Rafa Nadal yang sedang dalam performa terbaiknya akan berusaha untuk melanjutkan rekor tak terkalahkannya tahun ini karena mantan petenis nomor satu wanita Naomi Osaka bertujuan untuk memulai pendakiannya kembali ke puncak saat Indian Wells terbuka dimulai minggu ini.
Musim Nadal dipersingkat tahun lalu karena cedera kaki, tetapi petenis Spanyol itu bangkit pada 2022, memenangkan Australia Terbuka Januari untuk rekor gelar Grand Slam ke-21 putra.
Dia mengikutinya dengan memenangkan gelar keempatnya di Acapulco bulan lalu dan tidak pernah kalah dalam 15 pertandingan musim ini.
“Rafa Nadal sekarang berusia 35 tahun dan dia tidak pernah memulai musim seperti ini,” kata direktur turnamen Indian Wells dan mantan pemain Tommy Haas di podcast baru-baru ini.
“Dia orang yang harus dikalahkan di sini, tidak ada keraguan tentang itu. Dan dia jelas sangat menikmatinya di sini,” kata Haas tentang Nadal, pemenang tiga kali turnamen Masters 1000.
Sebagai bonus, saat berada di gurun California Selatan, Nadal akan tinggal di resor pribadi pemilik turnamen dan miliarder Larry Ellison, Porcupine Creek Golf Club.
“Dia bisa bermain golf 18 hingga 36 hole setiap hari jika dia mau,” kata Haas.
“Dia suka di sana dan ingin tinggal selama dia bisa. Jika dia sehat, hati-hati.”
Saingan Serbia-nya Novak Djokovic ditempatkan ke dalam undian turnamen pada hari Selasa meskipun penolakannya terus-menerus untuk mengambil vaksin COVID-19, yang akan melarang pemain nomor 2 dunia itu masuk ke negara itu.
“Novak Djokovic ada di daftar peserta turnamen, dan karena itu dimasukkan ke dalam undian hari ini,” tulis penyelenggara turnamen di Twitter, Selasa.
“Kami saat ini sedang berkomunikasi dengan timnya; namun, belum ditentukan apakah dia akan berpartisipasi dalam acara tersebut dengan mendapatkan persetujuan CDC untuk memasuki negara tersebut.”
Roger Federer dari Swiss tidak akan berada di turnamen karena ia masih dalam masa pemulihan dari operasi lutut, sementara sejumlah bintang baru akan bersemangat untuk menggulingkan Nadal.
Di antara mereka adalah Daniil Medvedev, yang memasuki turnamen sebagai peringkat 1 dunia untuk pertama kalinya, dan Andrey Rublev dengan servis besar, yang memenangkan gelar di Dubai bulan lalu.
Kedua pemain tersebut berasal dari Rusia tetapi mereka tidak akan bertanding di bawah nama atau bendera negara mereka, keputusan yang dijatuhkan oleh otoritas tenis menyusul invasi Rusia ke negara tetangga Ukraina.
“Ada banyak pria yang mengetuk pintu, tetapi Nadal harus menjadi favorit,” kata Haas.
Kembalinya Osaka
Di sisi putri, peluang menghampiri Naomi Osaka, yang saat berusia 20 tahun mengumumkan dirinya dengan kemenangan di ajang WTA 1000 pada 2018.
Dari sana ia memenangkan empat grand slam, menjadi atlet wanita dengan bayaran tertinggi di dunia, dan memicu perbincangan tentang kesehatan mental dalam olahraga.
Tetapi waktu yang jauh dari lapangan setelah AS Terbuka tahun lalu telah menyebabkan peringkat dunianya merosot dan mantan peringkat 1 dunia itu sekarang menjadi peringkat 78 dan tidak diunggulkan di turnamen tersebut.
“Saya pernah mendengar dia berada di tempat yang indah, ruang yang jauh lebih baik daripada tahun lalu, dan dia bersemangat untuk kembali dan berkompetisi,” kata juara grand slam tiga kali Lindsay Davenport kepada Reuters.
Osaka, yang tersingkir di babak ketiga Australia Terbuka, akan menghadapi Sloane Stephens yang sedang dalam performa terbaiknya di babak pertama, Rabu.
“Itu benar-benar sulit untuk memulai, dan Osaka harus siap untuk pergi,” kata Davenport.
“Saya pikir dia sedikit kecewa dengan bagaimana Australia pergi dan dia cukup termotivasi, tetapi itu akan membutuhkan banyak pekerjaan.”
Davenport meramalkan tahun yang besar bagi Osaka dan mengatakan permainannya yang kuat diterjemahkan dengan baik di lapangan rumput.
“Jika saya berada di timnya, saya akan fokus untuk membuatnya percaya bahwa dia bisa memenangkan Wimbledon.”
Osaka tidak perlu khawatir menghadapi petenis peringkat 1 dunia Ash Barty atau peringkat teratas Amerika Danielle Collins setelah kedua pemain tersebut mengundurkan diri dari Indian Wells karena cedera.
Yang juga akan absen adalah unggulan teratas dan peringkat 2 dunia Barbora Krejcikova, yang mengundurkan diri karena cedera siku. Wanita Prancis Alize Cornet akan menempati posisi juara bertahan Roland Garros dalam undian.
Turnamen yang secara resmi disebut BNP Paribas Open ini kembali ke kalender Maret setelah dibatalkan pada 2020 karena pandemi COVID-19 dan dipindahkan ke Oktober tahun lalu.
Stand penuh diharapkan di Indian Wells Tennis Garden untuk apa yang kadang-kadang disebut sebagai “utama kelima” olahraga itu.
Posted By : angka keluar hk
