaya.”

Lebih dari 150.000 anak-anak pribumi di Kanada dipaksa menghadiri sekolah-sekolah Kristen yang didanai negara dari abad ke-19 hingga 1970-an dalam upaya untuk mengisolasi mereka dari pengaruh rumah dan budaya mereka. Tujuannya adalah untuk mengkristenkan dan mengasimilasi mereka ke dalam masyarakat arus utama, yang dianggap lebih unggul oleh pemerintah Kanada sebelumnya.

Pemerintah Kanada telah mengakui bahwa kekerasan fisik dan seksual merajalela di sekolah-sekolah, dengan siswa dipukuli karena berbicara bahasa ibu mereka. Warisan pelecehan dan isolasi dari keluarga itu telah dikutip oleh para pemimpin Pribumi sebagai akar penyebab tingkat epidemi kecanduan alkohol dan narkoba sekarang di reservasi Kanada.

Penemuan ratusan situs pemakaman potensial di bekas sekolah pada tahun lalu menarik perhatian internasional pada warisan sekolah di Kanada dan rekan-rekan mereka di Amerika Serikat. Penemuan itu mendorong Fransiskus untuk memenuhi panggilan komisi kebenaran agar dia meminta maaf di tanah Kanada atas peran Gereja Katolik; Ordo agama Katolik mengoperasikan 66 dari 139 sekolah di Kanada.

Banyak di antara kerumunan Senin mengenakan pakaian tradisional, termasuk rok pita warna-warni dan rompi dengan motif asli. Yang lain mengenakan kemeja oranye, yang telah menjadi simbol selamat sekolah perumahan, mengingat kisah seorang wanita yang kemeja oranye favoritnya, hadiah dari neneknya, disita ketika dia tiba di sekolah dan diganti dengan seragam.

Terlepas dari kekhidmatan acara tersebut, suasananya kadang-kadang tampak menyenangkan: para kepala suku masuk ke tempat lokasi dengan dentuman drum yang menghipnotis, para tetua menari dan orang banyak bersorak dan meneriakkan lagu-lagu perang, lagu-lagu kemenangan dan akhirnya lagu penyembuhan.

Salah satu pembawa acara, Kepala Randy Ermineskin dari Ermineskin Cree Nation, mengatakan beberapa orang telah memilih untuk menjauh – dan itu dapat dimengerti. Namun dia mengatakan itu adalah hari yang bersejarah dan penting bagi rakyatnya.

“Anggota keluarga saya yang sudah meninggal tidak di sini bersama kami lagi, orang tua saya pergi ke sekolah asrama, saya pergi ke sekolah asrama,” katanya kepada The Associated Press (AP) sambil menunggu kedatangan Francis. “Saya tahu mereka bersama saya, mereka mendengarkan, mereka menonton.”

Felisha Crier Hosein melakukan perjalanan dari Florida untuk menghadiri di tempat ibunya, yang membantu membuat museum untuk Samson Cree Nation terdekat dan telah merencanakan untuk hadir, tetapi meninggal pada bulan Mei.

“Saya datang ke sini untuk mewakilinya dan berada di sini untuk para tetua dan masyarakat,” kata Hosein, yang mengenakan salah satu rok pita warna-warni milik ibunya.

“Maaf tidak akan membuat apa yang terjadi pergi,” katanya. “Tapi itu sangat berarti bagi para tetua.”

Perdana Menteri Justin Trudeau, yang tahun lalu menyuarakan permintaan maaf atas “kebijakan pemerintah yang sangat berbahaya” dalam mengatur sistem sekolah perumahan, juga hadir bersama gubernur jenderal dan pejabat lainnya.

Sebagai bagian dari penyelesaian gugatan yang melibatkan pemerintah, gereja, dan sekitar 90.000 orang yang selamat, Kanada membayar ganti rugi senilai miliaran dolar yang ditransfer ke komunitas Pribumi. Gereja Katolik Kanada mengatakan keuskupan dan ordo keagamaannya telah memberikan lebih dari $50 juta dalam bentuk uang tunai dan sumbangan barang dan berharap untuk menambah $30 juta lagi selama lima tahun ke depan.

Sementara paus mengakui kesalahan institusional, ia juga menjelaskan bahwa misionaris Katolik hanya bekerja sama dengan dan menerapkan kebijakan asimilasi pemerintah, yang ia sebut sebagai “mentalitas penjajahan kekuatan.”

“Saya memohon pengampunan, khususnya, atas cara-cara di mana banyak anggota Gereja dan komunitas agama bekerja sama, paling tidak melalui ketidakpedulian mereka, dalam proyek penghancuran budaya dan asimilasi paksa yang dipromosikan oleh pemerintah pada waktu itu, yang memuncak dalam sistem sekolah asrama,” katanya.

Dia mengatakan kebijakan itu meminggirkan generasi, menekan bahasa Pribumi, memisahkan keluarga, menyebabkan pelecehan fisik, verbal, psikologis dan spiritual dan “hubungan yang tak terhapuskan antara orang tua dan anak-anak, kakek-nenek dan cucu.” Dia menyerukan penyelidikan lebih lanjut, referensi yang mungkin untuk tuntutan Pribumi untuk akses lebih lanjut ke catatan gereja dan file personel para imam dan biarawati untuk mengidentifikasi siapa yang bertanggung jawab atas pelanggaran tersebut.

“Meskipun amal Kristen tidak absen, dan ada banyak contoh pengabdian dan perawatan yang luar biasa untuk anak-anak, dampak keseluruhan dari kebijakan yang terkait dengan sekolah perumahan adalah bencana besar,” kata Francis. “Apa yang dikatakan oleh iman Kristen kami adalah bahwa ini adalah kesalahan yang membawa bencana, tidak sesuai dengan Injil Yesus Kristus.”

Paus pertama dari Amerika bertekad untuk melakukan perjalanan ini, meskipun ligamen lutut yang robek memaksanya untuk membatalkan kunjungan ke Afrika awal bulan ini.

Kunjungan enam hari – yang juga akan mencakup bekas sekolah lainnya di Alberta, Kota Quebec dan Iqaluit, Nunavut, di ujung utara – mengikuti pertemuan yang diadakan Fransiskus pada musim semi di Vatikan dengan delegasi dari First Nations, Metis dan Inuit. Pertemuan-pertemuan itu mencapai puncaknya dengan permintaan maaf 1 April atas pelanggaran “menyedihkan” yang dilakukan oleh beberapa misionaris Katolik di sekolah-sekolah tempat tinggal dan janji Fransiskus untuk menyampaikan permintaan maaf secara langsung di tanah Kanada.

Fransiskus mengingat bahwa selama di bulan April, salah satu delegasi memberinya satu set mokasin manik-manik sebagai simbol anak-anak yang tidak pernah kembali dari sekolah, dan memintanya untuk mengembalikannya di Kanada. Fransiskus mengatakan dalam bulan-bulan ini mereka telah “menjaga rasa sedih, marah, dan malu saya” tetapi dengan mengembalikan mereka, dia berharap mereka juga bisa mewakili jalan untuk berjalan bersama.

Penyelenggara acara mengatakan mereka akan melakukan segala yang mungkin untuk memastikan para penyintas dapat menghadiri acara tersebut, membawa mereka masuk dan menawarkan konselor kesehatan mental untuk hadir karena mengetahui bahwa acara tersebut dapat menjadi traumatis bagi sebagian orang.

Fransiskus mengakui bahwa kenangan itu bisa memicu luka lama, dan bahkan kehadirannya saja bisa menimbulkan trauma, tetapi dia mengatakan mengingat itu penting untuk mencegah ketidakpedulian.

“Perlu diingat bagaimana kebijakan asimilasi dan pemberian hak, yang juga termasuk sistem sekolah perumahan, sangat merugikan masyarakat di tanah ini,” katanya.

Kemudian Senin, Fransiskus dijadwalkan mengunjungi Gereja Hati Kudus Rakyat Pertama, sebuah paroki Katolik di Edmonton yang berorientasi pada masyarakat dan budaya Pribumi. Gereja, yang tempat kudusnya didedikasikan minggu lalu setelah dipulihkan dari kebakaran, menggabungkan bahasa dan adat istiadat Pribumi dalam liturgi.